Les bienfaits du spa sur la santé et ce que montrent les études

En toute honnêteté, les bienfaits du spa sur la santé sont réels mais modestes. L'eau chaude soulage efficacement les tensions musculaires, peut apaiser les articulations raides pendant quelques heures et aide de nombreuses personnes à se détendre et à s'endormir. Les affirmations concernant la perte de poids, la détox et la guérison de maladies ne sont pas fondées. Les résultats concernant le cœur et la circulation sont prometteurs mais proviennent principalement d'études observationnelles.

Ce guide passe en revue chaque domaine et fait la part des choses entre ce qui est prouvé par la recherche et ce qu'affirment les brochures. Il explique également comment se baigner pour profiter des bienfaits en toute sécurité, et qui devrait en parler à un médecin généraliste avant de s'y plonger.

Cet article fournit des informations générales et ne constitue pas un avis médical.

Que se passe-t-il dans votre corps dans l'eau chaude ?

Lorsque vous êtes assis dans une eau à 37-40°C (99-104°F), votre température corporelle interne augmente lentement. Les vaisseaux sanguins proches de la peau se dilatent pour évacuer la chaleur, la tension artérielle a tendance à baisser un peu, et votre rythme cardiaque s'accélère. L'effet global ressemble un peu à un exercice très doux.

L'eau vous porte également. Lorsque vous êtes assis dans l'eau jusqu'au cou, la flottabilité vous déleste d'environ 90% de votre poids corporel, c'est pourquoi il est beaucoup plus facile de bouger des articulations raides. La pression de l'eau autour de votre corps aide également le sang à retourner vers le cœur, et les jets ajoutent à cela un effet de massage.

Comme plus de sang retourne vers le cœur, celui-ci pompe plus de sang à chaque battement. Il peut le faire sans que le rythme cardiaque n'augmente aussi brusquement que pendant un exercice. C'est en partie la raison pour laquelle un bain donne l'impression d'un exercice doux, même si vous restez immobile.

Presque tous les bienfaits et presque tous les risques d'un spa découlent de ces mêmes changements. Des vaisseaux sanguins dilatés aident les muscles à se détendre, mais ils peuvent aussi vous donner des vertiges lorsque vous vous levez. Gardez ce lien à l'esprit en lisant le reste de ce guide.

Quels bienfaits du spa sur la santé ont des preuves solides ?

Le tableau ci-dessous résume l'état de la recherche. Une évaluation plus forte indique des résultats constants dans plusieurs études ou une longue utilisation en pratique clinique. Une évaluation plus faible indique de petites études, des résultats mitigés ou principalement de la théorie.

Les sections ci-dessous expliquent chacun de ces domaines en termes simples, y compris ce que les résultats signifient pour une utilisation au quotidien.

Un spa soulage-t-il les muscles endoloris et les articulations raides ?

Muscles

La chaleur est l'un des moyens les plus anciens et les plus reconnus pour soulager la tension musculaire. La chaleur augmente le flux sanguin vers les muscles et rend les tissus mous plus souples. C'est pourquoi un bain fait tant de bien après le jardinage, un long trajet en voiture ou un entraînement intensif.

Pour tirer le meilleur parti de l'effet de massage, positionnez-vous de manière à ce que les jets appuient sur la zone douloureuse, comme le bas du dos, les épaules ou les ischio-jambiers. La plupart des spas ont des sièges avec des jets dirigés vers différentes parties du corps, alors essayez plusieurs positions.

Pour la récupération après l'exercice, le bilan est plus mitigé. La chaleur vous aide à vous sentir plus détendu, mais il y a peu de recherches sur le fait qu'elle accélère réellement la réparation musculaire. Un bain chaud plus tard dans la même journée ou le lendemain est une approche sensée.

Si votre objectif principal est de calmer l'inflammation juste après une séance d'entraînement très intense, l'immersion dans l'eau froide, comme un bain froid ou un bain de glace, convient mieux que la chaleur dans les premières 24-48 heures. Dans ce cas, gardez le spa pour plus tard, une fois que le premier ou les deux premiers jours sont passés.

Évitez un bain chaud juste avant un exercice intense. Une augmentation de la température corporelle et de la fréquence cardiaque peut réduire vos performances et ajouter de la fatigue pendant l'entraînement, alors réservez le spa pour après.

Si un muscle ou une articulation est récemment blessé, enflé ou contusionné, attendez avant d'utiliser le spa. Les recommandations du NHS sur les entorses et les foulures recommandent d'éviter la chaleur pendant les premiers jours, car la chaleur peut augmenter le gonflement. À la place, le NHS conseille d'appliquer une poche de glace enveloppée dans une serviette pendant 20 minutes maximum toutes les 2-3 heures au cours de ces premiers jours.

Articulations et maux de dos

La thérapie par l'eau chaude est largement utilisée par les kinésithérapeutes pour l'arthrite et les maux de dos. La flottabilité vous permet de bouger les articulations raides avec moins de charge, et la chaleur soulage la douleur qui rend les mouvements difficiles.

Les études constatent généralement des améliorations à court terme de la douleur et de la raideur, en particulier dans l'arthrose. L'effet est un plus grand confort et des mouvements plus faciles, et non un changement de la maladie elle-même. Notre guide pour savoir si un spa peut soulager l'arthrite aborde ce sujet plus en détail.

Des études sur les exercices en eau chaude pour l'arthrose du genou et de la hanche ont révélé des améliorations de la douleur et de la fonction similaires à celles des exercices sur terre. Cela est utile si les exercices sur terre font trop mal au début, car l'eau vous permet de développer le mouvement plus en douceur.

Les bienfaits ne se limitent pas à l'arthrose. La thérapie par l'eau chaude et la flottabilité peuvent également soulager les douleurs et les raideurs articulaires de la polyarthrite rhumatoïde. Si vous souffrez de polyarthrite rhumatoïde ou d'une autre arthrite inflammatoire, suivez les conseils de votre équipe de rhumatologie, en particulier lors d'une poussée lorsque les articulations sont chaudes et enflées.

Les maux de dos suivent un schéma similaire. La plupart des recommandations sur les maux de dos conseillent de rester actif, et l'eau chaude peut faciliter les mouvements doux. Découvrez comment un spa peut soulager les douleurs lombaires pour une routine pratique.

Vous tirerez davantage de bienfaits de l'eau si vous y bougez plutôt que de simplement rester assis. Des mouvements lents des épaules, des hanches, des genoux et des chevilles fonctionnent bien. L'hydrothérapie à domicile avec votre spa explique des exercices simples et comment utiliser les jets.

Si vous souffrez de rhumatisme psoriasique ou de fibromyalgie, ou si vous vous remettez d'une opération, parlez de l'hydrothérapie à votre médecin traitant ou à votre spécialiste. Une séance dans une piscine d'hydrothérapie dirigée par un kinésithérapeute, vers laquelle le NHS peut vous orienter, offre un traitement plus contrôlé qu'un spa à domicile.

Un spa peut-il améliorer votre sommeil ?

Il y a des preuves assez solides à ce sujet. Plusieurs études sur les bains et les douches chaudes ont montré que réchauffer le corps 1 à 2 heures avant le coucher aide de nombreuses personnes à s'endormir plus rapidement. La raison probable est la baisse de la température interne qui s'ensuit, l'un des signaux que le corps utilise pour se préparer au sommeil.

Une analyse regroupant ces études sur les bains et douches chaudes a révélé que se réchauffer 1-2 heures avant de se coucher réduisait le temps d'endormissement d'environ 10 minutes en moyenne. Un délai d'environ 90 minutes avant le coucher semblait donner les meilleurs résultats.

La même analyse a montré que les personnes jugeaient également leur qualité de sommeil globale meilleure. Le bénéfice ne concernait donc pas seulement un endormissement plus rapide, mais aussi la sensation d'avoir passé une bonne nuit.

Le moment choisi est plus important que la température. Si vous sortez d'un spa et allez directement vous coucher, vous risquez d'avoir encore trop chaud pour vous endormir. Terminez votre séance, laissez votre corps se refroidir, buvez un verre d'eau puis allez vous coucher.

Pour une séance destinée à favoriser le sommeil, une température modérée d'environ 38-39°C (100-102°F) pendant environ 15-20 minutes suffit. Une eau plus chaude ne vous aide pas à mieux dormir, et elle peut laisser certaines personnes trop stimulées pour s'apaiser ensuite.

Pour savoir si une séance en soirée vous aide, essayez-le régulièrement pendant environ deux semaines. Notez simplement à quelle vitesse vous vous endormez et comment vous vous sentez reposé le matin, puis comparez avec les nuits où vous n'avez pas fait de séance.

Une séance en soirée 3-5 soirs par semaine suffit généralement pour remarquer un effet sur le sommeil. Se baigner tous les soirs convient également à la plupart des adultes en bonne santé, à condition que les séances restent modérées.

Ne vous laissez jamais gagner par la somnolence dans l'eau, car s'endormir dans un spa est dangereux. Notre article sur l'utilisation d'un spa avant le coucher explique le bon moment plus en détail.

Un spa réduit-il le stress ?

La plupart des gens disent qu'un bain les aide à se détendre, et de petites études sur l'immersion dans l'eau chaude le confirment, les personnes signalant moins de stress et de tension après coup. La chaleur, le calme, la sensation d'apesanteur et la pause loin des téléphones jouent tous un rôle.

On pense que la chaleur sur la peau fait passer le système nerveux vers son mode « repos et digestion » et l'éloigne de la réaction de « lutte ou fuite ». C'est l'une des raisons probables pour lesquelles un bain est apaisant, bien que cet effet n'ait pas été bien mesuré dans les spas à domicile.

Vous pouvez renforcer l'effet relaxant avec une respiration lente et profonde pendant le bain. Gardez un éclairage tamisé et laissez les téléphones et autres écrans à l'intérieur.

Les affirmations selon lesquelles les spas contrôlent les hormones du stress ou traitent l'anxiété vont au-delà des preuves. Les études qui ont mesuré les hormones du stress étaient de petite envergure, et leurs résultats sont mitigés. Considérez un bain comme une bonne habitude de relaxation, et non comme un traitement.

Si vous faites face à une baisse de moral persistante, à de l'anxiété ou à un mauvais sommeil, un spa peut faire partie d'une routine apaisante, mais veuillez également en parler à votre médecin traitant. Le NHS propose aussi des conseils d'auto-assistance gratuits via Every Mind Matters.

Que dit la recherche sur la santé cardiaque et la circulation ?

C'est le domaine où le marketing va généralement le plus loin. La chaleur provoque effectivement des changements à court terme dans le corps qui ressemblent à un exercice léger. Votre rythme cardiaque augmente, vos vaisseaux sanguins se dilatent et votre tension artérielle baisse légèrement pendant que vous êtes dans l'eau.

Des études à long terme menées au Japon sur les bains chauds réguliers, et en Finlande sur l'utilisation du sauna, ont établi un lien entre les bains de chaleur fréquents et des taux plus faibles de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux. Il s'agit d'études observationnelles. Elles montrent un lien mais ne peuvent pas prouver que les bains en sont la cause, car les personnes qui se baignent souvent peuvent également différer d'autres manières.

L'étude japonaise, publiée dans la revue Heart, a suivi environ 30 000 adultes pendant près de 20 ans. Les bains chauds quotidiens ont été associés à un risque de maladie cardiovasculaire réduit d'environ 28 % et à un risque d'accident vasculaire cérébral réduit de 26 %, par rapport à des bains pris deux fois par semaine ou moins.

Une étude finlandaise portant sur des hommes d'âge moyen a révélé que l'utilisation d'un sauna 4-7 fois par semaine était associée à un risque de décès par maladie cardiovasculaire réduit d'environ 50 % par rapport à une utilisation une fois par semaine. Cette étude était également observationnelle, la même prudence s'applique donc.

De petites études expérimentales sur l'exposition régulière à la chaleur ont montré des améliorations du fonctionnement des vaisseaux sanguins sur plusieurs semaines. Ces résultats sont encourageants, mais les études portaient sur de petits groupes sous surveillance, parfois à des températures et des durées que vous ne devriez pas reproduire chez vous.

Dans certaines de ces études, plusieurs semaines de chauffage passif régulier (environ six semaines ou plus) ont réduit la rigidité artérielle, qui est un marqueur du vieillissement des vaisseaux sanguins. Elles ont également révélé que la paroi interne des vaisseaux sanguins contrôlait mieux le flux sanguin. Les groupes étaient restreints, des études plus vastes sont donc encore nécessaires.

Les mêmes effets comportent un risque. Une baisse de la tension artérielle peut provoquer des vertiges ou des évanouissements lorsque vous vous levez, et le travail supplémentaire pour le cœur a son importance si vous souffrez d'une maladie cardiaque. Si vous avez une tension artérielle élevée ou basse, lisez si un spa est sûr en cas d'hypertension artérielle et parlez-en d'abord à votre médecin traitant.

Un spa peut-il aider à perdre du poids, à contrôler la glycémie ou à améliorer la peau ?

Calories et poids

S'asseoir dans de l'eau chaude augmente votre rythme cardiaque et brûle un peu plus d'énergie que d'être assis sur un canapé. La différence est faible et bien inférieure à celle d'une marche rapide. Un spa ne provoquera pas de perte de poids significative à lui seul.

Une étude de l'université de Loughborough a révélé qu'une heure dans un bain à 40°C brûlait environ 140 calories, soit à peu près l'équivalent d'une marche de 30 minutes. Cependant, les participants étaient encadrés et une heure est bien plus longue que ce que recommandent les consignes pour un usage domestique, alors ne reproduisez pas cela dans votre spa.

Pour les personnes qui ne peuvent pas faire beaucoup d'exercice en raison d'une blessure, d'une maladie ou d'une mobilité réduite, l'eau chaude peut être un moyen doux d'augmenter légèrement le rythme cardiaque tout en restant à l'aise. Cela ne remplace pas l'activité physique, mais cela peut compléter les mouvements que vous êtes en mesure de faire.

Glycémie

Quelques petites études ont suggéré qu'une immersion régulière dans l'eau chaude pourrait aider à contrôler la glycémie chez les personnes atteintes de diabète de type 2. Ces études sont trop petites pour en tirer des conclusions fermes. Ne modifiez aucun traitement contre le diabète en raison de l'utilisation d'un spa.

Dans la même étude de Loughborough, le bain chaud a réduit le pic de glycémie après un repas d'environ 10%. Les chercheurs pensent qu'une exposition répétée à la chaleur pourrait aider en partie en augmentant les protéines de choc thermique dans les muscles, ce qui peut améliorer la façon dont les muscles absorbent le glucose. Cela est encore à l'étude.

Les chercheurs de Loughborough ont également mesuré une réponse anti-inflammatoire après le bain chaud qui était globalement similaire à celle observée après une heure de vélo. Il s'agissait d'une petite étude encadrée, c'est donc une première découverte intéressante plutôt qu'une preuve que la baignade réduit l'inflammation dans la vie quotidienne.

Si vous souffrez de diabète, soyez particulièrement prudent dans l'eau chaude. Une sensibilité réduite dans les pieds peut rendre difficile de remarquer quand l'eau est trop chaude, et la chaleur peut faire en sorte que l'insuline injectée soit absorbée plus rapidement que d'habitude, ce qui augmente le risque d'hypoglycémie.

Tant que vous ne savez pas comment l'eau chaude vous affecte, vérifiez votre glycémie avant et après chaque baignade.

La peau et l'idée de détox

La transpiration n'élimine pas les toxines en quantité significative, ce sont votre foie et vos reins qui font ce travail. L'eau chaude peut donner à la peau un aspect rouge pendant un certain temps, mais le chlore et le brome peuvent assécher la peau et irriter l'eczéma. Si votre peau est sensible, douchez-vous et hydratez-vous après la baignade.

Une eau mal entretenue est un véritable risque pour la santé. La folliculite du spa, une éruption cutanée de boutons rouges qui démangent, est généralement causée par la bactérie Pseudomonas aeruginosa, qui se développe lorsque le niveau de désinfectant est bas. Maintenez le chlore libre à 3-5 ppm ou le brome à 3-5 ppm, et le pH à 7,2-7,6. Testez au moins deux ou trois fois par semaine, et avant utilisation si le spa est resté inutilisé.

• Le désinfectant se dégrade plus rapidement dans l'eau chaude, à la lumière directe du soleil et après que plusieurs personnes ont utilisé le spa, les niveaux peuvent donc chuter rapidement après une séance très fréquentée. Testez à nouveau par la suite.
• Faites un traitement choc de l'eau environ une fois par semaine, ou après une utilisation intensive, pour décomposer les contaminants que les niveaux normaux de désinfectant n'éliminent pas.
• Videz, nettoyez et remplissez le spa environ tous les trois mois, ou plus tôt en cas d'utilisation intensive. Consultez votre manuel pour connaître l'intervalle recommandé.

Les spas peuvent également propager la bactérie Legionella dans les fines gouttelettes projetées par les jets si l'eau et la tuyauterie ne sont pas entretenues. Respirer ces gouttelettes peut causer la maladie du légionnaire, une infection pulmonaire grave (un type de pneumonie). Les directives du HSE sur les spas sont rédigées pour les entreprises, mais leurs conseils de base sur la désinfection, le nettoyage des filtres et la vidange régulière s'appliquent également à la maison.

Spa ou sauna : lequel est le meilleur pour votre santé ?

Les deux sont des formes de thérapie par la chaleur, et une grande partie de la recherche à long terme sur le cœur provient en fait de l'utilisation du sauna. Les principales différences résident dans la façon dont la chaleur atteint votre corps et dans ce que l'eau apporte.

• Chaleur : un sauna utilise de l'air chaud et sec à environ 70-100°C (158-212°F), contre 37-40°C dans un spa, les séances de sauna ont donc tendance à être courtes. L'eau transmet la chaleur à votre corps plus rapidement que l'air, un spa vous réchauffe donc rapidement à une température plus basse.
• Soutien : seule l'eau vous offre une flottabilité, ce qui rend un spa plus adapté aux articulations raides et aux mouvements doux.
• Pression de l'eau : seul un spa vous enveloppe d'une pression d'eau douce et uniforme qui aide le sang à retourner vers le cœur. Un sauna ne peut pas faire cela.
• Massage : les jets d'un spa procurent un effet de massage qu'un sauna ne peut pas offrir.
• Transpiration : vous transpirez davantage dans un sauna, mais la sueur est principalement composée d'eau, de sel et de petites quantités de minéraux. Transpirer plus abondamment ne signifie pas une détoxification supplémentaire.
• Preuves : il existe davantage de grandes études à long terme sur la pratique du sauna que sur les spas.
• Hygiène : un sauna n'a pas de chimie de l'eau à gérer, tandis qu'un spa nécessite des tests et un nettoyage réguliers.
• Coûts d'utilisation : un sauna coûte généralement moins cher à faire fonctionner sur le long terme, car il ne nécessite pas de chauffage de l'eau, de produits chimiques ou de remplacements de filtres.

La chaleur plus douce et humide d'un spa peut convenir aux personnes qui trouvent l'air très chaud et sec d'un sauna inconfortable. Cela peut inclure certaines personnes ayant des problèmes respiratoires et les personnes qui se sentent anxieuses sous une chaleur intense.

En raison de la température plus basse et du soutien de la pression de l'eau, un spa est généralement le plus doux des deux pour les personnes âgées et pour les personnes ayant une tolérance limitée à l'effort. Il demande tout de même un effort supplémentaire au cœur, les conseils du médecin traitant mentionnés plus loin dans ce guide s'appliquent donc.

Pour un meilleur sommeil, un spa est généralement le meilleur choix des deux. La température modérée de l'eau permet de contrôler plus facilement à quel point vous vous réchauffez et à quelle vitesse vous vous refroidissez ensuite, et c'est ce refroidissement qui vous aide à vous endormir.

Si vous souhaitez soulager vos articulations et avoir la possibilité de bouger en douceur, un spa vous conviendra mieux. Si vous appréciez principalement la chaleur et souhaitez moins d'entretien, un sauna pourrait vous convenir. Les mêmes précautions de santé concernant la chaleur s'appliquent aux deux.

Si vous avez accès aux deux, vous pouvez les utiliser pour des objectifs différents. Par exemple, utilisez un sauna pour les séances de chaleur et un spa pour le confort articulaire, la récupération et la détente avant de vous coucher. Ne passez pas directement de l'un à l'autre sans vous rafraîchir et boire de l'eau entre les deux.

Comment vous baigner pour profiter des bienfaits en toute sécurité ?

La plupart des bienfaits proviennent d'une chaleur modérée et d'une utilisation régulière. Une eau plus chaude et une baignade plus longue ne vous apportent pas plus de bienfaits, mais elles augmentent les risques.

1. Vérifiez que l'eau ne dépasse pas 40°C. De nombreuses personnes trouvent une température de 37-38°C (99-100°F) plus confortable pour une baignade prolongée. De temps en temps, vérifiez la température avec un thermomètre flottant indépendant, car le panneau de commande peut être imprécis.
2. Testez l'eau et assurez-vous que les niveaux de désinfectant et de pH sont corrects avant que quiconque n'entre dans le spa.
3. Buvez environ 500 ml (un grand verre ou une petite bouteille) d'eau avant de commencer, et évitez l'alcool avant et pendant votre baignade. Vous transpirez sans vous en rendre compte, car l'eau masque cette sensation, alors gardez une boisson à portée de main lors des baignades plus longues.
4. Limitez vos premières séances à 10-15 minutes. Les recommandations courantes pour les adultes en bonne santé sont d'environ 15-20 minutes à 40°C, mais les conseils des fabricants varient, alors consultez votre manuel.
5. Si vous commencez à avoir chaud, asseyez-vous plus haut pour que votre poitrine soit hors de l'eau, ou asseyez-vous sur le bord pendant quelques minutes.
6. Sortez lentement. Levez-vous par étapes et utilisez la rampe, car la tension artérielle peut chuter lorsque vous vous levez.
7. Rafraîchissez-vous progressivement, buvez plus d'eau et reposez-vous quelques minutes avant de faire une activité exigeante.

Sortez immédiatement et rafraîchissez-vous si vous avez des vertiges, la tête qui tourne, des nausées ou de la confusion, ou si vous remarquez des palpitations ou un rythme cardiaque irrégulier, des maux de tête, des engourdissements ou des picotements dans les mains ou les pieds, ou une fatigue soudaine et inhabituelle. Ne conduisez pas tant que vous ne vous sentez pas bien. Si vous ressentez des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires ou des symptômes qui ne se calment pas rapidement, appelez le 999 au Royaume-Uni ou le 112 ailleurs en Europe.

Ces signes d'alerte sont importants car la surchauffe s'aggrave si vous l'ignorez. Si votre température corporelle continue de grimper vers environ 40°C, les premiers vertiges et nausées peuvent évoluer en coup de chaleur, ce qui est une urgence médicale. Les signes incluent la confusion, une peau chaude, sèche ou rouge, une respiration rapide, un évanouissement ou des convulsions. Aidez la personne à sortir de l'eau, rafraîchissez-la et appelez le 999 ou le 112. Le guide du NHS sur l'épuisement par la chaleur et le coup de chaleur explique ce qu'il faut faire en attendant.

Un spa peut soulager les symptômes mais ne remplace jamais un traitement. N'arrêtez pas et ne réduisez pas les médicaments prescrits pour l'hypertension, l'arthrite, le sommeil ou toute autre affection parce que vous vous baignez régulièrement. Parlez-en à votre médecin traitant si vous souhaitez revoir votre traitement.

Des baignades régulières quelques fois par semaine sont plus importantes qu'une seule longue séance. Une utilisation quotidienne convient à la plupart des adultes en bonne santé, à condition que les séances restent modérées et que l'eau soit bien entretenue.

Le tableau ci-dessous donne un point de départ pour des objectifs courants. Restez dans la fourchette basse de temps jusqu'à ce que vous sachiez comment votre corps réagit, et ne dépassez jamais 40°C.

Matin ou soir ?

Aucun moment n'est meilleur qu'un autre dans l'absolu. Une baignade le soir 1-2 heures avant le coucher convient aux personnes qui cherchent à s'endormir plus facilement. Une courte baignade matinale peut convenir aux personnes souffrant d'arthrite, qui se sentent souvent plus raides à leur réveil.

Certaines personnes trouvent également qu'une courte baignade matinale modérée les aide à se sentir plus éveillées et détendues avant le début de la journée. Gardez-la brève et pas trop chaude, afin de vous sentir rafraîchi plutôt que somnolent.

Qui devrait consulter un médecin généraliste avant d'utiliser un spa ?

Pour la plupart des adultes en bonne santé, un spa utilisé raisonnablement présente peu de risques. Certaines personnes devraient d'abord en parler à un médecin généraliste, un pharmacien ou une sage-femme, car la chaleur et la baisse de la tension artérielle peuvent les affecter plus fortement.

• Femmes enceintes : les recommandations du NHS sur la grossesse conseillent d'éviter les spas et les saunas en raison du risque de surchauffe, en particulier au début de la grossesse. Parlez-en à votre sage-femme.
• Les personnes souffrant de maladies cardiaques, d'angine de poitrine, de problèmes de rythme cardiaque, ou ayant des antécédents de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral.
• Les personnes portant un stimulateur cardiaque ou un défibrillateur implanté, qui devraient obtenir l'accord de leur équipe de cardiologie.
• Les personnes souffrant d'hypertension ou d'hypotension, ou ayant des antécédents d'évanouissement.
• Les personnes atteintes de diabète, en particulier celles ayant une perte de sensibilité dans les pieds.
• Les personnes souffrant de maladies rénales.
• Les personnes ayant déjà eu un coup de chaleur ou un épuisement dû à la chaleur.
• Les personnes épileptiques, car une crise dans l'eau est dangereuse. Ne vous baignez jamais seul.
• Les personnes atteintes de sclérose en plaques ou d'autres affections dont les symptômes sont aggravés par la chaleur.
• Toute personne se remettant d'une opération chirurgicale, ou présentant des plaies ouvertes ou une infection cutanée.
• Toute personne ayant de la fièvre ou la diarrhée. Attendez 48 heures après l'arrêt de la diarrhée.
• Les personnes âgées, et toute personne fragile ou ayant des problèmes d'équilibre.
• Les hommes qui essaient de concevoir, car la chaleur peut réduire temporairement la qualité du sperme.
• Les hommes suivant un traitement contre le cancer de la prostate, qui devraient demander à leur équipe d'oncologie avant d'utiliser une thérapie par la chaleur comme un spa.

Médicaments et alcool

Certains médicaments modifient la façon dont votre corps gère la chaleur ou la tension artérielle. Demandez à votre pharmacien avant de vous baigner si vous prenez des médicaments pour la tension artérielle ou le cœur (y compris les bêtabloquants et les diurétiques), des anticoagulants, des sédatifs, des somnifères, certains antidépresseurs, certains antihistaminiques ou de l'insuline.

Les médicaments contre l'hypertension s'ajoutent à la dilatation des vaisseaux sanguins que l'eau chaude provoque déjà. Ensemble, ils peuvent provoquer une chute soudaine de la tension artérielle et un évanouissement, souvent lorsque vous vous levez pour sortir. Les sédatifs et les somnifères atténuent la réponse de votre corps à la chaleur et vous rendent somnolent, ce qui augmente le risque de noyade.

L'alcool et les drogues récréatives s'ajoutent aux effets de la chaleur. Ils augmentent le risque d'évanouissement et de noyade, alors évitez-les complètement dans le spa.

Enfants

Les enfants surchauffent plus vite que les adultes. Les recommandations de santé publique largement suivies indiquent que les enfants de moins de 5 ans ne devraient pas utiliser de spas du tout, car ils ne peuvent pas bien contrôler leur température corporelle.

Pour les enfants plus âgés, utilisez une température plus basse et des séances plus courtes, et surveillez-les à tout moment. Les conseils des fabricants sur l'âge et la température diffèrent, alors vérifiez votre manuel. Beaucoup déconseillent l'utilisation du spa pour les très jeunes enfants.

Résumé : ce que montrent les preuves

Un spa aide efficacement à se détendre et à soulager les tensions musculaires, soulage à court terme les raideurs articulaires et les maux de dos, et peut vous aider à vous endormir si vous choisissez le bon moment. Les résultats concernant le cœur et la circulation sont prometteurs mais non prouvés.

Les affirmations concernant la perte de poids, la détox et la guérison de maladies ne sont pas fondées. Maintenez l'eau à 40°C ou moins, faites des séances modérées et gardez la chimie dans les normes, et consultez d'abord votre médecin traitant si l'une des conditions ci-dessus s'applique à vous.

Foire aux questions

Un spa est-il bon pour le rhumatisme psoriasique ?

L'eau chaude peut soulager la raideur articulaire du rhumatisme psoriasique pendant quelques heures, comme c'est le cas pour d'autres types d'arthrite. Une baignade plus fraîche autour de 37-38°C est plus douce pour la peau et les articulations enflammées. Le désinfectant peut irriter les plaques de psoriasis, veillez donc à maintenir l'équilibre chimique, à vous doucher après et à bien hydrater votre peau. Lors d'une poussée cutanée, un système au sel ou un désinfectant maintenu dans la limite basse de sa plage de sécurité peut moins irriter les plaques. Le suivi à long terme est généralement assuré par une équipe de rhumatologie, alors en cas de peau lésée ou très enflammée, demandez-leur conseil, ou consultez votre médecin traitant ou votre dermatologue avant de vous baigner.

Un spa peut-il soulager une hypertrophie de la prostate ?

Il n'y a aucune preuve solide qu'un spa traite une hypertrophie de la prostate ou une prostatite. La chaleur peut atténuer l'inconfort pelvien chez certains hommes, mais elle ne réduit pas la taille de la prostate. Pour la prostatite chronique (non bactérienne), les bains chauds sont une mesure de soins personnels couramment suggérée pour les douleurs pelviennes et l'inconfort urinaire, en complément d'un traitement médical. Les symptômes tels que le besoin fréquent d'uriner, un jet faible ou la présence de sang dans les urines doivent toujours être vérifiés par un médecin traitant, car ils ont plusieurs causes possibles.

Pourquoi met-on des balles de tennis dans un spa ?

Certains propriétaires font flotter une balle de tennis pour absorber les huiles de la peau, les lotions et les produits capillaires. Les fibres absorbent un peu d'huile, mais l'effet est minime, la balle peut perdre des peluches dans le filtre et libérer de la teinture ou des résidus de caoutchouc dans l'eau. Un traitement enzymatique pour spa conçu pour décomposer les huiles est plus fiable. Se doucher avant d'entrer, nettoyer le filtre régulièrement et maintenir le désinfectant à un niveau adéquat restent les meilleures solutions.

Un spa au sel est-il plus sain ?

Un spa au sel utilise toujours du chlore. Le système au sel produit du chlore à partir du sel dissous dans l'eau, le désinfectant qui garde l'eau saine est donc le même. Beaucoup de gens trouvent que l'eau semble plus douce et plus agréable sur leur peau. Comme le système fabrique son propre chlore, vous achetez et ajoutez généralement moins de désinfectant vous-même, ce qui peut réduire les coûts continus en produits chimiques. Vous devez tout de même effectuer des tests réguliers et maintenir le chlore libre et le pH dans les plages normales.

Le sel d'un spa au sel a-t-il des bienfaits pour la santé ?

Non. Le niveau de sel dans un spa au sel est beaucoup trop bas pour offrir un quelconque bienfait minéral ou thermal. Il n'est présent que pour permettre au système de fabriquer du chlore. Le seul véritable avantage est que l'eau semble souvent plus douce, et certains utilisateurs la trouvent également moins irritante pour les yeux. Les bienfaits pour la santé proviennent toujours de la chaleur, de la flottabilité et des jets, et non du sel.

Est-il sûr d'utiliser un spa en hiver ?

Oui, pour la plupart des adultes en bonne santé. L'air froid sur votre tête et vos épaules peut rendre la baignade confortable plus longtemps, il est donc plus facile d'avoir trop chaud sans s'en rendre compte. Tenez-vous-en à la durée habituelle de votre séance. Faites attention aux marches et aux allées verglacées, gardez un peignoir et des chaussures antidérapantes à proximité, et rafraîchissez-vous progressivement une fois à l'intérieur.

Puis-je utiliser un spa pendant mes règles ou la ménopause ?

Oui, vous pouvez utiliser un spa pendant vos règles avec un tampon ou une coupe menstruelle, et certaines femmes trouvent que la chaleur soulage les crampes. Pendant la ménopause, la chaleur peut déclencher des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes chez certaines femmes. Si cela se produit, essayez une température plus fraîche et une baignade plus courte, et parlez-en à votre médecin traitant si les symptômes vous gênent.