Niveles de cloro del jacuzzi y cómo interpretarlos

Para la mayoría de los jacuzzis domésticos, unos niveles de cloro saludables en el jacuzzi equivalen a 3-5 ppm de cloro libre, con el cloro combinado cerca de cero y el pH entre 7,2 y 7,6. El cloro libre es la parte que sigue actuando para desinfectar el agua. Si el cloro total es mucho mayor que el libre, se está acumulando cloro gastado y el agua necesita un tratamiento de choque.

Interpretar una prueba es mucho más fácil cuando sabe qué mide cada número. Esta guía explica cómo se relacionan el cloro libre, el combinado y el total, cómo hacer las pruebas correctamente, qué significan las lecturas altas y bajas, y por qué un fuerte olor a cloro casi siempre indica que hay muy poco cloro libre, no demasiado.

¿Qué significan el cloro libre, el combinado y el total?

Cuando añade cloro al agua del spa, se forma un desinfectante llamado ácido hipocloroso, que mata las bacterias y descompone los residuos orgánicos. El cloro que todavía está disponible para hacer ese trabajo se llama cloro libre. Este es el número que le indica si su agua está protegida en este momento.

El cloro libre mata virus y algas, además de bacterias. Si el cloro libre baja, aunque sea por unos días, las algas pueden empezar a formarse en el agua, el filtro y las tuberías. Mantener el cloro libre dentro del rango adecuado todos los días es lo que frena a las algas antes de que aparezcan.

Cloro combinado, también llamado cloraminas

El cloro libre reacciona con el sudor, la orina, los aceites corporales, las lociones y otros residuos que los bañistas introducen en el agua. Una parte se convierte entonces en cloro combinado, también conocido como cloraminas. Las cloraminas son un desinfectante mucho más débil que el cloro libre, y causan la mayor parte de la irritación ocular y el olor que la gente atribuye a un exceso de cloro.

Cloro total

El cloro total es la suma del cloro libre y el cloro combinado. La mayoría de los kits de prueba miden el cloro libre y el total, pero no el cloro combinado directamente. Usted mismo puede calcular el cloro combinado restando la lectura de cloro libre a la lectura de cloro total.

Por ejemplo, si el cloro total marca 4 ppm y el cloro libre marca 3 ppm, tiene 1 ppm de cloro combinado. Eso es demasiado, y el agua necesita un tratamiento de choque. Si ambas lecturas son iguales, el cloro combinado es cero, que es lo que se busca.

La unidad ppm significa partes por millón. Es lo mismo que miligramos por litro (mg/l), por lo que un kit que mide en mg/l da exactamente los mismos números que uno que mide en ppm.

¿Cuáles son los niveles correctos de cloro para una bañera de hidromasaje?

La recomendación más aceptada para las bañeras de hidromasaje domésticas es 3-5 ppm de cloro libre. El agua caliente a un máximo de 40°C (104°F) y varias personas compartiendo un volumen pequeño de agua consumen el cloro rápidamente, por lo que las bañeras de hidromasaje suelen funcionar con un nivel más alto que muchas piscinas.

No todos los fabricantes están de acuerdo. Algunos indican un rango inferior para sus modelos, sobre todo los equipados con sistemas de ozono o minerales, y las piscinas de hidromasaje comerciales en el Reino Unido siguen las directrices profesionales independientes del Pool Water Treatment Advisory Group. El manual de su bañera de hidromasaje tiene la última palabra, así que compruebe el rango que indica.

El cloro nunca funciona solo. Los demás parámetros de equilibrio del agua determinan la eficacia del cloro, así que compruébelos al mismo tiempo. La siguiente tabla muestra los valores recomendados habitualmente.

El pH es lo que más influye. Cuando el pH supera los 7,6, una mayor parte del cloro se transforma en una variante más lenta que elimina las bacterias con mucha menos eficacia. Su nivel de cloro libre puede parecer correcto aunque el agua esté mal protegida, así que corrija siempre el pH antes de evaluar el cloro.

Las cifras muestran la magnitud de este efecto. Con un pH de 7,0, aproximadamente tres cuartas partes del cloro libre se encuentran en su forma de acción rápida, el ácido hipocloroso. Con un pH de 8,0, solo lo está alrededor de una quinta parte. Por tanto, un nivel de 4 ppm con un pH alto puede dejar el agua mal desinfectada, aunque el resultado de la prueba parezca correcto.

El estabilizador, también llamado ácido cianúrico, también es importante. Se acumula cuando se utiliza cloro estabilizado en gránulos durante mucho tiempo, y en niveles altos ralentiza la acción del cloro. Nuestra guía sobre el ácido cianúrico en bañeras de hidromasaje y cuándo el estabilizador supone un problema explica cómo comprobarlo y controlarlo.

¿Cómo analizar el cloro del spa con precisión?

Antes de analizar o dosificar, reúna un kit básico y guárdelo en un lugar seco. Tener todo a mano significa que realizará el análisis correctamente cada vez y tendrá menos tentación de adivinar.

• Tiras reactivas múltiples que miden el cloro libre, el cloro total, el pH y la alcalinidad total, o un kit de análisis líquido
• Dicloro granulado para el cloro diario
• Un producto de choque, con o sin cloro
• Una cuchara medidora o una báscula pequeña reservada solo para productos químicos
• Guantes resistentes a productos químicos y protección ocular
• Una libreta o una aplicación móvil para registrar sus lecturas

Hay cuatro formas comunes de analizar el cloro en casa. Todas funcionan, pero se diferencian en su precisión y en la facilidad de lectura.

• Tiras reactivas: rápidas y sencillas, e ideales para los controles rutinarios antes de bañarse. Los colores pueden ser difíciles de distinguir, y las tiras se estropean rápidamente si se humedecen.
• Kits de pastillas DPD: añada una pastilla n.º 1 a una muestra de agua para medir el cloro libre, y luego una pastilla n.º 3 a la misma muestra para medir el cloro total.
• Kits de gotas líquidas: cuente las gotas de reactivo hasta que la muestra cambie de color. Son más precisos y muy útiles cuando intenta resolver un problema de cloro combinado.
• Fotómetros digitales: leen el color de la muestra electrónicamente, lo que elimina las conjeturas al comparar colores a simple vista.

Algunos kits líquidos utilizan gotas DPD en lugar de pastillas. Añada unas 5 gotas del reactivo DPD n.º 1 a la muestra, agite y mida el cloro libre. Luego añada el reactivo DPD n.º 3 a la misma muestra, agite y mida el cloro total. Siga el número exacto de gotas indicado en las instrucciones de su kit.

Los kits de análisis líquidos cuestan más al principio que un bote de tiras. Sin embargo, un juego de reactivos sirve para cientos de análisis, por lo que resultan económicos por cada uso, y le ofrecen lecturas más precisas cuando es necesario.

Si utiliza tiras, nuestra guía sobre cómo leer las tiras reactivas del spa con precisión cubre los tiempos, la iluminación y los errores de lectura más comunes. Los siguientes pasos se aplican a cualquier tipo de kit.

1. Encienda los chorros o la bomba de circulación durante unos minutos para que el agua se mezcle bien.
2. Tome la muestra aproximadamente a la profundidad del codo, a unos 30-45 cm (12-18 pulgadas) por debajo de la superficie, lejos de los chorros y de donde añade los productos químicos.
3. Siga exactamente las instrucciones de su kit, incluido el tiempo de espera antes de leer el resultado.
4. Lea el color con buena luz natural sobre un fondo blanco, sin luz solar directa.
5. Anote el cloro libre, el cloro total y el pH, y luego calcule el cloro combinado restando el libre del total.
6. Enjuague los tubos de muestra con agua limpia y cierre el bote de tiras o los frascos de reactivos de inmediato.

Lleve un registro con la fecha del cloro libre, el cloro total, el pH y la alcalinidad total cada vez que realice un análisis. Después de dos o tres semanas, el registro mostrará los patrones de su propio spa, como la rapidez con la que baja el cloro tras un fin de semana de mucho uso y cómo varía el pH con el agua del grifo de su zona. Así podrá dosificar antes de que surjan problemas.

Un nivel de cloro muy alto puede decolorar el indicador químico de las pruebas DPD y las tiras. El resultado puede verse pálido, o incluso marcar cero, cuando en realidad el agua contiene mucho cloro. Si una lectura no tiene sentido, especialmente justo después de una dosis alta, mezcle una parte de agua del spa con una parte de agua destilada, analice esa mezcla y duplique el resultado.

Obtener un resultado fiable con las tiras reactivas

1. Compruebe la fecha de caducidad del bote. Las tiras caducadas o dañadas por la humedad tienden a dar lecturas falsamente bajas, así que no confíe en un resultado bajo si proviene de un bote viejo o húmedo.
2. Sumerja la tira en el agua durante 2-3 segundos y luego sáquela sin sacudirla.
3. Mantenga la tira plana con las almohadillas hacia arriba, sin que toque nada, mientras se revelan los colores.
4. Compare las almohadillas con la tabla de colores una vez transcurrido el tiempo indicado en el bote, generalmente 15-30 segundos.
5. Cierre el bote herméticamente de inmediato y guárdelo en un lugar fresco y seco, no junto al spa ni en el baño. El calor y la humedad del baño o del jardín estropean las tiras rápidamente.

¿Con qué frecuencia debe analizar el agua?

Analice el agua antes de cada uso, y al menos dos o tres veces por semana cuando el spa se use de forma habitual. Realice el análisis todos los días durante los periodos de mayor actividad, como un fin de semana de fiesta o cuando tenga invitados. Un spa que no se utiliza sigue perdiendo cloro, así que continúe analizando el agua al menos una vez a la semana.

El uso habitual significa que unas 2-4 personas se bañan 3-4 veces a la semana. Si su spa se utiliza más, por ejemplo, si en su casa viven más personas o se usa casi todas las noches, pase a analizar el agua todos los días o después de cada baño.

Después de añadir cualquier producto químico, deje que el agua circule antes de volver a analizarla. La mayoría de los productos indican un tiempo de espera en la etiqueta, a menudo de 15 a 30 minutos. Analizar el agua demasiado pronto es uno de los motivos más comunes de lecturas confusas.

Vuelva a analizar el agua el mismo día después de lluvias fuertes o de un cambio brusco de temperatura, ya que ambos factores pueden alterar el cloro y el pH. Después de un tratamiento de choque con cloro, vuelva a analizar el agua unas 8-12 horas más tarde para confirmar que el cloro libre ha bajado a un nivel seguro antes de que alguien se bañe.

Una rutina semanal sencilla

Una rutina fija funciona para la mayoría de los propietarios y facilita la lectura de su registro. Ajústela según su manual y la frecuencia de uso del spa.

• Analice el cloro libre y el pH dos días fijos a la semana, por ejemplo, los lunes y los jueves.
• Aplique un tratamiento de choque una vez a la semana con los chorros encendidos durante unos 20 minutos, y vuelva a analizar el agua a la mañana siguiente.
• Enjuague el cartucho del filtro con una manguera una vez a la semana.
• En un spa de agua salada, compruebe el nivel de sal una vez a la semana.
• Limpie a fondo el filtro con una solución limpiadora de filtros una vez al mes.
• Vacíe y vuelva a llenar el spa cada tres o cuatro meses. Limpie el vaso antes de volver a llenarlo, ya que, de lo contrario, los residuos y el biofilm que queden en la superficie volverán a contaminar el agua limpia.

¿Qué significa una lectura baja de cloro?

Una lectura de cloro libre inferior a 3 ppm significa que su desinfectante se está agotando. Por debajo de aproximadamente 1 ppm, el agua ya no está protegida de forma fiable. El agua caliente es un buen lugar para que crezcan las bacterias, incluida la Pseudomonas, que causa la erupción con picor conocida como dermatitis de la bañera de hidromasaje, y la Legionella, que causa la enfermedad del legionario.

La dermatitis de la bañera de hidromasaje es una infección llamada foliculitis por Pseudomonas. Aparece en forma de bultos rojos que pican, a veces con pequeñas manchas llenas de pus, generalmente de 12 a 48 horas después de bañarse en agua mal desinfectada. A menudo es peor en la piel que estaba cubierta por el bañador.

La dermatitis de la bañera de hidromasaje es una de las enfermedades más comunes relacionadas con el agua recreativa. Los casos leves a menudo se resuelven por sí solos o con un tratamiento aplicado en la piel. Un médico de cabecera puede recetar antibióticos si la infección es grave o se está extendiendo.

La guía de natación saludable de los CDC explica cómo el agua de la bañera de hidromasaje mal tratada propaga infecciones de la piel y los pulmones. Si usted o cualquier otra persona desarrolla una erupción con picor, dolor de ojos o dolor de oído después de usar la bañera, deje de usarla, analice el agua y hable con un farmacéutico o médico de cabecera. Póngase en contacto con su médico de cabecera de inmediato si desarrolla fiebre, tos o dificultad para respirar después de usar una bañera de hidromasaje.

Las razones comunes para tener un nivel bajo de cloro libre incluyen:

• Más bañistas de lo habitual, o baños más largos
• Un pH superior a 7,6, lo que hace que el cloro funcione peor
• Dejar la cubierta quitada, por lo que la luz del sol descompone el cloro
• Un filtro sucio o una capa de limo (biopelícula) dentro de las tuberías
• Dosis demasiado pequeñas para el volumen de agua de su bañera
• Niveles altos de estabilizador que ralentizan la acción del cloro

La dosificación depende de la cantidad de agua que contenga su bañera, que a menudo es de entre 800 y 1500 litros (unos 210 a 400 galones estadounidenses) para una bañera de hidromasaje doméstica. Nuestra guía sobre cuánto cloro poner en una bañera de hidromasaje, por litros ofrece una forma paso a paso de calcular su dosis.

Los gránulos de dicloro (dicloroisocianurato de sodio) son el cloro de uso diario estándar para las bañeras de hidromasaje. Se disuelven rápidamente y tienen un pH casi neutro, por lo que alteran su pH mucho menos que otras formas de cloro.

El dicloro es en sí mismo un cloro estabilizado, por lo que cada dosis de rutina añade un poco de ácido cianúrico al agua. A lo largo de meses de uso exclusivo de dicloro, el estabilizador aumenta lentamente y comienza a ralentizar la acción del cloro. Un vaciado y rellenado regular lo mantiene bajo control.

Como regla general, unos 2 g de gránulos de dicloro por cada 1000 litros (unos 264 galones estadounidenses) aumentan el cloro libre en aproximadamente 1 ppm. Las concentraciones de los productos varían, así que compruebe siempre la etiqueta para ver la dosis que proporciona.

Si dosifica con cuchara en lugar de con báscula, una cucharadita rasa de gránulos de dicloro pesa aproximadamente 6 g. Usando la regla general anterior, eso es suficiente para aumentar el cloro libre en aproximadamente 3 ppm en 1000 litros. El tamaño de los gránulos varía entre productos, así que pese una cucharada una vez para comprobarlo.

Mida cada dosis con una cuchara medidora pequeña o una báscula de cocina que se guarde solo para productos químicos. Calcular a ojo es una de las principales causas de sobredosificación, especialmente en bañeras más pequeñas.

1. Analice primero el pH y la alcalinidad total, y corríjalos si están fuera del rango objetivo.
2. Compruebe el volumen de agua de su bañera en el manual.
3. Quite la cubierta, encienda los chorros y añada cloro según la etiqueta del producto para su volumen.
4. Espolvoree los gránulos sobre el agua cerca de la salida de un chorro mientras los chorros están en marcha. Nunca los ponga en el filtro o en la cesta del skimmer, donde el cloro concentrado puede dañar las piezas.
5. Deje el agua circulando con la cubierta quitada de 15 a 30 minutos, o según indique la etiqueta.
6. Vuelva a analizar el cloro libre y añada una dosis de refuerzo más pequeña si todavía está por debajo de 3 ppm.

Para una rutina más completa, que incluye gránulos y dispensadores, lea nuestra guía sobre cómo usar cloro en una bañera de hidromasaje.

¿Por qué mi cloro sigue bajando a cero?

Si el cloro libre desaparece a las pocas horas de la dosificación, algo en el agua lo está consumiendo. Esto suele ser una acumulación de residuos en el agua, un filtro sucio o biopelícula en las tuberías. Realice un tratamiento de choque al agua, limpie o cambie el filtro y vuelva a analizar al día siguiente.

Un filtro sucio sigue devolviendo residuos al agua, y esos residuos consumen cloro. Enjuague el cartucho del filtro con una manguera aproximadamente una vez a la semana y límpielo a fondo con una solución limpiadora de filtros aproximadamente una vez al mes.

En una bañera exterior sin ningún estabilizador, la luz del sol descompone rápidamente el cloro no estabilizado. Un nivel de estabilizador de unas 30-50 ppm ayuda a que el cloro dure más tiempo, siempre que no suba demasiado con el tiempo.

Si el cloro sigue desapareciendo, superclore a unas 10-20 ppm de cloro libre y déjelo actuar durante la noche, sin que nadie use la bañera. Vuelva a analizar por la mañana para ver si el cloro se ha mantenido.

Si el problema reaparece, use un producto de limpieza de tuberías antes de su próximo vaciado, siguiendo la etiqueta, y luego rellene con agua limpia. Apague el interruptor de aislamiento antes de vaciar la bañera.

Si el cloro sigue desapareciendo después de haber limpiado el filtro y purgado las tuberías, vacíe la bañera, limpie el vaso y los chorros a fondo, y rellene con agua limpia. Luego, equilibre el agua y dosifique el cloro desde cero.

¿Qué significa una lectura alta de cloro?

Una lectura de cloro libre por encima de 5 ppm es más de lo que el agua necesita. Suele deberse a una dosificación excesiva, a un dispensador flotante que se ha dejado bajo la cubierta cerrada o a que se ha hecho la prueba demasiado pronto tras añadir el cloro. Un nivel alto de cloro puede irritar los ojos y la piel y resecar el pelo.

Si alguien sufre irritación en los ojos, la piel o al respirar mientras se baña, debe salir del agua inmediatamente y tomar aire fresco. Aclare la piel y los ojos con agua limpia y consulte a un farmacéutico o médico de cabecera si la irritación no mejora.

Con el tiempo, los niveles altos también pueden decolorar y debilitar la cubierta, los reposacabezas y las juntas. La mayoría de los fabricantes aconsejan no meterse en el agua hasta que el cloro libre vuelva a estar dentro del rango indicado, así que consulte su manual para ver la cifra que indica.

• Deje de añadir cloro y retire cualquier dispensador flotante.
• Quite la cubierta y encienda los chorros, ya que el calor, el aire y la luz descomponen el cloro de forma natural.
• Vuelva a hacer la prueba pasadas unas horas, ya que un exceso leve suele bajar en un día.
• Si el exceso es grande, vacíe parte del agua y rellene con agua limpia.
• Utilice un neutralizador de cloro solo en pequeñas dosis medidas, ya que es fácil pasarse.

Dejar la cubierta quitada bajo la luz del sol durante 2-3 horas puede reducir el cloro libre en aproximadamente 1-2 ppm, dependiendo del tiempo. Vuelva a hacer la prueba cada 2-3 horas mientras espera a que baje una lectura alta.

Si el cloro libre está muy alto, por encima de unas 10 ppm, vacíe parcialmente y vuelva a llenar el spa en lugar de esperar a que baje de forma natural. Esperar puede llevar días, y el nivel alto puede dañar la cubierta y las juntas mientras tanto.

Nuestra guía sobre cómo bajar el cloro de un spa de forma segura explica cada uno de estos métodos en detalle. Tenga en cuenta que una lectura alta de cloro total con una lectura baja de cloro libre no es un problema de exceso de cloro. Es un problema de cloraminas, que se explica en la siguiente sección.

¿Por qué mi spa huele fuertemente a cloro?

Un fuerte olor a cloro proviene de las cloraminas, no del cloro libre. El agua caliente en movimiento libera cloraminas en el aire sobre el spa. Un agua bien mantenida con suficiente cloro libre y muy poco cloro combinado casi no huele a nada.

Un fuerte olor a cloro suele significar que hay muy poco cloro libre, no demasiado. Analice el cloro libre y total antes de hacer nada. Si el total está 0,5 ppm o más por encima del libre, la solución es aplicar un tratamiento de choque al agua con más cloro, no vaciarla ni añadir menos.

Otros signos de que se están acumulando cloraminas incluyen:

• Ojos rojos o escozor después de un baño
• Piel seca o con picor
• Un olor que se hace más fuerte cuando los chorros están en marcha
• Una diferencia de 0,5 ppm o más entre el cloro total y el libre
• Agua con aspecto apagado o ligeramente turbia

No espere a que huela para aplicar un tratamiento de choque. Aplique el choque de forma rutinaria, por ejemplo, semanalmente o después de cada dos o tres sesiones de baño. Vuelva a aplicar un choque después de un uso intensivo, como una fiesta, y después de que alguien que haya estado enfermo haya utilizado el spa.

Cómo eliminar las cloraminas con un tratamiento de choque

Para destruir las cloraminas con un choque de cloro, busque un nivel temporal de cloro libre de unas diez veces su lectura de cloro combinado. Por ejemplo, 2 ppm de cloro combinado significa aplicar un choque hasta unas 20 ppm.

Las pequeñas recargas rutinarias de cloro no eliminan las cloraminas. Aumentan tanto las lecturas de cloro libre como total durante un tiempo, pero la diferencia entre ellas se mantiene. Solo una dosis lo suficientemente grande como para alcanzar este punto de ruptura, unas diez veces el cloro combinado, destruye realmente las cloraminas.

Una recarga normal añadida a un agua que ya huele a cloraminas puede empeorar brevemente el olor y la irritación ocular antes de que las cosas mejoren. Esta es otra razón para pasar directamente a un choque de punto de ruptura completo en lugar de añadir cloro poco a poco.

1. Analice el pH y ajústelo a 7,2-7,6 para que el choque funcione correctamente.
2. Retire la cubierta, abra los controles de aire y encienda los chorros.
3. Añada un choque de cloro en la dosis que indica la etiqueta para su volumen de agua, con el agua circulando.
4. Deje la cubierta quitada durante al menos 20 a 30 minutos, o el tiempo que indique la etiqueta, para que los gases puedan escapar.
5. Vuelva a analizar después del tiempo de espera indicado en la etiqueta. Utilice el spa solo cuando el cloro libre vuelva a estar dentro del rango y el cloro combinado sea inferior a 0,5 ppm.

El choque sin cloro, normalmente a base de monopersulfato de potasio, descompone los residuos pero no añade cloro libre. También puede aparecer como cloro combinado en algunas pruebas de cloro total durante un tiempo después de usarlo, lo que hace que parezca que las cloraminas siguen ahí. Consulte las instrucciones de su kit de análisis y deje pasar un tiempo antes de volver a analizar.

Elija su choque según la urgencia del trabajo. El choque sin cloro es adecuado para la oxidación semanal rutinaria y para soluciones rápidas cuando desea volver a utilizar el spa en unos 15-20 minutos. Un choque de cloro es el reinicio completo para una contaminación intensa o una lectura alta de cloro combinado.

El hipoclorito de calcio es otra opción de choque de cloro además del dicloro. Aumenta tanto la dureza cálcica como el pH, por lo que es una mala elección si el agua del grifo ya es dura. Si lo utiliza, vuelva a comprobar el pH y la dureza cálcica después.

También puede reducir las cloraminas en su origen. Pida a todos que se duchen antes de entrar y enjuague los trajes de baño en agua limpia antes de usarlos, ya que los restos de detergente para la ropa añaden más residuos de los que el cloro tiene que ocuparse.

Si aplica tratamientos de choque con regularidad y el olor sigue volviendo, es probable que el agua esté agotada. Vaciar y volver a llenar suele ser la solución más rápida. Muchos fabricantes sugieren un llenado nuevo cada tres o cuatro meses, pero esto depende de cuánto se utilice el spa, así que siga su manual.

El agua agotada tiene una causa medible: los sólidos disueltos totales (TDS). Estos se acumulan con el tiempo debido a los productos químicos, el sudor y las recargas, y hacen que los productos químicos sean menos eficaces. Muchas guías sugieren vaciar y volver a llenar una vez que los TDS superan las 1.500 ppm, y algunas miden esto por encima del nivel del agua del grifo, así que consulte su manual.

¿Qué pasa si el agua está turbia o verde a pesar de añadir cloro?

El agua turbia después de añadir cloro suele deberse a una de estas causas:

• Cloro libre que sigue siendo demasiado bajo para la cantidad de residuos en el agua
• pH alto, que debilita el cloro y puede enturbiar el agua
• Un filtro sucio o una mala circulación
• Fosfatos en el agua que alimentan a las algas

1. Compruebe el pH. Si está alto, bájelo con un reductor de pH como el bisulfato de sodio, siguiendo las instrucciones de la etiqueta.
2. Limpie el filtro o coloque un repuesto limpio.
3. Aplique al agua un tratamiento de choque completo.
4. Encienda los chorros durante 4-6 horas sin la cubierta.
5. Vuelva a realizar la prueba después de unas 12 horas.

Compruebe la alcalinidad total además del pH cuando el agua esté turbia. El objetivo habitual es de 80-120 ppm, y una vez que la alcalinidad se desvía de aproximadamente 80-150 ppm, el pH fluctúa y se vuelve difícil de mantener. Eso sigue debilitando el cloro, así que corrija primero la alcalinidad y luego el pH.

Si el agua sigue turbia después del tratamiento de choque, utilice un clarificador de agua según las indicaciones de la etiqueta, o realice un vaciado parcial y rellene con agua nueva.

El agua verde significa que han crecido algas, porque el cloro ha estado a cero durante un tiempo. El tratamiento de choque puede matar las algas, pero los residuos se quedan en el filtro y las tuberías. Un vaciado completo, limpieza y rellenado suele ser la solución más rápida.

¿Se comporta el cloro de forma diferente en los spas hinchables, de agua salada o minerales?

Spas hinchables

Los spas hinchables suelen contener menos agua que los spas rígidos, por lo que una pequeña dosis de cloro altera mucho la lectura. Mida cada dosis con cuidado, añádala en pequeñas cantidades y vuelva a hacer la prueba antes de añadir más. Compruebe el rango recomendado por el fabricante, ya que puede ser distinto de 3-5 ppm.

Los spas hinchables suelen contener solo unos 600-950 litros (unos 160-250 galones estadounidenses), y su filtración es más débil que en un spa rígido. Como resultado, su química cambia más rápido, así que analice el agua a diario o después de cada uso.

Muchos fabricantes de spas hinchables especifican un rango de cloro libre más bajo, a menudo en torno a 1-3 ppm, porque los niveles altos y continuados pueden degradar el vinilo. Siga el rango indicado en su propio manual.

Para la oxidación rutinaria, el tratamiento de choque sin cloro es una opción más suave en un spa hinchable. Mantenga el spa cubierto y a la sombra siempre que pueda, ya que esto frena la pérdida de cloro por la luz solar.

Los dispensadores de cloro flotantes siguen liberando cloro incluso cuando nadie utiliza el spa. Bajo una cubierta hermética, los niveles pueden subir lo suficiente como para dañar el revestimiento y la cubierta. Saque el dispensador entre usos si sus lecturas siguen siendo altas.

Spas de agua salada

Un sistema de sal sigue siendo un sistema de cloro. Una pequeña unidad llamada generador de cloro convierte la sal disuelta en cloro, por lo que usted analiza el cloro libre, combinado y total exactamente de la misma manera. Si las lecturas son bajas o altas, ajuste la producción del generador como describe su manual, y siga aplicando un tratamiento de choque cuando se acumule el cloro combinado.

Un sistema de sal produce cloro de forma continua a un nivel bajo y constante, en lugar de los picos más grandes que se obtienen al dosificar a mano. Esta es parte de la razón por la que el agua suele notarse más suave.

El pH tiende a subir más rápido en un spa de agua salada que con los gránulos, así que analícelo con más frecuencia. Compruebe el nivel de sal más o menos una vez a la semana como parte de su rutina, y manténgalo dentro del rango que indica su manual. La célula de sal necesita limpieza de vez en cuando y un reemplazo eventual, normalmente cada 3-5 años dependiendo del uso.

Cuando la célula de sal se encuentra en la zona del filtro o cerca de ella, un filtro sucio reduce la cantidad de cloro que la célula puede producir. Si el nivel de cloro es bajo en un spa de sal, limpie el filtro antes de subir la producción del generador.

Un sistema de sal a menudo necesita una dosis manual de dicloro después de un llenado nuevo, o siempre que el generador se haya apagado. Esto sitúa el cloro libre en el rango adecuado de inmediato mientras el generador se pone al día.

En los spas de agua salada también hay que comprobar la alcalinidad total y ajustarla al objetivo habitual de 80-120 ppm. Muchos propietarios notan que el agua salada es más suave para la piel que el agua dosificada con gránulos.

Comprar e instalar un sistema de sal cuesta más que dosificar gránulos a mano, pero el gasto continuo en productos químicos suele ser menor. La rutina también cambia: en lugar de añadir cloro dos o tres veces por semana, usted se dedica principalmente a comprobar el nivel de sal y analizar el agua.

Sensores y monitores automáticos

Algunos spas tienen un sensor o monitor automático de la química del agua. Si el suyo lo tiene, siga haciendo pruebas manuales con tiras o un kit de líquidos de vez en cuando para confirmar que el sensor lee con precisión, ya que los sensores pueden desajustarse o ensuciarse con el tiempo.

Sistemas de bromo, ozono, UV y minerales

El bromo es un desinfectante diferente con su propia prueba y un objetivo común de 3-5 ppm. No cambie entre bromo y cloro sin vaciar y volver a llenar primero, porque los restos de bromo cambian el comportamiento del cloro y confunden sus lecturas.

El bromo resiste mejor que el cloro a las temperaturas del spa y es menos sensible al pH. Sin embargo, cuesta más, es más difícil aplicarle un tratamiento de choque y no se puede estabilizar contra la luz solar, por lo que se adapta mejor a los spas cubiertos o de interior.

Por lo general, el bromo es más suave para la piel sensible que el cloro, por lo que vale la pena considerarlo si a alguien en su hogar le irrita el agua clorada.

Las unidades de ozono y UV tratan el agua a medida que pasa por ellas, pero no dejan ninguna protección en el propio spa. Los sistemas minerales frenan el crecimiento bacteriano, pero no sustituyen a un desinfectante. La mayoría de estos sistemas siguen necesitando algo de cloro libre en el agua, a menudo a un nivel más bajo establecido por el fabricante, así que siga la cifra de su manual.

Los sistemas minerales liberan iones de plata y cobre en el agua. Los fabricantes afirman que pueden reducir el uso de cloro hasta aproximadamente la mitad, y a menudo funcionan con tan solo 0,5-1 ppm de cloro libre cuando el fabricante lo permite.

Como reducen la cantidad de cloro necesaria, los sistemas minerales también son adecuados para los propietarios que son sensibles al cloro o que quieren manipular menos productos químicos.

Las unidades de ozono y UV siguen teniendo su lugar. Reducen la formación de cloraminas y disminuyen la demanda general de productos químicos, lo que hace que el agua sea más fácil de mantener equilibrada.

¿Qué errores alteran las lecturas de cloro?

La mayoría de los resultados confusos provienen de unos pocos hábitos. Evitarlos hará que sus lecturas sean más fiables y que el agua sea más fácil de mantener.

• Dosificar sin analizar primero, lo cual es la causa más común de sobrecloración. Analice siempre antes de añadir cualquier producto químico para tener un punto de partida.
• Analizar justo después de añadir productos químicos
• Esperar días para analizar después de una fiesta o una sesión intensa. Analice y ajuste esa misma noche, ya que cuatro personas en un jacuzzi doméstico típico pueden consumir todo el cloro libre en una sola sesión.
• Usar tiras caducadas o dejar el bote abierto en un lugar húmedo
• Fijarse solo en el cloro total y no comprobar nunca el cloro libre
• Ignorar el pH, lo que altera la eficacia del cloro
• Usar solo cloro estabilizado en gránulos durante meses, lo que acumula estabilizante
• Usar pastillas de tricloro para piscinas, que son demasiado ácidas para el pequeño volumen de un jacuzzi y añaden mucho estabilizante
• Usar productos químicos para piscinas en general. Elija solo productos vendidos y etiquetados para jacuzzis o spas, ya que los productos para piscinas tienen efectos sobre el pH y un contenido de estabilizante adecuados para una piscina grande, no para un jacuzzi pequeño.
• Añadir una segunda dosis antes de que la primera se haya mezclado
• Esparcir productos químicos sobre la cubierta, los reposacabezas o el vaso
• Añadir productos químicos con la cubierta cerrada, lo que atrapa los gases liberados y degrada la parte inferior de la cubierta. Dosifique siempre con la cubierta abierta y los chorros en marcha.
• Dejar un dosificador flotante en el jacuzzi bajo una cubierta cerrada
• Dejar que los niños o las mascotas se acerquen al jacuzzi demasiado pronto. Manténgalos alejados durante al menos 30 minutos después de añadir productos químicos.

Nunca mezcle productos de cloro entre sí ni con ningún otro producto químico, ni siquiera en el mismo dosificador o cubo. Añada un producto cada vez al agua en circulación, añada siempre el producto químico al agua y nunca el agua al producto químico, y use guantes y protección ocular al manipular gránulos y tratamientos de choque. Guarde el cloro en un lugar fresco y seco fuera del alcance de los niños, y manténgalo separado de otros productos químicos para piscinas y spas.

¿Cuándo debe vaciar el spa o buscar ayuda profesional?

La mayoría de los problemas con el cloro se pueden solucionar mediante análisis, tratamientos de choque y el mantenimiento del filtro. Vacíe y vuelva a llenar el spa, o llame a un técnico de spas, en cualquiera de los siguientes casos:

• El cloro libre no se mantiene por encima de 1 ppm a pesar de repetir el tratamiento de choque
• Persiste un olor a azufre o a humedad después del tratamiento de choque
• Hay una capa viscosa visible en los chorros o en el vaso
• Las lecturas no tienen sentido al usar diferentes métodos de análisis
• Varios bañistas presentan un sarpullido o irritación de la piel inexplicable. Deje de usar el spa, luego vacíelo, límpielo y vuelva a llenarlo en lugar de simplemente volver a dosificar, ya que esto indica que las bacterias han proliferado.

Antes de vaciarlo, desconecte el interruptor de aislamiento. Si el mismo problema reaparece poco después de un llenado nuevo, un técnico puede revisar la bomba, el calentador, las tuberías y cualquier equipo de ozono o sal.

Los tres números que debe recordar

Todo análisis de cloro se reduce a tres números. El cloro libre debe ser de 3-5 ppm, o el rango indicado en su manual. El cloro combinado, que es el total menos el libre, debe mantenerse por debajo de 0,5 ppm. El pH debe situarse entre 7,2 y 7,6 para que el cloro pueda hacer su trabajo.

Cuando el cloro libre esté bajo, añada cloro. Cuando esté alto, deje que baje de forma natural o diluya el agua. Cuando el agua huela mucho a cloro, haga un análisis antes de actuar, porque la solución suele ser un tratamiento de choque y no menos cloro.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo debo esperar para usar mi jacuzzi después de añadir cloro?

Siga el tiempo de espera de la etiqueta del producto, ya que varía entre unos y otros. Después de añadir la dosis de rutina, deje que el agua circule sin la cubierta y vuelva a hacer la prueba. Después de un tratamiento de choque con cloro, calcule una espera de unas 8-12 horas para que el cloro libre vuelva a su rango. Después de un tratamiento de choque sin cloro, la espera suele ser de solo unos 15-20 minutos si la etiqueta lo confirma. Entre al agua solo cuando el cloro combinado esté por debajo de 0,5 ppm.

¿El tratamiento de choque aumentará el cloro libre?

Un tratamiento de choque con cloro sí lo hará, elevando normalmente el cloro libre hasta unas 10-20 ppm durante un tiempo. Espere y vuelva a hacer la prueba hasta que haya bajado de 5 ppm, o del límite superior de su manual, antes de que alguien entre. Un tratamiento de choque sin cloro no aumentará el cloro libre en absoluto. Descompone los residuos para que el cloro existente dure más, pero seguirá necesitando una dosis de cloro aparte si su nivel de cloro libre es bajo.

¿Es seguro entrar si el nivel de cloro libre es de 0 ppm?

No. Una lectura de cero significa que el agua no tiene desinfectante activo, por lo que las bacterias pueden crecer libremente. Aumente el cloro libre hasta su rango antes de que alguien use el jacuzzi. Si el agua ha estado a cero durante varios días, aplique primero un tratamiento de choque. Si después sigue pareciendo turbia o huele a humedad, vaciar y volver a llenar es la opción más segura.

¿El cloro del agua del grifo cuenta para mi lectura?

No de forma útil. El agua de la red del Reino Unido contiene una pequeña cantidad de cloro por motivos de salud pública, pero está muy por debajo del nivel que necesita un jacuzzi y se descompone rápidamente en agua caliente y en movimiento. Después de un llenado nuevo, haga la prueba y añada cloro para llevar el cloro libre a su rango antes de su primer baño.

¿Por qué mis tiras reactivas y mi kit de líquidos dan lecturas diferentes?

Las tiras asocian colores en intervalos amplios, mientras que los kits de gotas líquidas y los fotómetros miden en intervalos más pequeños, por lo que las pequeñas diferencias son normales. Las tiras viejas, el almacenamiento en lugares húmedos y la mala iluminación también alteran los resultados de las tiras. Para las comprobaciones de rutina, las tiras están bien. Cuando decida si aplicar un tratamiento de choque o vaciar, confíe en el kit más preciso.

¿Sigo necesitando medir el cloro si mi jacuzzi tiene ozono o UV?

Sí. El ozono y los rayos UV tratan el agua dentro del equipo, pero no dejan ningún desinfectante en el jacuzzi entre ciclos. La mayoría de los fabricantes siguen especificando un nivel de cloro libre, a menudo más bajo de lo habitual, así que siga midiendo el cloro libre y total y el pH de forma normal y siga el rango indicado en su manual.

¿Cuánto tiempo debo estar en un jacuzzi?

Limite cada baño a unos 15-30 minutos, con el agua a no más de 40°C. Después salga, refrésquese y beba un poco de agua antes de volver a entrar. Los niños, las personas con diabetes y cualquier persona con problemas cardíacos o de presión arterial se sobrecalientan más rápido, así que mantenga sus baños más cortos. Si está embarazada, es mayor o tiene una de estas afecciones, hable primero con su médico de cabecera o matrona. Salga inmediatamente si se siente mareado, con náuseas o a punto de desmayarse.

¿Por qué debo hacer pausas entre baños?

El agua caliente impide que su cuerpo se enfríe sudando, por lo que su temperatura sigue subiendo mientras está sentado en ella. Salga y refrésquese durante unos 10-15 minutos antes de volver a entrar. Los baños muy largos también pueden resecar e irritar la piel incluso cuando el cloro está en el nivel correcto, simplemente por el contacto prolongado con el agua tratada. Una ducha rápida y crema hidratante después pueden ayudar.

¿Qué pasa si se sienta en un jacuzzi durante horas?

Bañarse durante horas en lugar de minutos puede provocar agotamiento por calor y deshidratación. El calor también dilata los vasos sanguíneos y reduce la presión arterial, por lo que puede sentirse mareado o débil al levantarse para salir. Levántese despacio y agárrese a una barandilla. Si se siente con náuseas, confundido o muy mal, salga, refrésquese, beba agua y busque ayuda médica si no mejora.