Taux de chlore d'un spa et comment les lire

Pour la plupart des spas domestiques, des taux de chlore sains correspondent à 3-5 ppm de chlore libre, avec un chlore combiné maintenu proche de zéro et un pH entre 7,2 et 7,6. Le chlore libre est la partie qui agit encore pour désinfecter l'eau. Si le chlore total est beaucoup plus élevé que le chlore libre, le chlore usagé s'accumule et l'eau a besoin d'un traitement choc.

Lire un test est beaucoup plus facile une fois que vous savez ce que chaque chiffre mesure. Ce guide explique comment le chlore libre, combiné et total sont liés, comment effectuer un test correctement, ce que signifient des résultats élevés et bas, et pourquoi une forte odeur de chlore indique presque toujours un manque de chlore libre, et non un excès.

Que signifient le chlore libre, le chlore combiné et le chlore total ?

Lorsque vous ajoutez du chlore à l'eau du spa, il forme un désinfectant appelé acide hypochloreux, qui tue les bactéries et décompose les déchets organiques. Le chlore qui est encore disponible pour effectuer ce travail est appelé chlore libre. C'est ce chiffre qui vous indique si votre eau est actuellement protégée.

Le chlore libre tue les virus et les algues ainsi que les bactéries. Si le niveau de chlore libre chute, ne serait-ce que pendant quelques jours, des algues peuvent commencer à se développer dans l'eau, le filtre et les tuyaux. Maintenir le chlore libre dans la bonne plage tous les jours est ce qui stoppe les algues avant qu'elles n'apparaissent.

Le chlore combiné, également appelé chloramines

Le chlore libre réagit avec la sueur, l'urine, le sébum, les lotions et autres impuretés que les baigneurs introduisent dans l'eau. Une partie se transforme alors en chlore combiné, également connu sous le nom de chloramines. Les chloramines sont un désinfectant beaucoup plus faible que le chlore libre, et elles provoquent la plupart des irritations des yeux et des odeurs que les gens attribuent à un excès de chlore.

Le chlore total

Le chlore total est la somme du chlore libre et du chlore combiné. La plupart des kits d'analyse mesurent le chlore libre et le chlore total, mais pas directement le chlore combiné. Vous calculez vous-même le chlore combiné en soustrayant le résultat du chlore libre de celui du chlore total.

Par exemple, si le chlore total indique 4 ppm et le chlore libre indique 3 ppm, vous avez 1 ppm de chlore combiné. C'est trop, et l'eau a besoin d'un traitement choc. Si les deux résultats sont identiques, le chlore combiné est à zéro, ce qui est le résultat souhaité.

L'unité ppm signifie parties par million. Elle équivaut aux milligrammes par litre (mg/l), donc un kit qui mesure en mg/l donne exactement les mêmes chiffres qu'un kit qui mesure en ppm.

Quels sont les bons taux de chlore pour un spa ?

Les recommandations généralement acceptées pour les spas domestiques sont de 3-5 ppm de chlore libre. Une eau chaude jusqu'à 40°C (104°F) et la présence de plusieurs personnes dans un petit volume d'eau consomment rapidement le chlore, c'est pourquoi les spas fonctionnent normalement à un taux plus élevé que de nombreuses piscines.

Les fabricants ne sont pas tous d'accord. Certains donnent une fourchette plus basse pour leurs modèles, en particulier ceux équipés de systèmes à l'ozone ou aux minéraux, et les spas commerciaux au Royaume-Uni suivent les directives professionnelles distinctes du Pool Water Treatment Advisory Group. Votre propre manuel a le dernier mot pour votre spa, alors vérifiez la fourchette qu'il indique.

Le chlore ne fonctionne jamais seul. Les autres mesures de l'équilibre de l'eau déterminent l'efficacité de votre chlore, alors testez-les en même temps. Le tableau ci-dessous montre les objectifs couramment recommandés.

Le pH a l'impact le plus important. Lorsque le pH dépasse 7,6, une plus grande partie de votre chlore se transforme en une forme plus lente qui tue les bactéries beaucoup moins efficacement. Votre taux de chlore libre peut sembler correct alors que l'eau est mal protégée, corrigez donc toujours le pH avant d'évaluer votre chlore.

Les chiffres montrent l'ampleur de cet effet. À un pH de 7,0, environ les trois quarts du chlore libre sont sous sa forme à action rapide, l'acide hypochloreux. À un pH de 8,0, seul un cinquième environ l'est. Une mesure de 4 ppm à un pH élevé peut donc laisser l'eau mal désinfectée, même si le test semble correct.

Le stabilisant, également appelé acide cyanurique, a aussi son importance. Il s'accumule lorsque vous utilisez des granulés de chlore stabilisé sur une longue période, et à des taux élevés, il ralentit l'action du chlore. Notre guide sur l'acide cyanurique dans les spas et quand le stabilisant devient un problème explique comment le vérifier et le gérer.

Comment tester le chlore de votre spa avec précision ?

Avant de tester ou de doser, rassemblez un kit de base et rangez-le dans un endroit sec. Avoir tout à portée de main vous permet de tester correctement à chaque fois et vous évite de deviner.

• Des bandelettes de test multifonctions qui mesurent le chlore libre, le chlore total, le pH et l'alcalinité totale, ou un kit de test liquide
• Des granulés de dichlor pour le chlore au quotidien
• Un produit de traitement choc, avec ou sans chlore
• Une cuillère doseuse ou une petite balance réservée uniquement aux produits chimiques
• Des gants résistants aux produits chimiques et des lunettes de protection
• Un carnet ou une application mobile pour noter vos relevés

Il existe quatre façons courantes de tester le chlore chez soi. Elles fonctionnent toutes, mais elles diffèrent par leur précision et leur facilité de lecture.

• Les bandelettes de test : rapides et simples, elles sont idéales pour les contrôles de routine avant la baignade. Les couleurs peuvent être difficiles à évaluer, et les bandelettes s'abîment vite si elles prennent l'humidité.
• Les kits à pastilles DPD : vous ajoutez une pastille n° 1 à un échantillon d'eau pour mesurer le chlore libre, puis une pastille n° 3 au même échantillon pour mesurer le chlore total.
• Les kits de test à gouttes : vous comptez les gouttes de réactif jusqu'à ce que l'échantillon change de couleur. Ils sont plus précis et très utiles lorsque vous cherchez à résoudre un problème de chlore combiné.
• Les photomètres numériques : ils lisent la couleur de l'échantillon de manière électronique, ce qui évite d'avoir à deviner les couleurs à l'œil nu.

Certains kits liquides utilisent des gouttes DPD au lieu de pastilles. Ajoutez environ 5 gouttes de réactif DPD n° 1 à l'échantillon, remuez et lisez le chlore libre. Ajoutez ensuite le réactif DPD n° 3 au même échantillon, remuez et lisez le chlore total. Suivez le nombre exact de gouttes indiqué dans les instructions de votre kit.

Les kits de test liquides coûtent plus cher à l'achat qu'une boîte de bandelettes. Cependant, un lot de réactifs permet de réaliser des centaines de tests, ce qui les rend économiques à l'usage, et ils vous donnent des relevés plus précis quand cela compte.

Si vous utilisez des bandelettes, notre guide sur comment lire les bandelettes de test de spa avec précision aborde le temps d'attente, l'éclairage et les erreurs de lecture courantes. Les étapes ci-dessous s'appliquent à n'importe quel type de kit.

1. Faites tourner les jets ou la pompe de circulation pendant quelques minutes pour que l'eau soit bien mélangée.
2. Prélevez votre échantillon à peu près à la profondeur du coude, soit environ 30-45 cm (12-18 inches) sous la surface, loin des jets et de l'endroit où vous ajoutez les produits chimiques.
3. Suivez exactement les instructions de votre kit, y compris le temps d'attente avant de lire le résultat.
4. Lisez la couleur à la lumière du jour sur un fond blanc, à l'abri de la lumière directe du soleil.
5. Notez le chlore libre, le chlore total et le pH, puis calculez le chlore combiné en soustrayant le chlore libre du chlore total.
6. Rincez les tubes d'échantillon à l'eau claire et refermez immédiatement la boîte de bandelettes ou les flacons de réactifs.

Tenez un journal daté du chlore libre, du chlore total, du pH et de l'alcalinité totale à chaque test. Après deux ou trois semaines, ce journal révélera les tendances de votre propre spa, comme la vitesse à laquelle le chlore baisse après un week-end très fréquenté et la façon dont le pH varie avec l'eau de votre robinet. Vous pourrez alors doser avant que les problèmes ne commencent.

Un taux de chlore très élevé peut décolorer le produit chimique indicateur des tests DPD et des bandelettes. Le résultat peut paraître pâle, voire nul, alors que l'eau contient en réalité beaucoup de chlore. Si un relevé n'a aucun sens, surtout juste après un dosage important, mélangez une dose d'eau du spa avec une dose d'eau distillée, testez ce mélange et doublez le résultat.

Obtenir un résultat fiable avec les bandelettes de test

1. Vérifiez la date de péremption sur la boîte. Les bandelettes périmées ou abîmées par l'humidité ont tendance à donner des résultats faussement bas, alors ne vous fiez pas à un résultat bas provenant d'une boîte vieille ou humide.
2. Plongez la bandelette dans l'eau pendant 2-3 secondes, puis sortez-la sans la secouer.
3. Tenez la bandelette à plat, les tampons vers le haut, sans rien toucher, pendant que les couleurs se développent.
4. Comparez les tampons avec le nuancier après le temps indiqué sur la boîte, généralement 15-30 secondes.
5. Refermez la boîte hermétiquement tout de suite et rangez-la dans un endroit frais et sec, pas à côté du spa ni dans une salle de bain. La chaleur et l'humidité de la salle de bain ou du jardin abîment vite les bandelettes.

À quelle fréquence devez-vous tester ?

Testez avant chaque utilisation, et au moins deux ou trois fois par semaine lorsque le spa est utilisé régulièrement. Testez tous les jours pendant les périodes de forte affluence, comme un week-end de fête ou lorsque vous avez des invités. Un spa inutilisé perd quand même du chlore, alors continuez à tester au moins une fois par semaine.

Une utilisation régulière signifie ici environ 2-4 personnes se baignant 3-4 fois par semaine. Si votre spa est utilisé plus souvent, par exemple par un foyer plus grand ou presque tous les soirs, passez à un test quotidien ou après chaque baignade.

Après avoir ajouté un produit chimique, laissez l'eau circuler avant de tester à nouveau. La plupart des produits indiquent un temps d'attente sur l'étiquette, souvent de 15 à 30 minutes. Tester trop tôt est l'une des raisons les plus courantes de relevés incohérents.

Testez à nouveau le jour même après de fortes pluies ou un changement soudain de température, car les deux peuvent faire varier le chlore et le pH. Après un traitement choc au chlore, testez à nouveau environ 8-12 heures plus tard pour confirmer que le chlore libre est redescendu à un niveau sûr avant que quiconque ne se baigne.

Une routine hebdomadaire simple

Une routine fixe fonctionne pour la plupart des propriétaires et rend votre journal plus facile à lire. Adaptez-la à votre manuel et à la fréquence d'utilisation du spa.

• Testez le chlore libre et le pH deux jours fixes par semaine, par exemple le lundi et le jeudi.
• Faites un traitement choc une fois par semaine avec les jets en marche pendant environ 20 minutes, puis testez à nouveau le lendemain matin.
• Rincez la cartouche du filtre au jet d'eau une fois par semaine.
• Dans un spa au sel, vérifiez le niveau de sel une fois par semaine.
• Nettoyez le filtre en profondeur avec une solution nettoyante pour filtre une fois par mois.
• Videz et remplissez le spa tous les trois à quatre mois. Nettoyez la coque avant de remplir, car les résidus et le biofilm laissés sur la coque recontamineront sinon la nouvelle eau.

Que signifie un faible taux de chlore ?

Un taux de chlore libre inférieur à 3 ppm signifie que votre désinfectant commence à manquer. En dessous d'environ 1 ppm, l'eau n'est plus protégée de manière fiable. L'eau chaude est un environnement propice au développement des bactéries, notamment le Pseudomonas, qui provoque l'éruption cutanée qui démange connue sous le nom de dermite du spa, et la Legionella, qui cause la maladie du légionnaire.

La dermite du spa est une infection appelée folliculite à Pseudomonas. Elle se manifeste par des boutons rouges qui démangent, parfois avec de petites taches remplies de pus, généralement 12-48 heures après une baignade dans une eau mal désinfectée. Elle est souvent plus grave sur la peau qui était couverte par le maillot de bain.

La dermite du spa est l'une des maladies les plus courantes liées aux eaux de baignade. Les cas bénins guérissent souvent d'eux-mêmes ou avec un traitement appliqué sur la peau. Un médecin généraliste peut prescrire des antibiotiques si l'infection est sévère ou s'étend.

Le guide pour une baignade saine du CDC explique comment l'eau de spa mal traitée propage des infections de la peau et des poumons. Si vous ou quelqu'un d'autre développez une éruption cutanée qui démange, les yeux irrités ou des douleurs aux oreilles après avoir utilisé le spa, arrêtez de l'utiliser, testez l'eau et parlez-en à un pharmacien ou à un médecin généraliste. Contactez rapidement votre médecin généraliste si vous développez de la fièvre, une toux ou un essoufflement après avoir utilisé un spa.

Les raisons courantes d'un faible taux de chlore libre incluent :

• Plus de baigneurs que d'habitude, ou des baignades plus longues
• Un pH supérieur à 7,6, ce qui rend le chlore moins efficace
• La couverture laissée ouverte, de sorte que la lumière du soleil décompose le chlore
• Un filtre sale ou une couche visqueuse (biofilm) à l'intérieur des tuyaux
• Des doses trop petites pour le volume d'eau de votre spa
• Des niveaux de stabilisant élevés qui ralentissent l'action du chlore

Le dosage dépend de la quantité d'eau que contient votre spa, qui se situe souvent entre 800 et 1 500 litres (environ 210 à 400 gallons américains) pour un spa domestique. Notre guide sur quelle quantité de chlore mettre dans un spa, par litres donne une méthode étape par étape pour calculer votre dose.

Les granulés de dichlor (dichloroisocyanurate de sodium) sont le chlore standard de tous les jours pour les spas. Ils se dissolvent rapidement et ont un pH presque neutre, ils perturbent donc beaucoup moins votre pH que d'autres formes de chlore.

Le dichlor est lui-même un chlore stabilisé, donc chaque dose de routine ajoute un peu d'acide cyanurique à l'eau. Au fil des mois d'utilisation exclusive de dichlor, le niveau de stabilisant augmente lentement et commence à ralentir votre chlore. Une vidange et un remplissage réguliers permettent de le maintenir à un niveau correct.

En règle générale, environ 2 g de granulés de dichlor pour 1 000 litres (environ 264 gallons américains) augmentent le chlore libre d'environ 1 ppm. La concentration des produits varie, vérifiez donc toujours l'étiquette pour connaître la dose indiquée.

Si vous dosez à la cuillère plutôt qu'à la balance, une cuillère à café rase de granulés de dichlor pèse environ 6 g. En utilisant la règle générale ci-dessus, cela suffit pour augmenter le chlore libre d'environ 3 ppm dans 1 000 litres. La taille des granulés varie selon les produits, pesez donc une cuillerée une fois pour vérifier.

Mesurez chaque dose avec une petite cuillère doseuse ou une balance de cuisine réservée uniquement aux produits chimiques. Doser à l'œil nu est l'une des principales causes de surdosage, en particulier dans les petits spas.

1. Testez d'abord le pH et l'alcalinité totale, et corrigez-les s'ils sont en dehors de la plage cible.
2. Vérifiez le volume d'eau de votre spa dans le manuel.
3. Retirez la couverture, mettez les jets en marche et ajoutez le chlore selon l'étiquette du produit pour votre volume.
4. Saupoudrez les granulés sur l'eau près d'une buse de refoulement pendant que les jets fonctionnent. Ne les mettez jamais dans le filtre ou le panier du skimmer, où le chlore concentré peut endommager les pièces.
5. Laissez l'eau circuler avec la couverture ouverte pendant 15 à 30 minutes, ou selon les indications de l'étiquette.
6. Testez à nouveau le chlore libre et ajoutez une plus petite dose d'appoint s'il est toujours inférieur à 3 ppm.

Pour une routine plus complète, incluant les granulés et les diffuseurs, lisez notre guide sur comment utiliser le chlore dans un spa.

Pourquoi mon chlore continue-t-il de chuter à zéro ?

Si le chlore libre disparaît dans les heures qui suivent le dosage, quelque chose dans l'eau le consomme. Il s'agit généralement d'une accumulation de déchets dans l'eau, d'un filtre sale ou d'un biofilm dans les tuyaux. Faites un traitement choc de l'eau, nettoyez ou remplacez le filtre, et testez à nouveau le lendemain.

Un filtre sale continue de rejeter des déchets dans l'eau, et ces déchets consomment le chlore. Rincez la cartouche du filtre au jet d'eau environ une fois par semaine, et nettoyez-la en profondeur avec une solution nettoyante pour filtre environ une fois par mois.

Dans un spa extérieur sans aucun stabilisant, la lumière du soleil décompose rapidement le chlore non stabilisé. Un niveau de stabilisant d'environ 30-50 ppm aide le chlore à durer plus longtemps, à condition qu'il ne monte pas trop haut avec le temps.

Si le chlore continue de disparaître, effectuez une surchloration à environ 10-20 ppm de chlore libre et laissez agir toute la nuit, sans que personne n'utilise le spa. Testez à nouveau le matin pour voir si le chlore s'est maintenu.

Si le problème réapparaît, utilisez un nettoyant pour canalisations avant votre prochaine vidange, en suivant l'étiquette, puis remplissez avec de l'eau propre. Coupez l'alimentation au niveau du disjoncteur avant de vider le spa.

Si le chlore disparaît toujours après avoir nettoyé le filtre et purgé les canalisations, videz le spa, nettoyez soigneusement la coque et les jets, et remplissez-le d'eau propre. Ensuite, équilibrez l'eau et reprenez le dosage du chlore à zéro.

Que signifie un taux de chlore élevé ?

Un taux de chlore libre supérieur à 5 ppm est plus que ce dont l'eau a besoin. Cela provient généralement d'un surdosage, d'un diffuseur flottant laissé sous une couverture fermée, ou d'un test effectué trop tôt après l'ajout de chlore. Un taux de chlore élevé peut irriter les yeux et la peau et dessécher les cheveux.

Si quelqu'un ressent une irritation des yeux, de la peau ou des voies respiratoires pendant la baignade, il doit sortir de l'eau immédiatement et prendre l'air. Rincez la peau et les yeux à l'eau claire, et parlez-en à un pharmacien ou à un médecin généraliste si l'irritation ne passe pas.

Avec le temps, des taux élevés peuvent également décolorer et fragiliser la couverture, les appuie-têtes et les joints. La plupart des fabricants conseillent de rester hors de l'eau tant que le chlore libre n'est pas revenu dans leur plage indiquée, consultez donc votre manuel pour connaître le chiffre qu'il donne.

• Arrêtez d'ajouter du chlore et retirez tout diffuseur flottant.
• Retirez la couverture et faites fonctionner les jets, car la chaleur, l'air et la lumière décomposent naturellement le chlore.
• Refaites un test après quelques heures, car un léger excès redescend souvent dans la journée.
• En cas de fort excès, videz une partie de l'eau et complétez avec de l'eau propre.
• N'utilisez un neutralisateur de chlore qu'en petites doses mesurées, car il est facile d'en mettre trop.

Laisser la couverture retirée au soleil pendant 2-3 heures peut faire baisser le chlore libre d'environ 1-2 ppm, selon la météo. Refaites un test toutes les 2-3 heures en attendant qu'un taux élevé baisse.

Si le chlore libre est très élevé, au-dessus d'environ 10 ppm, videz partiellement et remplissez le spa plutôt que d'attendre qu'il baisse naturellement. L'attente peut prendre des jours, et le taux élevé peut endommager la couverture et les joints entre-temps.

Notre guide sur comment faire baisser le chlore d'un spa en toute sécurité détaille chacune de ces méthodes. Sachez qu'un taux de chlore total élevé avec un taux de chlore libre bas n'est pas un problème de chlore élevé. C'est un problème de chloramines, expliqué dans la section suivante.

Pourquoi mon spa sent-il fortement le chlore ?

Une forte odeur de chlore provient des chloramines, et non du chlore libre. L'eau chaude en mouvement libère des chloramines dans l'air au-dessus du spa. Une eau bien entretenue avec suffisamment de chlore libre et très peu de chlore combiné ne sent presque rien.

Une forte odeur de chlore signifie généralement qu'il y a trop peu de chlore libre, et non pas trop. Testez le chlore libre et total avant de faire quoi que ce soit. Si le chlore total est supérieur de 0,5 ppm ou plus au chlore libre, la solution est de faire un traitement choc avec plus de chlore, et non de vidanger ou d'en ajouter moins.

Les autres signes d'une accumulation de chloramines comprennent :

• Des yeux rouges ou qui piquent après une baignade
• Une peau sèche ou qui démange
• Une odeur qui s'intensifie lorsque les jets sont en marche
• Un écart de 0,5 ppm ou plus entre le chlore total et le chlore libre
• Une eau d'aspect terne ou légèrement trouble

N'attendez pas l'apparition de l'odeur pour faire un traitement choc. Faites un traitement choc régulièrement, par exemple toutes les semaines ou après deux ou trois séances de baignade. Faites un nouveau traitement choc après une utilisation intensive, comme une fête, et après l'utilisation du spa par une personne malade.

Comment éliminer les chloramines avec un traitement choc

Pour détruire les chloramines avec un choc au chlore, visez un taux temporaire de chlore libre d'environ dix fois votre mesure de chlore combiné. Par exemple, 2 ppm de chlore combiné signifie qu'il faut faire un traitement choc jusqu'à environ 20 ppm.

Les petits ajouts réguliers de chlore n'éliminent pas les chloramines. Ils augmentent les taux de chlore libre et total pendant un certain temps, mais l'écart entre eux reste le même. Seule une dose suffisamment importante pour atteindre ce point de rupture, soit environ dix fois le chlore combiné, détruit réellement les chloramines.

Un ajout normal dans une eau qui sent déjà les chloramines peut brièvement aggraver l'odeur et l'irritation des yeux avant que la situation ne s'améliore. C'est une autre raison de passer directement à un traitement choc complet au point de rupture plutôt que d'ajouter du chlore petit à petit.

1. Testez le pH et ajustez-le à 7,2-7,6 pour que le traitement choc fonctionne correctement.
2. Retirez la couverture, ouvrez les commandes d'air et mettez les jets en marche.
3. Ajoutez un traitement choc au chlore à la dose indiquée sur l'étiquette pour votre volume d'eau, pendant que l'eau circule.
4. Laissez le spa découvert pendant au moins 20 à 30 minutes, ou la durée indiquée sur l'étiquette, pour que les gaz puissent s'échapper.
5. Testez à nouveau après le temps d'attente indiqué sur l'étiquette. N'utilisez le spa que lorsque le chlore libre est revenu dans la plage recommandée et que le chlore combiné est inférieur à 0,5 ppm.

Le traitement choc sans chlore, généralement à base de monopersulfate de potassium, décompose les impuretés mais n'ajoute pas de chlore libre. Il peut également apparaître comme du chlore combiné sur certains tests de chlore total pendant un certain temps après son utilisation, ce qui donne l'impression que les chloramines sont toujours présentes. Vérifiez les instructions de votre kit de test, et laissez passer du temps avant de tester à nouveau.

Choisissez votre traitement choc en fonction de l'urgence de la situation. Le traitement choc sans chlore convient à l'oxydation hebdomadaire de routine et aux solutions rapides lorsque vous souhaitez réutiliser le spa dans les 15-20 minutes environ. Un traitement choc au chlore est la remise à zéro complète en cas de forte contamination ou d'un taux élevé de chlore combiné.

L'hypochlorite de calcium est une autre option de traitement choc au chlore en plus du dichlore. Il augmente à la fois la dureté calcique et le pH, c'est donc un mauvais choix si l'eau de votre robinet est déjà dure. Si vous l'utilisez, revérifiez le pH et la dureté calcique par la suite.

Vous pouvez également réduire les chloramines à la source. Demandez à tout le monde de se doucher avant d'entrer, et rincez les maillots de bain à l'eau claire avant utilisation, car les résidus de lessive ajoutent des impuretés supplémentaires que le chlore devra traiter.

Si vous faites des traitements chocs régulièrement et que l'odeur revient sans cesse, l'eau est probablement saturée. La vidange et le remplissage sont souvent la solution la plus rapide. De nombreux fabricants suggèrent un renouvellement de l'eau tous les trois à quatre mois, mais cela dépend de l'utilisation du spa, alors suivez votre manuel.

L'eau saturée a une cause mesurable : les solides dissous totaux (TDS). Ceux-ci s'accumulent au fil du temps à cause des produits chimiques, de la sueur et des ajouts d'eau, et ils rendent les produits chimiques moins efficaces. De nombreux guides suggèrent de vidanger et de remplir une fois que les TDS dépassent environ 1 500 ppm, et certains mesurent cela au-dessus du niveau de l'eau de votre robinet, alors vérifiez votre manuel.

Que faire si l'eau est trouble ou verte malgré l'ajout de chlore ?

Une eau trouble après avoir ajouté du chlore a généralement l'une de ces causes :

• Un chlore libre encore trop bas pour la quantité de déchets dans l'eau
• Un pH élevé, qui affaiblit le chlore et peut laisser un voile dans l'eau
• Un filtre sale ou une mauvaise circulation
• Des phosphates dans l'eau qui nourrissent les algues

1. Testez le pH. S'il est élevé, baissez-le avec un réducteur de pH tel que le bisulfate de sodium, en suivant les instructions de l'étiquette.
2. Nettoyez le filtre ou installez un filtre de rechange propre.
3. Faites un traitement choc complet de l'eau.
4. Faites fonctionner les jets pendant 4-6 heures sans la couverture.
5. Testez à nouveau après environ 12 heures.

Vérifiez l'alcalinité totale ainsi que le pH lorsque l'eau est trouble. L'objectif habituel est de 80-120 ppm, et une fois que l'alcalinité sort de la plage d'environ 80-150 ppm, le pH fluctue et devient difficile à maintenir. Cela affaiblit constamment le chlore, alors corrigez d'abord l'alcalinité puis le pH.

Si l'eau est toujours trouble après le traitement choc, utilisez un clarifiant d'eau selon les instructions de l'étiquette, ou effectuez une vidange partielle et remplissez avec de l'eau propre.

Une eau verte signifie que des algues se sont développées, car le chlore est resté à zéro pendant un certain temps. Un traitement choc peut tuer les algues, mais des résidus restent dans le filtre et les tuyaux. Une vidange complète, un nettoyage et un remplissage sont généralement la solution la plus rapide.

Le chlore se comporte-t-il différemment dans les spas gonflables, au sel ou aux minéraux ?

Spas gonflables

Les spas gonflables contiennent souvent moins d'eau qu'un spa rigide, donc une petite dose de chlore fait beaucoup varier le taux. Mesurez chaque dose avec soin, ajoutez-la en petites quantités et testez à nouveau avant d'en rajouter. Vérifiez la plage recommandée par le fabricant, car elle peut être différente de 3-5 ppm.

Les spas gonflables ne contiennent généralement qu'environ 600-950 litres (environ 160-250 gallons américains), et leur filtration est plus faible que celle d'un spa rigide. Par conséquent, leur équilibre chimique évolue plus vite, testez donc l'eau tous les jours ou après chaque utilisation.

De nombreux fabricants de spas gonflables indiquent une plage de chlore libre plus basse, souvent autour de 1-3 ppm, car des taux élevés prolongés peuvent dégrader le vinyle. Suivez la plage indiquée dans votre propre manuel.

Pour l'oxydation de routine, un traitement choc sans chlore est un choix plus doux dans un spa gonflable. Gardez le spa couvert et à l'ombre quand vous le pouvez, car cela ralentit la perte de chlore due à la lumière du soleil.

Les diffuseurs de chlore flottants continuent de libérer du chlore même quand personne n'utilise le spa. Sous une couverture fermée, les taux peuvent grimper suffisamment haut pour endommager le liner et la couverture. Retirez le diffuseur entre les utilisations si vos résultats restent élevés.

Spas au sel

Un système au sel reste un système au chlore. Un petit appareil appelé générateur de chlore transforme le sel dissous en chlore, vous testez donc le chlore libre, combiné et total exactement de la même manière. Si les résultats sont bas ou élevés, ajustez la production du générateur comme décrit dans votre manuel, et faites toujours un traitement choc quand le chlore combiné s'accumule.

Un système au sel produit du chlore en continu à un niveau bas et constant, plutôt qu'avec les pics plus importants que vous obtenez avec un dosage manuel. C'est en partie pour cela que l'eau semble souvent plus douce.

Le pH a tendance à augmenter plus vite dans un spa au sel qu'avec des granulés, testez-le donc plus souvent. Vérifiez le taux de sel environ une fois par semaine dans le cadre de votre routine, et maintenez-le dans la plage indiquée par votre manuel. La cellule au sel doit être nettoyée de temps en temps et finalement remplacée, généralement tous les 3-5 ans selon l'utilisation.

Lorsque la cellule au sel se trouve dans ou près de la zone du filtre, un filtre sale réduit la quantité de chlore que la cellule peut produire. Si le chlore est bas dans un spa au sel, nettoyez le filtre avant d'augmenter la production du générateur.

Un système au sel nécessite souvent une dose manuelle de dichlore après un nouveau remplissage, ou chaque fois que le générateur a été éteint. Cela permet d'amener immédiatement le chlore libre dans la bonne plage pendant que le générateur prend le relais.

Les spas au sel nécessitent toujours de vérifier et d'ajuster l'alcalinité totale à la cible habituelle de 80-120 ppm. De nombreux propriétaires trouvent que l'eau salée est plus douce sur la peau que l'eau traitée avec des granulés.

Un système au sel coûte plus cher à l'achat et à l'installation qu'un dosage manuel de granulés, mais les dépenses courantes en produits chimiques sont généralement plus faibles. La routine change également : au lieu d'ajouter du chlore deux ou trois fois par semaine, vous vérifiez principalement le taux de sel et testez l'eau.

Capteurs et moniteurs automatiques

Certains spas sont équipés d'un capteur ou d'un moniteur automatique pour l'équilibre chimique de l'eau. Si c'est le cas du vôtre, testez tout de même manuellement avec des bandelettes ou un kit liquide de temps en temps pour confirmer que le capteur lit correctement, car les capteurs peuvent se dérégler ou s'encrasser avec le temps.

Systèmes au brome, à l'ozone, aux UV et aux minéraux

Le brome est un désinfectant différent avec son propre test et une cible courante de 3-5 ppm. Ne passez pas du brome au chlore sans vider et remplir le spa au préalable, car les résidus de brome modifient le comportement du chlore et faussent vos résultats.

Le brome résiste mieux que le chlore aux températures des spas et est moins sensible au pH. Cependant, il coûte plus cher, est plus difficile à traiter par choc, et ne peut pas être stabilisé contre la lumière du soleil, il convient donc mieux aux spas couverts ou en intérieur.

Le brome est généralement plus doux pour les peaux sensibles que le chlore, il vaut donc la peine d'y réfléchir si quelqu'un dans votre foyer trouve l'eau chlorée irritante.

Les systèmes à l'ozone et aux UV traitent l'eau lorsqu'elle les traverse, mais ils ne laissent aucune protection dans le spa lui-même. Les systèmes aux minéraux ralentissent la croissance bactérienne mais ne remplacent pas un désinfectant. La plupart de ces systèmes nécessitent tout de même un peu de chlore libre dans l'eau, souvent à un niveau plus bas défini par le fabricant, suivez donc le chiffre indiqué dans votre manuel.

Les systèmes aux minéraux libèrent des ions d'argent et de cuivre dans l'eau. Les fabricants indiquent qu'ils peuvent réduire la consommation de chlore de moitié environ, et ils fonctionnent souvent avec seulement 0,5-1 ppm de chlore libre là où le fabricant l'autorise.

Comme ils réduisent la quantité de chlore nécessaire, les systèmes aux minéraux conviennent également aux propriétaires qui sont sensibles au chlore ou qui souhaitent manipuler moins de produits chimiques.

Les systèmes à l'ozone et aux UV ont tout de même leur utilité. Ils réduisent la formation de chloramines et diminuent le besoin global en produits chimiques, ce qui rend l'eau plus facile à maintenir équilibrée.

Quelles erreurs faussent les relevés de chlore ?

La plupart des résultats incohérents proviennent d'un petit nombre d'habitudes. Les éviter rendra vos relevés plus fiables et votre eau plus facile à gérer.

• Doser sans tester au préalable, ce qui est la cause la plus courante de surchloration. Testez toujours avant d'ajouter un produit chimique afin d'avoir une valeur de référence.
• Tester juste après avoir ajouté des produits chimiques
• Attendre des jours pour tester après une fête ou une séance intense. Testez et ajustez le soir même, car quatre personnes dans un spa domestique classique peuvent consommer tout le chlore libre en une seule séance.
• Utiliser des bandelettes périmées, ou laisser la boîte ouverte dans un endroit humide
• Ne regarder que le chlore total et ne jamais vérifier le chlore libre
• Ignorer le pH, ce qui modifie l'efficacité du chlore
• N'utiliser que des granulés de chlore stabilisé pendant des mois, ce qui accumule le stabilisant
• Utiliser des galets de trichlor conçus pour les piscines, qui sont trop acides pour le petit volume d'un spa et ajoutent beaucoup de stabilisant
• Utiliser des produits chimiques pour piscines en général. Ne choisissez que des produits vendus et étiquetés pour les spas, car les produits pour piscines ont des effets sur le pH et une teneur en stabilisant qui conviennent à une grande piscine, pas à un petit spa.
• Ajouter une deuxième dose avant que la première ne se soit mélangée
• Saupoudrer des produits chimiques sur la couverture, les appuie-têtes ou la coque
• Ajouter des produits chimiques avec la couverture fermée, ce qui emprisonne les gaz libérés et dégrade le dessous de la couverture. Dosez toujours avec la couverture ouverte et les jets en marche.
• Laisser un diffuseur flottant dans le spa sous une couverture fermée
• Laisser les enfants ou les animaux s'approcher du spa trop tôt. Tenez-les à l'écart pendant au moins 30 minutes après l'ajout de produits chimiques.

Ne mélangez jamais les produits chlorés entre eux ou avec un autre produit chimique, même dans la même dosette ou le même seau. Ajoutez un produit à la fois dans l'eau en circulation, ajoutez toujours le produit chimique à l'eau et jamais l'eau au produit chimique, et portez des gants et des lunettes de protection lors de la manipulation de granulés et de traitements chocs. Conservez le chlore dans un endroit frais et sec, hors de portée des enfants, et gardez-le à l'écart des autres produits chimiques pour piscines et spas.

Quand devez-vous vidanger le spa ou faire appel à un professionnel ?

La plupart des problèmes de chlore peuvent être résolus par des tests, un traitement choc et l'entretien du filtre. Vidangez et remplissez le spa, ou appelez un technicien de spa, si l'un des cas suivants se présente :

• Le chlore libre ne se maintient pas au-dessus de 1 ppm malgré des traitements chocs répétés
• Une odeur de soufre ou de moisi persiste après un traitement choc
• Un dépôt visqueux est visible dans les buses ou sur la coque
• Les relevés n'ont aucun sens d'une méthode de test à l'autre
• Plusieurs baigneurs présentent une éruption cutanée ou une irritation de la peau inexpliquée. Arrêtez d'utiliser le spa, puis vidangez-le, nettoyez-le et remplissez-le plutôt que de simplement réajuster le dosage, car cela indique que des bactéries se sont développées.

Avant de vidanger, coupez l'alimentation au niveau du disjoncteur. Si le même problème réapparaît peu après un nouveau remplissage, un technicien peut vérifier la pompe, le réchauffeur, la tuyauterie et les éventuels équipements à l'ozone ou au sel.

Les trois chiffres à retenir

Chaque test de chlore se résume à trois chiffres. Le chlore libre doit être de 3-5 ppm, ou dans la plage indiquée dans votre manuel. Le chlore combiné, qui correspond au chlore total moins le chlore libre, doit rester inférieur à 0,5 ppm. Le pH doit se situer entre 7,2 et 7,6 pour que le chlore puisse faire son travail.

Quand le chlore libre est bas, ajoutez du chlore. Quand il est élevé, laissez-le baisser naturellement ou diluez l'eau. Quand l'eau sent fort le chlore, testez avant d'agir, car la solution est généralement un traitement choc et non moins de chlore.

Foire aux questions

Combien de temps après avoir ajouté du chlore puis-je utiliser mon spa ?

Respectez le temps d'attente indiqué sur l'étiquette du produit, car il varie d'un produit à l'autre. Après un appoint de routine, laissez l'eau circuler sans la couverture, puis testez à nouveau. Après un traitement choc au chlore, prévoyez d'attendre environ 8-12 heures pour que le chlore libre revienne à un niveau normal. Après un traitement choc sans chlore, l'attente n'est souvent que de 15-20 minutes si l'étiquette le confirme. N'entrez dans l'eau que lorsque le chlore combiné est inférieur à 0,5 ppm.

Un traitement choc va-t-il augmenter le chlore libre ?

Un traitement choc au chlore le fera, en poussant généralement le chlore libre jusqu'à environ 10-20 ppm pendant un certain temps. Attendez et testez à nouveau jusqu'à ce qu'il soit redescendu en dessous de 5 ppm, ou de la limite supérieure de votre manuel, avant que quiconque n'entre dans l'eau. Un traitement choc sans chlore n'augmentera pas du tout le chlore libre. Il décompose les déchets pour que votre chlore existant dure plus longtemps, mais vous avez toujours besoin d'une dose de chlore séparée si votre taux de chlore libre est bas.

Est-il sûr d'entrer dans l'eau si le chlore libre indique 0 ppm ?

Non. Une lecture de zéro signifie que l'eau ne contient aucun désinfectant actif, les bactéries peuvent donc se développer librement. Augmentez le chlore libre jusqu'au niveau recommandé avant que quiconque n'utilise le spa. Si l'eau est restée à zéro pendant plusieurs jours, faites d'abord un traitement choc. Si elle semble toujours trouble ou sent le moisi après cela, la vidanger et la remplir à nouveau est le choix le plus sûr.

Le chlore de l'eau du robinet compte-t-il dans ma mesure ?

Pas de manière utile. L'eau du réseau au Royaume-Uni contient une petite quantité de chlore pour la santé publique, mais elle est bien en dessous du niveau dont un spa a besoin et se décompose rapidement dans une eau chaude et en mouvement. Après un nouveau remplissage, testez et ajoutez du chlore pour amener le chlore libre au bon niveau avant votre première baignade.

Pourquoi mes bandelettes de test et mon kit liquide donnent-ils des résultats différents ?

Les bandelettes associent les couleurs par grands paliers, tandis que les kits de test à gouttes et les photomètres mesurent par paliers plus petits, de petites différences sont donc normales. De vieilles bandelettes, un stockage humide et une mauvaise lumière faussent également les résultats des bandelettes. Pour les contrôles de routine, les bandelettes conviennent très bien. Lorsque vous décidez de faire un traitement choc ou de vidanger, faites confiance au kit plus précis.

Dois-je toujours tester le chlore si mon spa est équipé d'ozone ou d'UV ?

Oui. L'ozone et les UV traitent l'eau à l'intérieur de l'équipement, mais ils ne laissent aucun désinfectant dans le spa entre les passages. La plupart des fabricants spécifient toujours un niveau de chlore libre, souvent plus bas que d'habitude, alors continuez à tester le chlore libre et total ainsi que le pH normalement et suivez la plage indiquée dans votre manuel.

Combien de temps dois-je rester dans un spa ?

Limitez chaque baignade à environ 15-30 minutes, avec une eau ne dépassant pas 40°C. Ensuite, sortez, rafraîchissez-vous et buvez de l'eau avant d'y retourner. Les enfants, les personnes diabétiques et toute personne souffrant d'un problème cardiaque ou de tension artérielle surchauffent plus vite, alors raccourcissez leurs baignades. Si vous êtes enceinte, âgée ou si vous souffrez de l'une de ces affections, parlez-en d'abord à votre médecin traitant ou à votre sage-femme. Sortez immédiatement si vous vous sentez étourdi, nauséeux ou faible.

Pourquoi dois-je faire des pauses entre les baignades ?

L'eau chaude empêche votre corps de se refroidir en transpirant, votre température continue donc d'augmenter pendant que vous y êtes assis. Sortez et rafraîchissez-vous pendant environ 10-15 minutes avant d'y retourner. Des baignades très longues peuvent également assécher et irriter la peau même lorsque le chlore est au bon niveau, simplement par un contact prolongé avec l'eau traitée. Une douche rapide et une crème hydratante après peuvent aider.

Que se passe-t-il si vous restez assis dans un spa pendant des heures ?

Se baigner pendant des heures plutôt que des minutes peut entraîner un coup de chaleur et une déshydratation. La chaleur dilate également vos vaisseaux sanguins et abaisse votre tension artérielle, vous pouvez donc vous sentir étourdi ou faible lorsque vous vous levez pour sortir. Levez-vous lentement et tenez-vous à une rampe. Si vous vous sentez nauséeux, confus ou très mal, sortez, rafraîchissez-vous, buvez de l'eau et consultez un médecin si cela ne passe pas.