Un spa peut-il soulager l'arthrite ?

Un spa pour l'arthrite peut soulager la raideur et rendre les mouvements doux plus confortables, principalement grâce à la chaleur et à la flottabilité. Il ne guérira pas l'arthrite ni ne ralentira les lésions articulaires, et les recherches à ce sujet sont modestes. Utilisé à une température raisonnable pour de courtes séances, il peut être un élément utile d'un programme convenu avec votre médecin traitant ou votre kinésithérapeute.

Vous trouverez ci-dessous ce que disent les études, à quelle température l'eau doit être, combien de temps y rester, une routine d'exercices simple et les moments où vous devez rester complètement hors de l'eau.

Cet article donne des informations générales, pas un avis médical.

Que disent les données scientifiques sur l'eau chaude et l'arthrite ?

L'exercice en eau chaude a été principalement étudié pour l'arthrose du genou et de la hanche. Les synthèses de ces recherches ont montré de légères améliorations à court terme de la douleur et de la mobilité. Ces améliorations sont réelles mais modestes, et elles proviennent surtout du mouvement dans l'eau, et non du fait d'y rester assis sans bouger.

L'utilisation des bains d'eau chaude comme thérapie s'appelle l'hydrothérapie ou la balnéothérapie. Les synthèses de ces études font état d'une diminution de la douleur et d'une meilleure mobilité pour l'arthrose, ainsi que d'une réduction des articulations douloureuses et d'une raideur matinale plus courte pour la polyarthrite rhumatoïde. Les essais sont de petite taille et leur qualité varie, il faut donc considérer ces résultats comme encourageants mais non définitifs.

Dans certains essais de balnéothérapie sur l'arthrose, les améliorations de la douleur et de la mobilité ont duré des semaines après la fin du traitement, et pas seulement pendant son déroulement. Tous les essais n'ont pas fait ce constat, mais cela suggère qu'une routine régulière peut offrir plus qu'un soulagement éphémère.

Des essais à court terme sur le traitement par la chaleur dans l'arthrose ont également signalé de nettes réductions de la douleur par rapport au niveau initial des participants. En moyenne, les scores de douleur dans ces essais ont baissé d'environ 25% par rapport à leur niveau de départ. Le bénéfice semble plus important lorsque la chaleur est associée à la flottabilité de l'eau, ce qui explique en partie pourquoi un bain chaud peut sembler plus efficace qu'une simple compresse chaude.

Pour la polyarthrite rhumatoïde, les recherches sur les bains en eau chaude sont plus limitées et les études sont souvent de petite taille. De nombreuses personnes rapportent que la chaleur aide à soulager la raideur matinale, et les services de santé recommandent souvent la chaleur comme solution pour soulager soi-même les articulations raides. C'est une raison suffisante pour essayer un spa, mais cela ne prouve pas que cela soulagera tout le monde.

Le NHS inclut l'exercice physique, le contrôle du poids et la kinésithérapie parmi les principaux moyens de gérer l'arthrite, en plus des médicaments si nécessaire. Son guide sur l'arthrite est un bon point de départ. Un spa est avant tout un endroit confortable pour se réchauffer et bouger, et non un traitement en soi.

Si vous souhaitez en savoir plus sur ce que l'eau chaude peut et ne peut pas faire pour le corps, notre guide sur les bienfaits du spa pour la santé et ce que montrent les études aborde le sommeil, les muscles et la circulation sanguine, en plus des articulations.

Comment un spa soulage-t-il les articulations raides ?

Trois choses se produisent lorsque vous vous asseyez dans de l'eau chaude en mouvement. Chacune aide d'une manière différente, et ensemble, elles expliquent pourquoi de nombreuses personnes atteintes d'arthrite trouvent plus facile de bouger dans l'eau que sur la terre ferme.

La flottabilité allège le poids sur vos articulations

L'eau supporte une grande partie du poids de votre corps, et plus vous êtes immergé, plus elle le supporte. Vos genoux, vos hanches et votre colonne vertébrale portent moins de charge, de sorte que les mouvements qui font mal sur la terre ferme peuvent sembler plus faciles. C'est pourquoi les kinésithérapeutes utilisent des piscines pour des exercices doux.

S'asseoir dans l'eau jusqu'aux épaules réduit le poids que portent vos articulations jusqu'à environ 90 %. Pour une personne pesant 70 kg (environ 154 lb), cela signifie que les articulations supportent environ 7 kg (environ 15 lb).

Sur la terre ferme, les muscles autour d'une articulation douloureuse se contractent pour la protéger, ce que l'on appelle la contracture de défense. Dans l'eau chaude, ce réflexe s'atténue en partie. Vous pouvez alors effectuer des mouvements de plus grande amplitude avec moins de douleur, y compris parfois des mouvements qui sont trop douloureux pour être essayés sur la terre ferme.

Parce que la flottabilité vous permet de faire des exercices d'amplitude de mouvement qui feraient trop mal sur la terre ferme, l'eau est un bon endroit pour les pratiquer. Des mouvements réguliers et doux dans le spa peuvent vous aider à retrouver progressivement une partie de la mobilité que l'arthrite a limitée.

La chaleur détend les muscles autour de l'articulation

La chaleur augmente le flux sanguin vers la peau et les muscles et aide les muscles tendus à se détendre. Lorsque les muscles autour d'une articulation raide se relâchent, l'articulation bouge souvent plus librement. De nombreuses personnes atteintes d'arthrite le remarquent surtout le matin ou après être restées assises immobiles pendant une longue période.

Le flux sanguin supplémentaire apporte plus d'oxygène et de nutriments aux tissus raides et enflammés. Les jets peuvent s'ajouter à cet effet, en renforçant la circulation que l'eau chaude déclenche.

La chaleur réchauffe également le liquide synovial qui lubrifie l'intérieur d'une articulation. Un liquide plus chaud est plus fluide, de sorte que l'articulation peut bouger plus facilement. La chaleur réduit aussi les spasmes musculaires, qui sont une source secondaire majeure de douleur dans la polyarthrite rhumatoïde et l'arthrose.

La chaleur humide de l'eau chaude est plus uniforme que la chaleur d'un coussin chauffant. Elle réchauffe également toutes les articulations sous l'eau en même temps, au lieu d'une seule zone à la fois.

L'eau conduit la chaleur plus uniformément que l'air et pénètre plus profondément dans les tissus qu'un coussin chauffant sec. Pour cette raison, la chaleur humide de l'immersion est généralement préférée aux sources de chaleur sèche pour les articulations raides et les muscles tendus.

Les jets offrent un massage doux

Les jets de massage peuvent apaiser les muscles tendus près d'une articulation douloureuse. Réglez-les sur une faible intensité et dirigez-les vers le muscle, et non directement sur une articulation enflée ou sensible. Une forte pression sur une articulation enflammée peut aggraver la douleur, et non l'améliorer.

La douleur de l'arthrite et la tension musculaire ont tendance à s'alimenter mutuellement : la douleur contracte les muscles, et les muscles tendus augmentent la douleur. Le massage doux des jets stimule les récepteurs tactiles de la peau, et ces signaux entrent en compétition avec les signaux de douleur en route vers le cerveau. C'est ce qu'on appelle la théorie du portillon de la douleur, et cela peut aider à briser le cycle.

Un massage doux peut également réduire les niveaux de cortisol, une hormone du stress connue pour intensifier la sensation de douleur. Dans des études contrôlées sur le massage, le cortisol a chuté en moyenne d'environ 31 %. Ces études utilisaient des massages manuels plutôt que des jets de spa, mais elles suggèrent que les jets peuvent soulager la douleur par la relaxation ainsi que par l'effet de portillon.

Des jets bien dirigés et à basse pression peuvent également favoriser le drainage lymphatique, c'est-à-dire le mouvement de l'excès de liquide hors des tissus. Cela pourrait aider à réduire une partie du gonflement local qui accompagne les poussées de polyarthrite rhumatoïde, mais dirigez les jets près d'une articulation gonflée, jamais fortement dessus, et n'entrez pas du tout dans l'eau si l'articulation est chaude et rouge.

Où diriger les jets pour la polyarthrite rhumatoïde et l'arthrose

Le placement des jets fonctionne mieux lorsqu'il correspond à votre pathologie. La polyarthrite rhumatoïde touche souvent les petites articulations des mains et des poignets, tandis que l'arthrose touche plus souvent les genoux, les hanches et le bas du dos.

La polyarthrite rhumatoïde affecte généralement les articulations des deux côtés du corps de la même manière, par exemple les deux poignets ou les deux genoux. Outre les mains, les poignets, les épaules et les genoux, elle implique souvent les coudes. L'arthrose ne se limite pas non plus aux articulations porteuses : elle peut également toucher les mains.

• Polyarthrite rhumatoïde : jets à basse pression à hauteur des mains et des poignets, jets d'épaule dirigés le long de l'omoplate, et pression modérée sur la nuque.
• Arthrose : jets de genou sur l'avant et les côtés de l'articulation, jets lombaires pour les muscles tendus des hanches et des fesses, et jets au niveau du sol pour les pieds.

L'arthrose tolère généralement une pression de jet plus ferme que la polyarthrite rhumatoïde. Quelle que soit votre pathologie, commencez par une faible intensité et augmentez-la progressivement sur plusieurs séances. Recherchez une sensation profonde et régulière dans le muscle, et non une forte pression à la surface de la peau.

Quelques conseils de positionnement vous aident à tirer le meilleur parti de chaque type de jet :

• Mains et poignets : asseyez-vous à une hauteur de siège où vous pouvez placer vos mains dans le flux d'un jet réglable à basse pression et les faire tourner lentement à l'intérieur. Cherchez des jets directionnels à cette hauteur.
• Genoux : asseyez-vous avec les genoux légèrement pliés, de sorte que les jets atteignent également les muscles des cuisses autour de l'articulation (les quadriceps à l'avant et les ischio-jambiers à l'arrière) et y soulagent la contracture de défense.
• Bas du dos et hanches : penchez-vous légèrement en avant et en arrière pour déplacer le point où le jet rencontre votre corps, jusqu'à ce qu'il atteigne les muscles tendus des fesses.
• Pieds : les jets pour les pieds au niveau du sol peuvent soulager la douleur qui irradie dans les jambes, ce qui est fréquent lorsque l'arthrose touche le bas du dos.
• Nuque : les jets intégrés aux appuie-têtes peuvent soulager la tension de la nuque qui accompagne souvent la polyarthrite rhumatoïde. Maintenez une pression modérée, car la nuque est sensible.

Quelle est la meilleure température pour utiliser un spa en cas d'arthrite ?

La plupart des personnes atteintes d'arthrite se sentent bien à une température comprise entre 36°C (97°F) et 38°C (100°F). C'est suffisamment chaud pour soulager les raideurs, mais assez frais pour vous permettre de rester le temps d'une séance utile et de bouger sans avoir trop chaud.

À titre de comparaison, les piscines d'hydrothérapie du NHS et privées sont généralement maintenues autour de 33-36°C (91-97°F). L'eau y est plus fraîche que dans la plupart des spas car les personnes y font de l'exercice plus longtemps. Si vous prévoyez de faire une séance d'exercices complète, la température la plus basse de cette fourchette est souvent plus confortable.

Ne dépassez jamais 40°C (104°F). Une eau plus chaude sollicite davantage votre cœur et votre tension artérielle, et peut vous donner des vertiges lorsque vous vous levez. Certains fabricants fixent leur température maximale un peu plus bas, vérifiez donc votre manuel.

Une eau dont la température dépasse la limite supérieure recommandée augmente les risques pour votre cœur et votre circulation sanguine, sans apporter de bienfait supplémentaire à vos articulations. Il n'y a aucune raison d'augmenter la température en quête d'un plus grand soulagement.

Il s'agit de points de repère généraux, et non de règles strictes. Adaptez-les à votre ressenti, et demandez d'abord l'avis de votre médecin traitant si vous souffrez d'une maladie cardiaque, d'hypertension ou d'hypotension, ou si vous prenez des médicaments qui agissent sur ces problèmes.

Certains médicaments contre l'arthrite, tels que le méthotrexate et les traitements biologiques, peuvent modifier la façon dont votre corps réagit à la chaleur et aux infections. Discutez de vos médicaments avec votre équipe de rhumatologie avant de mettre en place une routine régulière dans votre spa.

Combien de temps devez-vous vous baigner, et à quelle fréquence ?

Commencez par 10 à 15 minutes et augmentez jusqu'à environ 20 minutes si vous vous sentez bien. Des séances plus longues aux températures d'un spa peuvent vous laisser étourdi, déshydraté ou plus fatigué qu'au début. Des séances plus courtes et régulières sont généralement plus bénéfiques qu'une seule longue baignade.

Les longues séances augmentent votre température corporelle interne. Cela peut provoquer des vertiges et des nausées, et augmente le risque de chute. Le risque de chute est le plus élevé au moment où vous sortez, alors gardez des séances courtes et sortez lentement.

Une fois que vous avez bien toléré les séances pendant plusieurs semaines, certaines personnes les prolongent progressivement jusqu'à 20-25 minutes. Ne le faites que lentement, quelques minutes à la fois, et uniquement avec l'avis de votre médecin traitant ou de votre équipe de rhumatologie.

Réglez un minuteur pour chaque séance afin de ne pas rester plus longtemps que prévu. Il est facile de perdre la notion du temps dans l'eau chaude.

Visez environ 3 à 5 séances par semaine. Certaines personnes aiment avoir un jour de repos entre les séances. Les bienfaits ont tendance à s'accumuler au fil des semaines d'utilisation régulière, tandis qu'une baignade une fois par semaine ne procure généralement qu'un soulagement temporaire.

Beaucoup de gens trouvent qu'une séance quotidienne ou presque quotidienne fonctionne bien, surtout le matin quand la raideur est souvent la plus forte. Certains préfèrent le soir pour se détendre avant de se coucher. Il n'y a pas de moment idéal unique, alors essayez les deux et observez comment vos articulations se sentent le lendemain.

Après être sorti, prévoyez environ 10 minutes pour vous rafraîchir avant de reprendre une activité normale. Cela donne à votre fréquence cardiaque et à votre tension artérielle le temps de se stabiliser.

Buvez un verre d'eau avant et après chaque séance. Un bon point de départ est d'environ 250-350 ml (8-12 fl oz) avant d'entrer et la même quantité après, pour remplacer ce que vous perdez en transpirant. Si vous remarquez une raideur ou des douleurs qui durent plus longtemps que d'habitude après, raccourcissez la séance suivante ou baissez la température. Notre article sur pourquoi votre corps peut être douloureux après une séance de spa explique les causes courantes.

Si vous ne constatez aucune amélioration, ou si vos articulations sont plus douloureuses après 4 à 6 semaines de séances régulières, arrêtez et revoyez votre routine avec votre médecin traitant ou votre équipe de rhumatologie. Ne continuez pas à ajuster la température ou la durée des séances par vous-même.

Les temps de baignade pour les muscles douloureux après le sport suivent des principes similaires, et notre guide sur combien de temps se baigner pour la récupération musculaire entre plus dans les détails si vous êtes également actif.

Comment entrer et sortir en toute sécurité avec des articulations douloureuses ?

La plupart des blessures liées au spa se produisent en y entrant ou en en sortant, et non dans l'eau. Les surfaces mouillées sont glissantes, et la raideur des hanches ou des genoux rend les marches hautes plus difficiles à franchir. Une routine bien établie vous aide à éviter les glissades et les faux mouvements.

1. Allumez l'éclairage des marches ou assurez-vous que la zone est bien éclairée, surtout les soirs d'hiver.
2. Repliez complètement la couverture afin qu'elle ne puisse pas glisser ou se rabattre pendant que vous entrez.
3. Approchez-vous des marches lentement. Ne vous précipitez jamais, même si vous avez froid.
4. Tenez la barre d'appui des deux mains et montez sur la première marche avec votre jambe la plus forte.
5. Posez fermement les deux pieds sur la marche avant de lâcher la barre.
6. Asseyez-vous sur le bord du spa, puis faites passer vos jambes l'une après l'autre au lieu d'enjamber.
7. Si vous descendez plutôt dans l'eau, avancez un pied à la fois et marquez une pause pour vérifier votre appui avant d'y transférer votre poids.
8. Descendez lentement sur le siège en vous appuyant sur la barre ou le bord. Ne vous laissez pas tomber brusquement sur le siège, car cela peut provoquer un choc au niveau des hanches et des genoux arthritiques.
9. Attendez 2 à 3 minutes avant d'allumer les jets, afin que votre corps puisse s'adapter à la chaleur.
10. Environ 2 minutes avant de sortir, éteignez les jets.
11. Au moment de sortir, asseyez-vous d'abord sur un siège plus haut pendant une minute ou deux afin que votre tension artérielle puisse se stabiliser.
12. Restez assis le dos droit pendant environ 30 secondes avant de vous lever.
13. Levez-vous lentement, tenez la barre d'appui des deux mains et descendez d'abord votre jambe la plus faible, en gardant votre jambe la plus forte sur la marche supérieure.
14. Descendez sur le tapis antidérapant un pied à la fois, et non les deux pieds en même temps.
15. Asseyez-vous sur une chaise près du spa pendant 5 à 10 minutes avant de vous déplacer, car vos muscles sont détendus et votre équilibre est temporairement diminué.

Gardez une serviette et des chaussures antidérapantes à portée de main près des marches. Si vous ressentez des vertiges à un moment quelconque, asseyez-vous de nouveau et attendez avant de réessayer.

Placez un tapis antidérapant à l'endroit où vous sortez et installez des bandes antidérapantes sur les marches. Les pieds mouillés sur des surfaces lisses sont une cause fréquente de chutes.

Une routine d'exercices doux à essayer dans l'eau

Bouger dans l'eau chaude est ce qui apporte le plus de bienfaits. Ces mouvements sont simples et à faible impact. Faites chacun d'eux lentement, dans une amplitude confortable, et arrêtez tout mouvement qui provoque une douleur aiguë.

1. Installez-vous : asseyez-vous bien droit sur un siège avec l'eau au niveau de la poitrine et respirez lentement pendant deux minutes pour laisser vos muscles s'échauffer.
2. Rotations des épaules : faites rouler les deux épaules vers l'avant dix fois, puis vers l'arrière dix fois.
3. Cercles avec les chevilles : soulevez légèrement un pied et dessinez des cercles lents, dix dans chaque sens, puis changez de pied.
4. Extension des genoux : adossé au siège, tendez lentement un genou jusqu'à ce que votre jambe soit à l'horizontale, maintenez la position pendant trois secondes, puis relâchez. Répétez huit fois pour chaque jambe.
5. Marche assise : toujours assis, levez doucement un genou vers votre poitrine et redescendez-le, en alternant les jambes pendant une minute.
6. Travail des mains et des poignets : sous l'eau, ouvrez et fermez vos mains lentement dix fois, puis faites tourner vos poignets dix fois dans chaque sens.
7. Rotations douces du cou : tournez lentement la tête pour regarder par-dessus une épaule, puis l'autre, cinq fois de chaque côté.
8. Retour au calme : reposez-vous quelques minutes avant de passer sur un siège plus haut et de sortir.

Cette routine prend environ 15 minutes. Un kinésithérapeute peut adapter les exercices aux articulations qui vous font le plus souffrir et vous montrer comment progresser en toute sécurité. Vous pouvez demander une ordonnance à votre médecin traitant, ou dans de nombreuses régions prendre rendez-vous directement ; la page de kinésithérapie du NHS vous explique comment faire.

Pour plus d'idées sur les exercices aquatiques structurés, consultez notre guide sur l'hydrothérapie à domicile avec votre spa. Si votre dos est également raide, notre article pour savoir si un spa peut soulager les douleurs lombaires propose des mouvements pour la colonne vertébrale.

Mouvements supplémentaires pour les mains, les hanches et les épaules

Une fois que la routine de base vous semble facile, vous pouvez ajouter ces séries. Effectuez chaque mouvement lentement et restez dans une amplitude confortable.

• Mains et poignets : écartez grand les doigts et maintenez la position pendant 5 secondes, 10 fois. Pliez et tendez vos poignets de haut en bas, 10 fois dans chaque sens, puis touchez chaque bout de doigt avec votre pouce à tour de rôle pendant quelques cycles.
• Hanches et bas du dos : faites de lents cercles avec les hanches en position assise, environ 8 dans chaque sens. Maintenez un genou vers votre poitrine pendant environ 15 secondes, 5 fois de chaque côté, puis faites une légère torsion assise avec vos mains sur vos genoux, 10 fois.
• Cou et épaules : penchez une oreille vers votre épaule et maintenez la position pendant environ 10 secondes, 5 fois de chaque côté. Haussez les épaules pendant 3 secondes puis relâchez, 10 fois, et faites de petits cercles contrôlés avec les bras, 10 dans chaque sens.

Pourquoi les mouvements des mains semblent plus faciles sous l'eau

La flottabilité libère vos mains et vos poignets du poids de la gravité lorsqu'ils sont sous l'eau. Les petites tâches et les mouvements fins des doigts, comme toucher chaque bout de doigt avec votre pouce, sont par conséquent souvent moins douloureux. Cela fait de l'eau un excellent endroit pour pratiquer des exercices des mains qui sont difficiles à réaliser sur la terre ferme.

Un enchaînement pour tout le corps pour les jours modérés

Les jours où vos symptômes sont modérés, vous pouvez regrouper plusieurs séries en une seule séance d'environ 12 minutes.

1. Faites la série pour la raideur matinale, en vous concentrant sur vos chevilles, vos genoux et vos épaules, avec environ 6 répétitions de chaque mouvement.
2. Passez à la série pour les mains et les poignets, à nouveau avec environ 6 répétitions de chaque mouvement.
3. Faites la série pour les hanches et le bas du dos, avec environ 6 répétitions de chaque mouvement.
4. Terminez par environ 3 minutes de repos contre des jets à basse pression.

Terminez chaque séance de la même manière

1. Respiration lente : inspirez sur 4 temps et expirez sur 6 temps, pendant environ 10 cycles.
2. Flexions des chevilles : fléchissez et pointez doucement vos pieds, environ 10 fois.
3. Scan corporel : repérez toute zone qui vous semble encore tendue et relâchez-la avant de sortir.

Prenez note mentalement de toute zone qui vous semble encore tendue après le scan corporel. Une fois que vous êtes sorti et sec, étirez doucement cette zone sur la terre ferme.

Allez-y progressivement

Introduisez les exercices lentement, en ajoutant une nouvelle série de mouvements chaque semaine. Un bon point de départ est une courte série matinale pour soulager la raideur qui suit le sommeil, en vous concentrant sur vos chevilles, vos genoux et vos épaules.

Pour la série contre la raideur matinale, levez doucement chaque genou vers votre poitrine environ 8 fois. Ensuite, faites tourner lentement chaque cheville, 10 fois dans chaque sens pour chaque pied, et terminez par les rotations des épaules de la routine de base.

Une séance passive pour les jours plus difficiles

Les jours où les mouvements actifs font trop mal, mais qu'aucune articulation n'est chaude ou enflée, une séance passive peut tout de même aider. Passez quelques minutes à reposer chacun de vos genoux, hanches et épaules devant des jets à basse pression, puis détendez-vous complètement pour le reste de la séance.

1. Reposez vos genoux devant des jets à basse pression pendant environ 3 minutes.
2. Déplacez-vous pour que vos hanches reposent contre les jets latéraux pendant environ 3 minutes.
3. Asseyez-vous de manière à ce que vos épaules soient près des jets supérieurs pendant environ 3 minutes.
4. Éteignez les jets et détendez-vous complètement pendant une dernière minute, ce qui fait environ 10 minutes en tout.

Pouvez-vous utiliser un spa pendant une poussée d'arthrite ?

Cela dépend de la nature de la poussée. Si une articulation est chaude, rouge et enflée, elle est enflammée, et l'ajout de chaleur peut aggraver le gonflement et la douleur. Dans ce cas, n'allez pas dans le spa jusqu'à ce que la poussée se calme, et envisagez plutôt d'appliquer une poche de froid sur l'articulation, enveloppée dans un linge.

Si vous ressentez une raideur et des douleurs générales sans chaleur ni gonflement évidents, une baignade courte et plus fraîche peut tout de même vous soulager. Maintenez la température dans la fourchette basse, évitez les jets sur les articulations douloureuses, et voyez comment vous vous sentez le lendemain.

Pour une poussée légère sans chaleur ni gonflement évidents, baissez l'eau à environ 37°C (99°F), réglez les jets au minimum et limitez la séance à environ 10 minutes. Contentez-vous d'une baignade passive au lieu de faire des exercices jusqu'à ce que la poussée passe.

Si vous ne savez pas si une poussée est légère ou sévère, ne devinez pas. Consultez votre équipe de rhumatologie avant votre prochaine séance.

N'allez pas dans le spa et contactez rapidement votre médecin traitant ou votre équipe de rhumatologie si une articulation devient soudainement chaude, rouge et très enflée, surtout si vous avez de la fièvre ou si vous ne vous sentez pas bien. Cela peut être le signe d'une infection de l'articulation et nécessite une attention médicale le jour même. Si vous ne pouvez pas joindre votre médecin traitant, appelez le 15.

Qui devrait d'abord consulter un médecin traitant ?

Parlez-en à votre médecin traitant, à votre infirmier en rhumatologie ou à votre pharmacien avant d'utiliser un spa si l'une de ces situations s'applique à vous :

• Vous souffrez d'une maladie cardiaque, d'hypertension ou d'hypotension.
• Vous prenez des médicaments qui suppriment le système immunitaire, comme certains traitements pour la polyarthrite rhumatoïde.
• Vous avez subi une opération de remplacement articulaire et la plaie n'est pas complètement guérie.
• Vous avez des coupures ouvertes, des ulcères cutanés ou une affection cutanée en pleine poussée.
• Vous êtes enceinte, auquel cas parlez-en à votre sage-femme.
• Vous souffrez de diabète avec une perte de sensibilité dans les pieds.
• Vous avez souvent des vertiges ou vous avez fait des chutes.

Si vous êtes enceinte, évitez l'eau à plus d'environ 38°C (100°F), quel que soit le type d'arthrite dont vous souffrez. Maintenez la température plus basse et consultez d'abord votre sage-femme.

Si vous souffrez d'une maladie cardiaque ou d'une hypertension mal contrôlée, un bain chaud à plus basse température ou une piscine d'hydrothérapie supervisée peut être un choix plus sûr qu'un spa. Demandez à votre médecin traitant quelle option vous convient.

Signes indiquant qu'il faut sortir de l'eau

• Vertiges, étourdissements ou sensation d'évanouissement
• Palpitations ou gêne dans la poitrine
• Nausées ou maux de tête
• Douleur articulaire nouvelle ou aiguë
• Sensation de chaleur inhabituelle ou bouffées de chaleur

Arrêtez d'utiliser le spa et consultez un médecin si vous remarquez une oppression thoracique, un essoufflement ou un rythme cardiaque inhabituel pendant ou après les séances, même si cela se calme.

Si la douleur thoracique ne s'atténue pas rapidement après être sorti, ou si vous avez du mal à respirer, appelez le 15.

Gardez l'eau propre et équilibrée

Une eau propre est encore plus importante si votre système immunitaire est affaibli par des médicaments, car les spas mal traités peuvent transporter des bactéries qui causent des infections cutanées et respiratoires. Maintenez le chlore libre ou le brome à 3-5 ppm et le pH à 7,2-7,6, et testez l'eau avant chaque utilisation.

Douchez-vous avant d'entrer et après être sorti. Si l'eau semble trouble ou sent fort les produits chimiques, ne l'utilisez pas tant qu'elle n'a pas été testée et corrigée.

Quelles caractéristiques de spa aident à soulager l'arthrite ?

Si vous choisissez un spa en tenant compte de votre arthrite, les caractéristiques les plus importantes concernent le confort et la sécurité d'accès, pas le nombre de jets. Vérifiez ces points en premier lorsque vous comparez les modèles :

• Hauteur et profondeur des sièges : une variété de hauteurs de sièges vous permet de vous asseoir plus bas pour vous réchauffer et plus haut pour vous rafraîchir. Il peut être difficile de se relever des sièges très profonds.
• Sièges à différentes profondeurs : ils vous permettent de vous asseoir en étant seulement partiellement immergé les jours où une immersion totale ne convient pas.
• Soutien lombaire : les sièges qui soutiennent le bas de votre dos vous empêchent de vous avachir, ce qui pourrait créer de nouvelles tensions tout en soulageant les anciennes douleurs.
• Conception à accès bas : une marche basse est importante, car une marche haute représente à la fois un risque de chute et une raison d'arrêter d'utiliser le spa.
• Marches avec une rampe : des marches larges et antidérapantes ainsi qu'une rampe solide rendent l'entrée et la sortie beaucoup plus sûres.
• Barres d'appui fixes : les barres fixées à la structure du spa, et non celles amovibles, offrent un soutien stable lorsque votre contrôle musculaire est réduit après le bain.
• Jets réglables : les jets que vous pouvez réduire ou fermer vous permettent d'éviter la pression sur les articulations douloureuses.
• Commandes individuelles des jets : les jets dotés de leurs propres commandes d'activation et de désactivation ainsi que de buses directionnelles vous permettent de cibler des articulations spécifiques et d'éviter celles qui sont enflammées.
• Contrôle facile de la température : un panneau clair que vous pouvez atteindre depuis le siège, avec des boutons qui ne sont pas trop durs pour des mains douloureuses.
• Thermostat numérique précis : cherchez un modèle précis à environ 0,5 °C, car les commandes basiques ou anciennes peuvent se dérégler et rendre une température sûre plus difficile à maintenir.
• Traitement à l'ozone ou aux UV : ces systèmes peuvent réduire la quantité de produits chimiques dont vous avez besoin, ce qui est utile si vos médicaments ont rendu votre peau sensible.
• Bonne isolation et réchauffeur efficace : ils réduisent le coût de fonctionnement de chaque séance, ce qui est important si vous prévoyez une utilisation quotidienne ou presque quotidienne.
• Un lève-couverture : les couvertures sont lourdes, et un lève-couverture vous évite de forcer sur vos épaules, votre dos ou vos mains.
• Bon éclairage des marches : utile lors des soirées sombres, lorsque les glissades sont plus fréquentes.
• Une place allongée avec précaution : les places allongées peuvent être confortables, mais certaines personnes ont du mal à s'en relever.

Si vous le pouvez, asseyez-vous dans un spa avant de l'acheter, même s'il est vide, et entraînez-vous à y entrer et à en sortir. Demandez si le vendeur peut installer une rampe ou des marches adaptées à votre taille. Les prix varient considérablement, alors comparez d'abord les caractéristiques ci-dessus et considérez les options supplémentaires comme les rampes et les lève-couvertures comme faisant partie du coût total.

Un spa vaut-il la peine en cas d'arthrite ?

Un spa peut soulager les articulations raides et vous offrir un environnement chaud et porteur pour bouger. Les preuves de ses bienfaits sont modestes et plus probantes pour les exercices doux dans l'eau, en particulier pour l'arthrose du genou et de la hanche.

Un spa ne fait que soulager les symptômes, il ne traite pas la maladie sous-jacente. Continuez à prendre les médicaments prescrits tels que les ARMM (antirhumatismaux modificateurs de la maladie) ou les biothérapies, et ne les réduisez ou ne les arrêtez jamais parce que vos articulations vont mieux.

Il n'existe pas de médicament modificateur de la maladie pour l'arthrose. C'est pourquoi la gestion des symptômes par la chaleur et les mouvements doux joue un rôle plus important dans la prise en charge de l'arthrose.

Maintenez l'eau à 36-38°C, baignez-vous pendant 15 à 20 minutes, bougez doucement lorsque vous êtes dans l'eau, et évitez d'y entrer en cas de poussée inflammatoire chaude et gonflée. Considérez cela comme une partie de vos soins, en complément de l'exercice, de la kinésithérapie et de tout traitement recommandé par votre médecin généraliste ou votre équipe de rhumatologie. Les pages du NHS sur la polyarthrite rhumatoïde expliquent comment les poussées et les traitements sont généralement gérés.

Questions fréquentes

Un spa aide-t-il à soulager l'arthrite des mains ?

Beaucoup de gens trouvent que l'eau chaude soulage la raideur des doigts et des poignets. Essayez d'ouvrir et de fermer lentement vos mains sous l'eau, puis d'écarter doucement les doigts. Évitez de diriger des jets puissants sur des articulations enflées. Si vos mains sont chaudes et enflées pendant une crise, gardez-les hors de l'eau chaude et parlez à votre médecin traitant ou à votre infirmier en rhumatologie d'autres options.

Comment dois-je tremper mes mains si je souffre de polyarthrite rhumatoïde ?

Asseyez-vous de manière à ce que vos mains et vos poignets soient sous l'eau, avec une température d'environ 37-39°C (99-102°F) et des jets à basse pression à hauteur du siège. De petites études suggèrent que des bains réguliers dans l'eau chaude peuvent améliorer la force de préhension et réduire la raideur matinale des mains. Bougez doucement vos doigts pendant qu'ils trempent, et gardez les articulations chaudes et enflées hors de l'eau pendant une crise.

Puis-je utiliser un spa après la pose d'une prothèse de genou ou de hanche ?

Pas avant que votre plaie chirurgicale ne soit complètement cicatrisée et que votre chirurgien ou kinésithérapeute ne confirme que c'est sans danger. Une plaie non cicatrisée peut laisser entrer des bactéries, et l'infection d'une prothèse articulaire est un problème grave. Une fois que vous avez le feu vert, commencez par des séances courtes et moins chaudes, et faites particulièrement attention sur les marches, car votre équilibre et votre force sont peut-être encore en phase de récupération.

Vaut-il mieux utiliser un spa le matin ou le soir pour l'arthrite ?

Les séances du matin sont souvent les plus efficaces pour la polyarthrite rhumatoïde, car la raideur est généralement plus forte au réveil. Les séances du soir peuvent vous aider à vous détendre et à dormir, ce qui joue aussi sur votre façon de supporter la douleur. Essayez chaque moment de la journée pendant une semaine ou deux et notez brièvement l'état de vos articulations. Évitez les bains très chauds juste avant le coucher s'ils vous rendent agité.

Un spa peut-il remplacer la kinésithérapie pour l'arthrite ?

Non. Un spa est un endroit confortable pour se réchauffer et bouger, mais un kinésithérapeute évalue vos articulations, renforce votre musculature et vérifie que vous faites de l'exercice en toute sécurité. Les exercices de renforcement au sol sont également importants pour protéger vos articulations. La meilleure approche consiste généralement à utiliser le spa en complément des exercices donnés par votre kinésithérapeute, et non à leur place.

Dois-je utiliser un spa pendant une crise de goutte ?

Il vaut mieux éviter. Une crise de goutte rend une articulation chaude, rouge, enflée et très douloureuse, ce qui est le signe d'une inflammation active. La chaleur peut aggraver la situation. Le NHS suggère de reposer l'articulation, de la surélever et d'utiliser une poche de froid enveloppée dans un linge. Consultez votre médecin traitant s'il s'agit de votre première crise ou si elle ne passe pas.

Puis-je ajouter des sels d'Epsom dans mon spa pour les douleurs articulaires ?

La plupart des fabricants le déconseillent. Les sels et les additifs de bain peuvent perturber l'équilibre de l'eau, interférer avec le désinfectant et risquent d'endommager le réchauffeur ou la pompe au fil du temps. Consultez votre manuel avant d'ajouter quoi que ce soit. Il y a également peu de preuves fiables que les sels eux-mêmes soulagent les douleurs articulaires : la chaleur et le mouvement sont ce que la plupart des gens remarquent.