Tipos de jacuzzis explicados para compradores del Reino Unido

Los principales tipos de jacuzzis que se venden en el Reino Unido son los hinchables, de plástico rotomoldeado, de carcasa rígida acrílica, de leña, spas de natación y jacuzzis de obra. Difieren principalmente en el precio inicial, lo bien que retienen el calor, cuánto duran y cuánta preparación del terreno y trabajo eléctrico necesitan antes de que pueda usarlos.

Esta guía compara los seis en paralelo, y luego analiza cada uno por separado. Termina con las normas de suministro eléctrico para los jardines del Reino Unido, los errores de compra que más dinero cuestan a la gente, y una forma rápida de encontrar el jacuzzi adecuado para su jardín y presupuesto.

¿Cuáles son los principales tipos de spas?

La siguiente tabla ofrece una comparación aproximada. Los precios son rangos generales del Reino Unido para el spa en sí y cambian según el tamaño, las características y el distribuidor, así que tómelos como un punto de partida en lugar de un presupuesto. La vida útil asume un cuidado sensato, una buena cubierta y un agua equilibrada.

Los costes de funcionamiento no se corresponden de forma exacta con el precio de compra. Un modelo hinchable barato puede costar más de mantener caliente en invierno que un spa acrílico bien aislado, porque sus paredes finas y su cubierta básica dejan escapar el calor rápidamente. Su tarifa eléctrica, la frecuencia con la que usa el spa y el frío que haga en su jardín importan más que la etiqueta de la caja.

Una forma más justa de comparar los tipos es calcular el coste total a lo largo de unos cinco años. Sume el precio de compra, la base y cualquier trabajo eléctrico, luego la electricidad, los productos químicos, los filtros y las posibles reparaciones, además de un spa de repuesto si es poco probable que el tipo que elija dure tanto tiempo. El spa más barato de comprar no siempre es el más barato de mantener.

Los chorros también difieren mucho entre los distintos tipos. Los hinchables solo ofrecen una sensación de burbujas de aire, los spas rotomoldeados suelen tener entre 10 y 25 chorros de agua, y los acrílicos suelen tener entre 20 y 60 o más. La mayoría de los spas de leña no tienen ninguno, mientras que los swim spas y los de obra varían según el diseño.

¿Merecen la pena los spas hinchables?

Un spa hinchable es una estructura de PVC o vinilo reforzado con una unidad independiente de bomba, calentador y soplador de aire. Se enchufa a una toma de corriente exterior estándar y se puede montar en una tarde. Para muchas personas, es la forma más barata de descubrir si realmente usarán un spa.

Montarlo es sencillo. Normalmente, inflará las paredes con la bomba incluida en la caja y, a continuación, llenará el spa con una manguera de jardín. El montaje en sí puede llevar menos de una hora, aunque calentar el agua tarda mucho más.

Las desventajas son el calor y la comodidad. La mayoría de los modelos hinchables tienen chorros de burbujas en lugar de chorros de agua, y usted se sienta en el suelo en lugar de en asientos moldeados. Los calentadores son pequeños, por lo que calentar el agua fría puede llevar un día o más, y muchas unidades no pueden hacer funcionar las burbujas y el calentador a máxima potencia al mismo tiempo.

La mayoría de los spas hinchables solo pueden calentar el agua hasta un máximo de unos 40°C (104°F). En climas fríos, puede que les cueste alcanzar esa temperatura o mantenerla una vez que se quita la cubierta.

La vida útil es el otro punto débil. Las costuras, las válvulas y las bombas se desgastan, y los pinchazos causados por mascotas o bordes afilados son comunes. Muchos fabricantes desaconsejan usar los spas hinchables en climas helados, así que revise su manual antes de planificar su uso en invierno.

Con un uso cuidadoso, la mayoría de los spas hinchables duran aproximadamente de tres a cinco años. Si planea tener un spa durante más tiempo, incluya en su presupuesto al menos un reemplazo al calcular el coste total.

Compruebe también la capacidad anunciada. Los spas hinchables a menudo se anuncian para cuatro a seis personas, pero la mayoría resultan cómodos solo para dos o tres adultos, ya que todos se sientan en el suelo y las gruesas paredes ocupan gran parte del espacio.

Una verdadera ventaja es la flexibilidad. Puede vaciar, desinflar y guardar un spa hinchable fuera de temporada, lo que resulta ideal para las personas que solo quieren usar un spa en verano y tienen un lugar seco para guardarlo.

Si vive de alquiler, lea su contrato de arrendamiento antes de comprar. Algunos contratos prohíben cualquier spa en el jardín, incluso uno portátil e hinchable, así que pida permiso por escrito a su propietario si el acuerdo no está claro.

• Ideal para: probar la experiencia de tener un spa, inquilinos con permiso, presupuestos ajustados, uso en verano.
• Menos adecuado para: uso durante todo el año, personas con problemas de espalda o articulaciones que necesitan asientos adecuados, jardines muy fríos o expuestos.
• Costes de funcionamiento: bajo coste de compra, pero los costes para calentar el agua pueden subir drásticamente en invierno.

Si duda entre un primer spa hinchable y pasar directamente a un spa permanente, nuestra guía sobre spas hinchables frente a spas rígidos profundiza en los detalles de comodidad, pérdida de calor y coste a largo plazo.

¿Qué es una bañera de hidromasaje rotomoldeada?

Una bañera rotomoldeada está hecha de plástico de polietileno calentado dentro de un molde giratorio, por lo que el casco y el mueble exterior forman una sola pieza resistente y sin juntas. Se parece a una bañera de casco rígido y tiene asientos moldeados y chorros de agua, pero es más ligera y normalmente más barata que las de acrílico.

Muchas bañeras rotomoldeadas se venden como modelos enchufables que funcionan con un enchufe de 13A, lo que evita el coste de un circuito nuevo. Son difíciles de dañar, por lo que son adecuadas para familias, alquileres vacacionales y jardines donde la bañera pueda necesitar moverse más adelante.

El polietileno resiste el agrietamiento, los golpes y la decoloración por rayos UV mejor que el acrílico, por lo que las bañeras rotomoldeadas son populares en alquileres vacacionales y campings. La superficie suele ser texturizada en lugar de brillante, por lo que los pequeños roces se notan menos.

El casco es fácil de limpiar y necesita poco mantenimiento. Esto hace que una bañera rotomoldeada sea una opción sin complicaciones para hogares muy ajetreados y propiedades de alquiler, donde nadie quiere pasar mucho tiempo en los cuidados entre usos.

Una bañera rotomoldeada suele durar entre 10 y 15 años. Este tiempo normalmente es menor que el de una bañera de acrílico bien cuidada, así que téngalo en cuenta si planea conservar la bañera durante mucho tiempo.

No todas las bañeras rotomoldeadas son modelos enchufables. Algunas se venden como versiones de conexión fija que necesitan un circuito exclusivo, así que compruebe qué suministro necesita un modelo antes de elegirlo.

• Ventajas: casco resistente, peso más ligero, instalación más sencilla, menos piezas que puedan fallar.
• Desventajas: menos formas de asientos y opciones de chorros, acabado más sencillo, el aislamiento varía mucho entre modelos.
• Costes de funcionamiento: moderados; compruebe la cantidad de aislamiento de espuma que tiene y el grosor de la cubierta.

¿Por qué la carcasa rígida de acrílico es la opción más común?

Las bañeras de acrílico son lo que la mayoría de la gente imagina cuando piensa en una bañera de hidromasaje. Una lámina de acrílico se calienta y se moldea sobre un molde, luego se refuerza con fibra de vidrio o resina y se instala en un mueble. Esto permite asientos profundos y ergonómicos, una tumbona, muchos tipos de chorros y una superficie lisa que es fácil de limpiar.

Muchas bañeras de acrílico le permiten elegir o colocar los chorros para tratar zonas específicas, como la espalda, el cuello, los hombros y los pies. Esto es ideal para las personas que desean darse un baño para aliviar el dolor muscular después del trabajo o del ejercicio, así que pruebe los asientos y los chorros en un baño de prueba si puede.

La superficie de acrílico es no porosa y resiste la decoloración por los rayos UV, lo cual es importante para una bañera que está al sol durante años. Una superficie no porosa también ofrece a la suciedad menos lugares donde acumularse, por lo que la limpieza rutinaria es rápida.

El aislamiento es la característica que debe comparar detenidamente. Algunas bañeras están rellenas de espuma alrededor de las tuberías, otras solo aíslan las paredes y el suelo del mueble. Pregunte al vendedor qué método se utiliza y busque una cubierta gruesa y con pendiente que encaje perfectamente, ya que gran parte del calor se escapa por la parte superior.

Las bañeras de acrílico son pesadas una vez llenas. Una bañera con capacidad para 1500 litros (unos 400 galones estadounidenses) contiene 1,5 toneladas de agua antes de que nadie entre, por lo que necesita una base nivelada y sólida, como una losa de hormigón o una plataforma debidamente diseñada. La mayoría de los modelos más grandes también necesitan un circuito eléctrico independiente.

Como guía, una bañera de acrílico típica para cuatro personas mide unos 2,1 a 2,3 metros (aproximadamente 7 a 7,5 pies) cuadrados y pesa aproximadamente entre 180 y 270 kg vacía. Una vez llena de agua y bañistas, el total suele aumentar a unas 1,6 a 2,3 toneladas.

Una base de hormigón para una bañera de acrílico suele tener al menos unos 10 cm (4 pulgadas) de grosor, pero siga las instrucciones de la base del fabricante si piden más. Presupueste la base junto con la bañera, ya que forma parte del coste real de compra.

Lea la garantía detenidamente. Las garantías típicas de las bañeras de acrílico duran entre cinco y diez años para la carcasa y entre dos y cinco años para las bombas, los calentadores y otros componentes. Una garantía muy corta para el equipo es una señal de advertencia, ya que esas piezas hacen la mayor parte del trabajo.

Las reparaciones de las bombas, el calentador y el sistema de control suelen requerir un técnico de spas cualificado en lugar de hacerlo usted mismo. Estas piezas combinan la electricidad de la red y el agua, y abrirlas usted mismo también puede afectar a la garantía, así que compruebe quién puede realizar el mantenimiento de la bañera en su zona antes de comprarla.

Una bañera de acrílico tiene más sentido si espera bañarse al menos dos o tres veces por semana. Ese nivel de uso justifica el mayor precio y el trabajo de instalación. Si solo espera un uso ocasional, un tipo más barato puede adaptarse mejor a sus necesidades.

A menudo escuchará que a las bañeras de acrílico se las llama jacuzzis. Ese es un nombre de marca en lugar de un tipo de bañera, y nuestro artículo sobre por qué se confunden jacuzzi y bañera de hidromasaje explica la diferencia.

• Pros: asientos más cómodos, la mayor variedad de tamaños y características, chorros que pueden dirigirse a grupos musculares específicos, buena retención del calor en los mejores modelos, larga vida útil con los cuidados adecuados.
• Contras: precio inicial más alto, normalmente necesita un circuito nuevo y una base adecuada, la entrega puede requerir un camino despejado o una grúa, las reparaciones suelen necesitar un técnico cualificado.
• Costes de funcionamiento: por lo general, los más predecibles de los tipos eléctricos si el aislamiento y la cubierta son buenos.

¿Cómo funcionan las bañeras de hidromasaje de leña?

Una bañera de leña utiliza una estufa para calentar el agua en lugar de electricidad. La estufa se sitúa dentro de la bañera detrás de un protector o en el exterior, conectada por tuberías para que el agua caliente suba desde la estufa y el agua más fría vuelva a entrar. La bañera en sí es de madera, normalmente de cedro, abeto o alerce y a veces tratada térmicamente, o bien tiene un revestimiento de fibra de vidrio o acrílico dentro de un marco de madera.

El cedro, el abeto y el alerce se eligen porque resisten de forma natural la humedad y la putrefacción. Esta resistencia natural ayuda a que una bañera de madera dure años al aire libre, donde permanece mojada durante largos periodos y está expuesta a las inclemencias del tiempo.

Una bañera de leña de madera encaja en un jardín natural o rústico, una cabaña o un entorno rural, donde su aspecto es parte del atractivo. En un jardín muy moderno puede desentonar, así que piense en cómo quedará con su patio y sus plantas.

La mayoría de las bañeras de madera son redondas o tienen forma de barril. Esta forma mantiene reducida la superficie de agua expuesta en relación al volumen de agua, lo que disminuye la pérdida de calor mientras la bañera está en uso.

El tiempo de calentamiento depende del tamaño de la bañera, la temperatura inicial del agua y la sequedad de la leña, por lo que puede tardar unas horas. Debe remover el agua y comprobarla con un termómetro, ya que el agua cerca de la estufa puede calentarse mucho más que el resto. Mantenga el agua a 40°C (104°F) o menos.

Como guía aproximada, una bañera para cuatro personas suele tardar entre dos y tres horas en alcanzar la temperatura de baño desde frío. La leña seca, un día templado y un menor volumen de agua acortan ese tiempo, mientras que la madera húmeda y el clima frío lo alargan.

Como el calentamiento tarda horas, una bañera de leña es ideal para baños planificados de fin de semana o por la noche, en lugar de un chapuzón rápido después del trabajo. Usarla todos los días es posible, pero requiere un verdadero esfuerzo encender, vigilar y recargar la estufa cada vez.

La mayoría de las bañeras de leña no tienen filtración, por lo que el agua suele vaciarse y rellenarse con mucha más frecuencia que en una bañera eléctrica. Algunos modelos pueden equiparse con un sistema de filtro y desinfectante, lo que le permite conservar el agua más tiempo. Las bañeras de madera también deben permanecer parcialmente llenas para que la madera se mantenga hinchada y las juntas sigan siendo estancas.

Si conserva el agua entre usos, analice y ajuste el pH y el desinfectante a mano, ya que no hay un sistema automático que lo haga por usted. El bromo es una opción común para el agua caliente. Incluso con un buen cuidado, cuente con cambiar el agua aproximadamente cada dos a cuatro semanas con un uso regular.

El cloro funciona como desinfectante en una bañera de leña tan bien como el bromo. Puede usar el que le resulte más cómodo, siempre que analice el agua y mantenga el nivel dentro del rango. Consulte también los consejos del fabricante de la bañera, ya que algunos ofrecen indicaciones específicas para la madera.

También necesita espacio para almacenar una provisión de leña seca cerca de la bañera, a cubierto para que se mantenga seca. Reserve un presupuesto para combustible cada año, ya que se convertirá en su principal coste de funcionamiento.

Consulte con su ayuntamiento si se aplican normativas de control de humos donde vive, y piense hacia dónde se dirigirá el humo. Nuestra guía sobre tener una bañera de hidromasaje de leña cubre el combustible, la limpieza y el uso diario con más detalle.

• Ventajas: no necesita conexión a la red eléctrica, es ideal para lugares sin conexión a la red, mecánica sencilla, un ritual relajante que muchos propietarios disfrutan.
• Inconvenientes: tarda más en calentarse, requiere atención durante el calentamiento, rellenados frecuentes, sin chorros en la mayoría de los modelos, difícil de usar por impulso.
• Costes de funcionamiento: leña y agua en lugar de electricidad; el coste depende en gran medida de la frecuencia con la que la llene y la encienda.

¿Un spa de natación es una bañera de hidromasaje o una piscina?

Un spa de natación es un tanque largo, a menudo de unos cuatro a seis metros (aproximadamente de 13 a 20 pies), con potentes chorros en un extremo que crean una corriente para nadar o hacer ejercicio a contracorriente. Algunos tienen un solo cuerpo de agua que se mantiene a una temperatura moderada, otros tienen dos zonas separadas: una zona de natación más fresca y una zona de spa más caliente.

En un modelo de doble zona, la zona de natación suele mantenerse a unos 26 a 29°C (79 a 84°F) para hacer ejercicio, mientras que la zona de spa se mantiene a unos 38 a 40°C (100 a 104°F) para sumergirse. Consulte el manual para ver los ajustes que recomienda su modelo.

Nadar o caminar a contracorriente es un ejercicio de bajo impacto que es suave para las articulaciones. Las familias suelen utilizar el spa de natación como una pequeña piscina para los niños durante el día y como bañera de hidromasaje para los adultos por la noche.

La fuerza de la corriente normalmente se puede ajustar. Esto permite a nadadores de diferente nivel o condición física establecer un ritmo que les resulte cómodo, desde un paseo suave contra la corriente hasta un nado constante. Compruebe cuántos ajustes de velocidad tiene un modelo antes de comprarlo.

Como un spa de natación contiene mucha más agua que una bañera de hidromasaje estándar, todo es más grande. Necesita una base reforzada, normalmente una grúa o equipo especializado para su entrega, y un suministro eléctrico mayor. Algunos modelos de doble zona necesitan dos suministros separados, así que pregunte antes de comprar.

Los spas de natación suelen pesar entre 450 y 900 kg vacíos, y los modelos más grandes pueden pesar más, antes de añadir agua. Por eso la entrega puede requerir una grúa o una carretilla elevadora, y por eso la base debe estar diseñada para el peso total una vez lleno.

Si principalmente quiere sumergirse y relajarse en lugar de nadar, un spa de natación rara vez merece el coste adicional. Una bañera de hidromasaje estándar ofrece una mejor relación calidad-precio para sumergirse, con menos agua que calentar y tratar.

• Ventajas: ejercicio y relajación en una sola unidad, bajo impacto para las articulaciones, corriente ajustable para diferentes niveles, ocupa mucho menos espacio que una piscina, se puede usar la mayor parte del año.
• Inconvenientes: el coste inicial más alto de las opciones portátiles, pesado, más agua y productos químicos que gestionar, mala relación calidad-precio si solo quiere sumergirse.
• Costes de funcionamiento: los más altos de los tipos eléctricos, principalmente por el volumen de agua que mantiene caliente.

¿Qué implica una bañera de hidromasaje de obra?

Una bañera de hidromasaje de obra se instala parcial o totalmente en el suelo o en una plataforma elevada. Puede ser una bañera acrílica estándar hundida en un foso, o un spa a medida de hormigón o azulejos construido in situ. En cualquier caso, es un proyecto de construcción más que una simple entrega.

Un spa construido in situ puede utilizar un vaso de hormigón proyectado, un vaso prefabricado de fibra de vidrio o un revestimiento de vinilo. Luego se remata con azulejos, enfoscado o piedra natural para que haga juego con el patio o el jardín.

Al construirse in situ, un spa a medida puede tener casi cualquier forma y tamaño. Esto incluye diseños más grandes con más asientos, lo que resulta ideal para los hogares a los que les gusta recibir a grupos de amigos o familiares.

Un spa de obra se diseña desde cero, por lo que se le pueden instalar bombas y calentadores más grandes que a la mayoría de las bañeras portátiles. Esto significa que puede soportar algunas de las configuraciones de chorros y calefacción más potentes del mercado, si eso es importante para usted.

La obra suele incluir la excavación, una base estructural, drenaje para que el foso no se inunde y una zona de servicio para la bomba, el calentador y los filtros. Planifique un acceso adecuado a ese equipo, ya que una bañera que deba levantarse para una simple reparación resulta muy cara de mantener.

Recurra a un constructor especialista en piscinas y spas con experiencia en lugar de a un contratista general. Compruebe sus referencias y visite o vea trabajos anteriores, y asegúrese de que se encargan de cualquier control de edificación, planificación y certificación eléctrica que requiera el proyecto.

Calcule que la construcción de un spa de obra independiente tardará entre cuatro y ocho semanas, y hasta unas doce semanas si se combina con una piscina. El clima, las condiciones del terreno y la disponibilidad del contratista pueden alargar los plazos.

Un spa de obra puede conectarse a una piscina, de modo que los bañistas pasen de un baño frío a uno caliente. Ambos suelen compartir las tuberías y la calefacción, lo que mantiene el equipo en un solo lugar.

Cuando un spa y una piscina están conectados, pueden mantenerse a temperaturas diferentes. La piscina puede mantenerse fría para nadar mientras el spa se mantiene caliente para relajarse. Pregunte al constructor cómo separa el sistema ambos elementos y qué supone eso para los costes de calefacción.

Una bañera instalada a nivel del suelo o de la plataforma puede ser más fácil para entrar que una con un borde elevado que haya que saltar. Ese mismo borde bajo facilita que los niños o las mascotas se caigan dentro, así que instale una cubierta de seguridad con cierre y manténgala cerrada cuando la bañera no se esté utilizando.

El cuidado diario se parece más al mantenimiento de una piscina pequeña que al de una bañera portátil. A menudo hay más agua que equilibrar, más superficies que limpiar y más equipos que revisar, así que reserve tiempo para ello o presupueste un contrato de mantenimiento.

Una bañera de obra no es una buena opción si es posible que se mude en unos cinco años. No puede llevársela consigo y es poco probable que recupere todo su coste cuando venda la casa.

Una bañera de hidromasaje en sí no suele necesitar permiso de obras, pero las estructuras circundantes sí pueden necesitarlo. En Inglaterra, por ejemplo, las plataformas elevadas a más de 30 cm (unas 12 pulgadas) del suelo normalmente necesitan permiso, y las normas son más estrictas para los edificios catalogados y las zonas protegidas. Consulte a su autoridad urbanística local antes de empezar.

Nuestra comparativa de bañeras de hidromasaje sobre suelo y enterradas analiza con más detalle las ventajas y desventajas en cuanto a coste, seguridad y mantenimiento.

¿Qué suministro eléctrico necesita una bañera de hidromasaje en el Reino Unido?

Puede que vea guías estadounidenses que hablan de bañeras de hidromasaje de 110V y 220V. Esas cifras se refieren a los suministros norteamericanos. En el Reino Unido, las viviendas funcionan a 230V, por lo que la verdadera elección aquí es entre una bañera enchufable en una toma de 13A y una bañera con conexión fija en su propio circuito dedicado.

Bañeras enchufables en una toma de 13A

Las bañeras hinchables y muchas rotomoldeadas se enchufan a una toma exterior estándar resistente a la intemperie. El límite de 13A significa que el calentador y los chorros a menudo no pueden funcionar a máxima potencia juntos, por lo que el agua se enfría mientras los chorros están encendidos. Eso está bien para muchos propietarios, pero puede resultar frustrante cuando hace frío.

Las bañeras enchufables son más adecuadas para bañeras pequeñas de dos a tres personas y para un uso más ligero u ocasional. Si varias personas van a usar la bañera a menudo, o si desea bañarse la mayoría de los días durante el invierno, una bañera con conexión fija normalmente le servirá mejor.

Antes de enchufar una bañera, compruebe su etiqueta de clasificación o la hoja de especificaciones para ver la corriente que consume. Esto confirma que la bañera está diseñada para funcionar desde una toma de 13A. Si la etiqueta muestra una cifra mayor, o si no está seguro, consulte a un electricista.

Enchufe la bañera directamente a una toma exterior con protección RCD. Nunca utilice un alargador ni un adaptador múltiple, ya que pueden sobrecalentarse bajo la carga continua de una bañera de hidromasaje.

Para comprobar si una toma exterior tiene protección RCD, siga estos pasos antes de conectar la bañera:

1. Mire la propia toma. Si tiene sus propios botones de prueba y reinicio, el RCD está integrado en la toma.
2. Si la toma no tiene botones, busque en su cuadro eléctrico un RCD que cubra el circuito que alimenta la toma exterior.
3. Compruebe las etiquetas del cuadro eléctrico para confirmar qué RCD protege ese circuito.
4. Si no puede confirmar que la toma está protegida, no conecte la bañera hasta que un electricista la haya revisado.

Planifique dónde se ubicará la toma exterior para que el propio cable de la bañera llegue sin necesidad de un alargador. Tenga la toma instalada y el lugar preparado antes del día de la entrega, para que la bañera pueda llenarse y encenderse en cuanto llegue.

Bañeras con conexión fija en un circuito dedicado

La mayoría de las bañeras acrílicas y todos los spas de natación tienen conexión fija. Normalmente necesitan un circuito dedicado desde su cuadro eléctrico, por lo general de 32A, aunque algunos necesitan más o menos, así que compruebe la hoja de especificaciones. El circuito necesita protección RCD de 30 mA y un interruptor seccionador bloqueable cerca de la bañera para un mantenimiento seguro.

Un spa integrado casi siempre tiene conexión fija en su propio circuito dedicado también, de la misma manera que la mayoría de las bañeras acrílicas y los spas de natación. Planifique la ruta del cable como parte de las obras de preparación del terreno, para que el electricista pueda instalarlo antes de que se termine el patio o la terraza.

Un circuito dedicado permite que el calentador y los chorros funcionen a máxima potencia juntos. La bañera se calienta más rápido desde cero, recupera el calor más rápidamente después de una sesión y ofrece una presión de chorro más fuerte que una bañera enchufable de 13A.

El coste de un circuito nuevo depende principalmente de la longitud del recorrido del cable desde el cuadro eléctrico hasta la bañera y de las tarifas de mano de obra locales. Solicite un presupuesto por escrito antes de fijar su presupuesto, y pregunte si su cuadro eléctrico necesita una actualización.

En el Reino Unido, este trabajo debe cumplir con la norma BS 7671, el reglamento nacional de cableado. En Inglaterra y Gales, añadir un nuevo circuito es una obra de construcción sujeta a notificación según la Parte P, por lo que debe recurrir a un electricista autorizado que pueda certificarla. Escocia, Irlanda del Norte y otros países europeos tienen sus propias normativas. Electrical Safety First ofrece una guía en lenguaje sencillo sobre cómo elegir a un electricista autorizado.

Cuando el trabajo esté terminado, guarde el Certificado de Instalación Eléctrica y el certificado de cumplimiento de la normativa de construcción para el circuito de la bañera de hidromasaje. El abogado de un comprador podría pedírselos cuando venda la casa.

Comprobación del RCD

Un RCD de 30 mA está diseñado para cortar la corriente en una fracción de segundo, unos 40 milisegundos, cuando detecta una fuga de corriente a tierra. Esa velocidad es lo que hace que salve vidas cerca del agua.

Pruebe el RCD que protege la bañera con regularidad, por ejemplo una vez al mes, pulsando su botón de prueba. Debería saltar y cortar la corriente de inmediato. Nunca lo puentee, y si no salta, deje de usar la bañera y haga que un electricista sustituya el RCD de inmediato.

Nunca instale ni modifique el cableado de la bañera de hidromasaje usted mismo a menos que esté cualificado. El agua y la electricidad juntas son peligrosas, así que recurra siempre a un electricista autorizado, asegúrese de que el circuito tenga protección RCD y desconecte el interruptor seccionador antes de abrir cualquier panel de la bañera.

¿Qué tipo de bañera de hidromasaje se adapta mejor a su jardín y a su presupuesto?

Empiece por cómo piensa usar la bañera en lugar de por el precio. La siguiente lista es una forma rápida de reducir las opciones.

• Quiere probarla primero, o vive de alquiler: hinchable.
• Quiere asientos y chorros en condiciones sin una nueva instalación eléctrica: rotomoldeada enchufable.
• Quiere usarla todo el año, comodidad y una larga vida útil: de casco rígido acrílico.
• No tiene conexión a la red eléctrica, o prefiere un ritual más pausado: de leña.
• Quiere hacer ejercicio además de relajarse: spa de natación.
• Está rediseñando el jardín y quiere un elemento permanente: de obra.

Cuándo una bañera de hidromasaje no es la respuesta adecuada

Una bañera de hidromasaje no siempre es la mejor opción. Si su objetivo principal es la salud cardiovascular, un spa de natación o una piscina le resultarán más útiles. Si prefiere el calor seco, una sauna puede adaptarse mejor a sus necesidades. Si todavía no hay ningún tipo que se ajuste a su presupuesto o jardín, esperar y ahorrar es una opción sensata.

Para el calor seco, puede elegir entre una sauna finlandesa tradicional, que calienta el aire con una estufa, y una sauna de infrarrojos, que utiliza calentadores infrarrojos para calentar el cuerpo de forma más directa. A muchas personas el calor seco les resulta más intenso que un baño en una bañera de hidromasaje, así que empiece con sesiones cortas.

Si lo que busca principalmente es la recuperación muscular tras un entrenamiento duro, puede que obtenga más beneficios alternando una inmersión en agua fría con una sauna que solo bañándose en una bañera de hidromasaje. Consulte primero a su médico de cabecera si padece alguna enfermedad cardíaca o de presión arterial, ya que los cambios bruscos de temperatura suponen un esfuerzo adicional para el cuerpo.

Mientras ahorra para una bañera de hidromasaje, un baño caliente con sales de Epsom es una solución provisional económica. Un cabezal de ducha de mano puede aplicar presión de agua localizada en zonas doloridas como el cuello, los hombros o la zona lumbar.

Cómo comparar bañeras antes de comprar

1. Mida el espacio, incluido el margen para retirar la cubierta y caminar alrededor de la bañera.
2. Mida la ruta de entrega, incluyendo puertas, escalones y pasillos laterales, además del espacio libre superior y el espacio de giro en las esquinas, y pregunte si podría ser necesaria una grúa.
3. Decida si usará la bañera todo el año, ya que esto determina cuánto aislamiento necesita.
4. Consulte a un electricista sobre su suministro eléctrico antes de elegir entre modelos enchufables y de conexión fija.
5. Planifique la base: una losa de hormigón, una tarima técnica o una base aprobada por el fabricante.
6. Si la bañera se va a colocar sobre una tarima existente, pida a un ingeniero estructural que confirme la capacidad de carga de la misma antes de la entrega, porque una bañera llena puede superar el peso que una tarima normal está diseñada para soportar.
7. Pregunte por la potencia de la bomba y el caudal en lugar de contar los chorros, porque unos pocos chorros fuertes y bien colocados superan a muchos débiles.
8. Pregunte cuánto tarda la bañera en calentarse desde cero y con qué rapidez recupera el calor después de una sesión, porque las bañeras de exposición a menudo no funcionan a la temperatura de baño.
9. Compare por escrito los métodos de aislamiento, el grosor de la cubierta y las condiciones de la garantía.
10. Pregunte quién realizará el mantenimiento de la bañera a nivel local y con qué rapidez están disponibles las piezas.
11. Pida presupuesto a dos o tres distribuidores locales, ya que los precios varían según la región y la temporada, y a menudo hay margen para negociar.
12. Elija el momento de su compra si puede. Los distribuidores suelen estar más abiertos a negociar al final de un periodo de rebajas o de la temporada, lo que puede rebajar el precio.

Para un repaso más completo sobre presupuestos, baños de prueba y preguntas para el distribuidor, consulte nuestra guía sobre cómo comprar una bañera de hidromasaje sin arrepentimientos.

Presupuesto para la cubierta y los productos químicos

Presupueste una cubierta de calidad desde el principio. Se suele decir que una buena cubierta aislante reduce la energía de calentamiento entre un 30 y un 50%, mientras que las cubiertas baratas a menudo se encharcan y pierden su aislamiento en unos dos años.

Reserve una cantidad específica para una cubierta aislante de calidad cuando compre la bañera, normalmente unos cientos de libras. No confíe en la cubierta básica que se suministra con algunas bañeras, ya que puede no conservar el calor suficiente para usarla todo el año.

Presupueste también los productos químicos para el tratamiento del agua cada año. Escatimar en ellos provoca agua turbia, irritación de la piel y daños en el calentador, la bomba y las juntas, cuya reparación cuesta mucho más.

Errores de compra comunes que debe evitar

• Elegir solo por el precio de compra e ignorar los costes de calentamiento en invierno.
• Comprar una bañera que no cabe por la puerta lateral o alrededor de la casa.
• Colocar una bañera de casco rígido sobre césped, grava o pavimento viejo que se hundirá de forma irregular.
• Dejar la instalación eléctrica para después de la entrega y descubrir entonces que el cuadro eléctrico necesita una actualización.
• Comprar una bañera más grande de lo necesario, lo que supone más agua que calentar y tratar.
• Pasar por alto la cubierta, que hace gran parte del trabajo de conservar el calor.
• Elegir solo por el número de chorros en lugar de preguntar por la potencia y el caudal de la bomba.
• Pagar por un spa de natación cuando solo quiere darse un baño, o por una bañera de obra cuando es posible que se mude en unos años.

Un baño seguro, elija el tipo que elija

Los seis tipos necesitan el mismo cuidado del agua si la mantiene entre usos. Intente mantener el cloro libre en 3-5 ppm o el bromo en 3-5 ppm, un pH de 7,2-7,6, una alcalinidad total de 80-120 ppm y una dureza cálcica de 150-250 ppm. El agua caliente mal tratada puede desarrollar bacterias, incluida la bacteria de la legionela descrita por el HSE.

Mantenga el agua a una temperatura no superior a 40°C, y muchos fabricantes sugieren sesiones de unos 15 a 20 minutos a esa temperatura. Salga si se siente mareado, indispuesto o tiene demasiado calor. Si está embarazada o tiene problemas cardíacos o de presión arterial, hable primero con su médico de cabecera o matrona; el NHS ofrece directrices sobre el calor y el embarazo.

El agua caliente y los chorros pueden relajar los músculos, aliviar la tensión y mejorar la circulación, que es el principal beneficio que destacan los propietarios. Sin embargo, una bañera de hidromasaje no es un tratamiento médico y no sustituye el consejo de un profesional sanitario.

Los chorros de la bañera de hidromasaje ofrecen una forma de hidromasaje. Las corrientes de agua a presión actúan sobre los tejidos blandos y aumentan el flujo sanguíneo en la zona a la que se dirigen, razón por la cual un chorro dirigido a una espalda o un hombro tensos puede resultar muy aliviador.

El agua caliente dilata los vasos sanguíneos, lo que reduce la resistencia en la circulación. Esto puede disminuir la carga de trabajo del corazón mientras se baña, pero este mismo efecto reduce la presión arterial, que es una de las razones por las que las sesiones deben tener un límite.

Algunas investigaciones han relacionado la exposición pasiva y regular al calor, como bañarse en agua caliente, con un menor riesgo de problemas cardíacos y de circulación en adultos inactivos. La evidencia aún está en desarrollo y no es motivo para bañarse durante más tiempo o a una temperatura mayor de la recomendada.

Las sesiones tienen un límite por una razón. A medida que aumenta su temperatura corporal, su presión arterial baja y su frecuencia cardíaca aumenta, lo que puede hacer que se sienta mareado, especialmente al ponerse de pie para salir.

La recomendación de 15 a 20 minutos es un límite prudente establecido para proteger a los usuarios más vulnerables, no una regla fija que se aplique por igual a todos. Por eso, bajar la temperatura del agua permite un baño más prolongado, ya que su cuerpo se calienta más lentamente.

Los niños, las personas mayores y cualquier persona que tome medicación que afecte a la frecuencia cardíaca o a la presión arterial deben usar una temperatura más baja, de unos 37 a 38°C, y sesiones más cortas. Si no está seguro de si un medicamento le afecta, consulte a su farmacéutico.

Para bañarse durante más tiempo de forma segura, baje la temperatura del agua a unos 38 o 39°C, salga para hacer una pausa y refrescarse cada 15 minutos aproximadamente, y no deje de beber agua.

Salga de inmediato y refrésquese si nota alguno de estos síntomas:

• Mareos o sensación de desmayo.
• Náuseas o demasiado calor.
• Un latido cardíaco que se siente rápido o irregular.
• Piel entumecida.
• Confusión o cansancio inusual.

Si los síntomas no desaparecen rápidamente después de refrescarse, busque ayuda médica. Las personas con diabetes o cualquier enfermedad que afecte a la circulación deben hablar con su médico de cabecera antes de usar una bañera de hidromasaje de forma regular. El baño no es un tratamiento para el linfedema, así que consulte a su médico sobre cualquier hinchazón en las extremidades.

Lo mismo se aplica a cualquier persona con una enfermedad respiratoria, o con problemas cardíacos, de presión arterial o de circulación. Consulte a su médico de cabecera antes de empezar a usar una bañera de hidromasaje con regularidad.

Bañeras de hidromasaje y salud linfática

El sistema linfático no tiene una bomba propia. Depende del movimiento muscular, la respiración y la presión del exterior del cuerpo para mover el líquido. Cualquier ayuda del agua caliente es indirecta, a través de una mejor circulación, y la evidencia de que el uso de la bañera de hidromasaje ayuda al drenaje linfático es limitada.

Para el linfedema diagnosticado, el tratamiento establecido incluye el drenaje linfático manual por parte de un terapeuta especialista en linfedema. El uso de la bañera de hidromasaje solo debe complementar un plan de cuidados que su médico haya aprobado. La página del NHS sobre el linfedema explica la enfermedad y su tratamiento.

Acuda a su médico de cabecera en lugar de depender de los baños si nota alguno de estos signos de un posible problema linfático:

• Hinchazón persistente en un brazo o una pierna.
• Una extremidad que se siente pesada o dolorida.
• Piel que se siente tensa o dura.
• Infecciones repetidas en la misma zona.
• Cansancio continuo que no mejora con el descanso.

La decisión más importante no es la bañera, sino la ubicación. Confirme la base, la ruta de entrega y el suministro eléctrico antes de pagar una fianza, porque estas tres cosas causan la mayoría de las sorpresas costosas.

Resumen: cómo elegir entre los distintos tipos de spas

Los hinchables son la opción más barata para empezar, pero calentarlos cuesta más y se desgastan rápidamente. Los spas rotomoldeados son resistentes, sencillos y a menudo se enchufan directamente. Los spas de casco rígido de acrílico ofrecen la mayor comodidad y el mejor valor a largo plazo para usarlos todo el año, siempre que el aislamiento y la cubierta sean buenos.

Los spas de leña son ideales para jardines sin conexión a la red eléctrica y para las personas que disfrutan del proceso. Los spas de natación combinan ejercicio y relajación a un precio mayor. Los spas encastrados son proyectos permanentes para el jardín que requieren una planificación cuidadosa. Elija lo que elija, prepare primero la base, el acceso y la instalación eléctrica.

Compare cada tipo según su coste total a lo largo de unos cinco años, incluyendo la electricidad, los productos químicos, las reparaciones y cualquier spa de sustitución, en lugar de fijarse solo en el precio de compra.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el tipo de jacuzzi más popular en el Reino Unido?

Los jacuzzis de carcasa rígida de acrílico se consideran la opción principal para instalaciones permanentes en el jardín, ya que ofrecen asientos moldeados, una amplia variedad de chorros y una buena retención del calor en los mejores modelos. Los hinchables también son muy comunes como primer jacuzzi porque son baratos y fáciles de instalar. La popularidad no es lo mismo que la idoneidad, así que elija en función de su espacio, el suministro eléctrico y la frecuencia con la que lo usará.

¿Puedo dejar montado un jacuzzi hinchable durante todo el invierno?

Algunos propietarios lo hacen, pero depende del modelo. Muchos fabricantes desaconsejan usar los hinchables en climas helados, ya que al calentador le cuesta mantener la temperatura y la bomba puede dañarse si el agua se congela en su interior. Los costes de calefacción también aumentan drásticamente en los meses fríos. Si desea usarlo durante todo el año, consulte el manual, añada una base aislante para el suelo y una cubierta térmica, o considere un jacuzzi de carcasa rígida en su lugar.

¿Necesito un permiso de obra para un jacuzzi?

Un jacuzzi independiente en un jardín privado no suele necesitar un permiso de obra. Las estructuras construidas a su alrededor sí pueden necesitarlo, como una plataforma elevada, un cenador o un cerramiento permanente, especialmente cerca de los límites de la propiedad. Las normas son más estrictas para los edificios catalogados, los pisos y las áreas de conservación, y varían entre Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte. Consulte con su autoridad urbanística local antes de construir algo permanente.

¿Qué tipo de jacuzzi es más barato de mantener?

No hay una única respuesta, ya que los costes de funcionamiento dependen del aislamiento, la cubierta, su tarifa eléctrica, el clima y la frecuencia con la que use el jacuzzi. Un jacuzzi acrílico o rotomoldeado bien aislado con una cubierta gruesa y ajustada suele ser más barato de mantener caliente que uno hinchable en invierno. Un jacuzzi de leña utiliza leña en lugar de electricidad, por lo que su coste depende de los precios del combustible y de la frecuencia con la que lo rellene.

¿Cuánto tiempo puedo estar de forma segura en un jacuzzi?

Muchos fabricantes sugieren entre 15 y 20 minutos a 40°C, con sesiones más cortas para los niños y para cualquier persona que no esté acostumbrada a los jacuzzis. Salga de inmediato si se siente mareado, débil, con náuseas o acalorado, y beba agua. Evite el alcohol antes o durante el baño. Si está embarazada, o tiene una enfermedad cardíaca o problemas de presión arterial, consulte a su médico de cabecera o matrona antes de usar un jacuzzi.

¿Puedo llevarme mi jacuzzi si me mudo de casa?

Los hinchables son los más fáciles de trasladar, ya que se guardan en una caja. Los jacuzzis rotomoldeados y acrílicos pueden ser trasladados por un equipo especializado, pero necesitará una base nueva y, para los jacuzzis con conexión eléctrica fija, un electricista autorizado en la nueva propiedad. Los spas de natación a menudo necesitan una grúa en ambos trayectos. Los jacuzzis de obra suelen considerarse parte de la propiedad y se quedan en ella.