Bañeras de hidromasaje de agua salada frente a las de cloro: comparativa de coste y mantenimiento

En el debate entre las bañeras de hidromasaje de agua salada y las de cloro, ambas opciones desinfectan con cloro. Un sistema de sal produce cloro a partir de sal disuelta, mientras que en una bañera tradicional el cloro se añade a mano. La sal cuesta más al principio y, con el tiempo, necesita una célula de repuesto. El cloro manual es más barato para empezar, pero requiere más atención cada semana.

A continuación encontrará cómo funciona cada sistema, lo que puede esperar gastar al principio y a lo largo de los años, cómo se siente el agua en su piel, cuánto tiempo requiere cada uno en una semana normal y si su bañera actual puede cambiar a sal de forma segura.

¿Cómo produce cloro un jacuzzi de agua salada?

Un jacuzzi de agua salada cuenta con un generador de cloro a partir de sal, a menudo llamado célula salina. Usted disuelve cloruro de sodio común en el agua y, al pasar el agua por la célula, una pequeña corriente eléctrica convierte parte del cloruro disuelto en cloro. Este cloro elimina las bacterias y descompone los aceites y el sudor, exactamente igual que el cloro de un jacuzzi.

Dentro de la célula hay un conjunto de finas placas de titanio, normalmente con un revestimiento especial. La corriente pasa entre estas placas y este proceso, llamado electrólisis, produce hidróxido de sodio junto con el cloro. El hidróxido de sodio es muy alcalino, lo cual es una de las principales razones por las que los sistemas salinos elevan el pH con el tiempo.

Una vez que el cloro ha hecho su trabajo, la mayor parte vuelve a convertirse en cloruro, por lo que la sal se reutiliza en lugar de agotarse. Solo tiene que reponerla cuando se pierde agua por salpicaduras, al enjuagar el filtro o al vaciarlo. Por este motivo, un sistema salino es en realidad un sistema de cloro con su propio suministro in situ.

El agua es mucho menos salada que la del mar. Muchos sistemas salinos para jacuzzis funcionan a aproximadamente 1,500-3,000 ppm de sal, mientras que el agua de mar tiene unas 35,000 ppm. Los objetivos varían según el fabricante, así que utilice siempre la cifra que indica el manual de su sistema.

Un jacuzzi también se diferencia de una piscina exterior en un aspecto muy útil. Cuando la cubierta está puesta, el agua queda protegida de la luz solar, por lo que la luz ultravioleta no descompone el cloro como ocurre en una piscina descubierta. Esto significa que un jacuzzi necesita mucho menos estabilizador (ácido cianúrico) que una piscina, y muchos sistemas salinos no necesitan ninguno en absoluto.

Cómo funciona un jacuzzi tradicional de cloro

En un jacuzzi tradicional, usted mismo añade el cloro, normalmente en forma de gránulos estabilizados (dicloro de sodio) específicos para jacuzzis. Usted añade la dosis después de cada sesión o según un horario establecido, y luego analiza el agua para mantener el cloro libre a 3-5 ppm. También debe aplicar un tratamiento de choque al agua con regularidad para eliminar los residuos que se acumulan tras un uso intensivo.

El resultado es un patrón de picos y caídas. El nivel de cloro es alto justo después de una dosis, y luego desciende a medida que los bañistas y el calor lo consumen. Unos buenos hábitos mantienen las caídas leves, y nuestra guía sobre cómo usar el cloro en un jacuzzi explica la dosificación en detalle.

Spa de agua salada frente a cloro: ¿cuánto cuesta cada uno?

Los costes se dividen en tres partes: la compra inicial, los productos químicos de uso diario y las piezas que se desgastan. La sal supone un mayor gasto al principio y en piezas, mientras que el cloro manual supone un mayor gasto en productos químicos. Las cifras exactas dependen del tamaño de su spa, de la frecuencia con la que lo use y del sistema que elija, así que tome los siguientes rangos solo como guías generales.

La mayoría de los precios de esta sección están convertidos de los precios de EE. UU., ya que las cifras del Reino Unido se publican con menos frecuencia. Tómelos como guías aproximadas y compruebe los presupuestos y precios actuales del Reino Unido antes de hacer su presupuesto.

Coste inicial

Un spa con un sistema de sal instalado de fábrica suele costar más que un modelo similar preparado para cloro. Si añade un sistema de sal a un spa ya existente, calcule un gasto de varios cientos a más de mil libras, dependiendo de si se trata de una unidad sumergible sencilla o de una célula integrada en las tuberías.

Como cifra aproximada, un spa nuevo con un sistema de sal integrado suele costar unas £400-£1.500 más que el mismo modelo preparado para cloro. Este rango está convertido de los precios de EE. UU., así que pida presupuesto a los distribuidores del Reino Unido para el modelo exacto que esté considerando.

Si ya sabe que quiere sal, comprar un spa con un sistema instalado de fábrica suele resultar más barato en general que comprar un spa de cloro y añadirle un sistema de sal más adelante. Un sistema de fábrica está diseñado para ese spa, normalmente está cubierto por su garantía y evita tener que pagar por separado una unidad y su instalación.

Antes de comprar, pida dos presupuestos: uno para el spa con un sistema de sal instalado de fábrica y otro para el mismo spa preparado para cloro más la instalación posterior de un sistema de sal. Esto le mostrará la diferencia de precio real para ese modelo y le dará las cifras iniciales para su propia comparación a cinco años.

Un spa de cloro casi no necesita nada extra al principio: un bote de gránulos, una botella de tratamiento de choque, reguladores de pH y tiras reactivas. Eso suele suponer unas decenas de libras.

Costes de mantenimiento anuales

Con el cloro manual, los gránulos y el tratamiento de choque son su principal gasto continuo, normalmente en el rango de decenas a unos pocos cientos de libras al año. Un uso intensivo, un spa grande o un vaciado frecuente lo acercan al extremo superior.

Con la sal, la sal en sí es barata y dura mucho tiempo entre recargas. Seguirá comprando reductor de pH, tiras reactivas y algún tratamiento de choque oxidante ocasional. Los sistemas de sal tienden a elevar el pH, por lo que muchos propietarios usan más reductor de pH que antes. Asegúrese de comprar el grado adecuado, tal y como explicamos en nuestra guía sobre qué sal usar en un spa de agua salada.

Poniendo cifras aproximadas a esto, el cloro manual suele costar unas £150-£300 al año en gránulos, tratamiento de choque y reguladores de pH. Un sistema de sal suele costar unas £70-£150 al año en sal, reductor de pH y, para los sistemas de cartucho, cartuchos de repuesto. Eso supone un ahorro anual muy aproximado de £75-£200 para la sal, antes de contar el reemplazo de la célula. Estas cifras están convertidas de los precios de EE. UU.

Reemplazo de la célula

La célula de sal tiene una vida útil limitada y su reemplazo suele costar unos cientos de libras. Su duración depende del diseño, del número de horas que funcione, del equilibrio del agua y de la cantidad de cal que se forme en sus placas. Compruebe la vida útil de la célula y la garantía indicadas por el fabricante antes de comprar, ya que varían mucho.

El rango completo es amplio. Una célula de sal de repuesto puede costar desde aproximadamente £150 hasta unas £800, dependiendo del sistema (convertido de los precios de EE. UU.). Pregunte el precio de una célula de repuesto antes de comprar un spa o una unidad para instalar a posteriori, para que la factura posterior no le pille por sorpresa.

Como guía aproximada, una célula de sal de larga duración suele durar unos 2-5 años. Las células que duran menos suelen ser las que funcionan en aguas duras o mal equilibradas, mientras que un agua bien cuidada y una descalcificación regular ayudan a que la célula alcance la mayor duración.

Algunos sistemas de sal funcionan de forma diferente. En lugar de una célula de larga duración, utilizan pequeños cartuchos reemplazables que normalmente se cambian cada pocos meses. Esto reparte el coste de funcionamiento a lo largo del año en lugar de dejarle con una gran factura de reemplazo, así que compare el coste anual de los cartuchos con el coste de una célula completa dividido por su vida útil esperada.

Los sistemas de cartucho suelen necesitar un cartucho nuevo aproximadamente cada cuatro meses. Eso equivale a unos tres cartuchos al año, así que presupueste tres cuando calcule el coste de funcionamiento anual. Consulte su manual, ya que algunos cartuchos duran más o menos dependiendo del uso.

Un cartucho de repuesto suele costar aproximadamente £25 cada uno, por lo que tres al año suman unas £75 (convertido de los precios de EE. UU.). Esa cifra ya forma parte del coste de funcionamiento anual de la sal indicado anteriormente y sustituye a la gran factura única de la célula de un sistema de larga duración.

Para comparar de forma justa, sume cinco años para cada opción. Para la sal, incluya el sistema, cualquier célula que probablemente reemplace en ese tiempo, la sal y los productos químicos para el pH. Para el cloro, incluya los gránulos, el tratamiento de choque y los productos químicos para el pH. Utilice su propio uso y los precios locales, y verá hacia qué lado se inclinan los números para su hogar.

Un ejemplo práctico a cinco años

El siguiente ejemplo utiliza cifras de la mitad de los rangos anteriores, con un sobrecoste para la sal hacia el extremo inferior. Es una ilustración del método, no un presupuesto, así que sustituya cada cifra por sus propios precios.

• Cloro manual: unas £225 al año en productos químicos, lo que supone aproximadamente £1.125 en cinco años.
• Sal: un sobrecoste del sistema de unas £500, más una célula de repuesto por unas £350, más unas £110 al año en productos químicos (aproximadamente £550 en cinco años). Eso suma un total de unas £1.400.
• Resultado: en este ejemplo, la sal resulta unas £275 más cara en cinco años.

El resultado puede inclinarse a favor de la sal. Un sistema instalado de fábrica con un sobrecoste menor, o un reemplazo de célula cubierto por la garantía, elimina gran parte del coste adicional. Un sistema de cartuchos con costes anuales predecibles también evita la gran factura de la célula. En cualquier caso, la diferencia a cinco años suele ser de solo unas £150-£400 en una dirección u otra.

Incluya también el vaciado en esa suma. Si su sistema de sal le permite pasar más tiempo entre vaciados, ahorrará en el agua para rellenar, en la electricidad para volver a calentarla desde cero y en los productos químicos para reequilibrarla. En cinco años, puede valer la pena tener en cuenta estos ahorros.

Una vez sumado todo, la diferencia a cinco años entre la sal y el cloro suele ser pequeña y puede decantarse hacia cualquier lado. Para muchos hogares, la comodidad y la sensación del agua importan más que el precio a la hora de tomar la decisión final.

¿El agua salada se siente diferente al cloro?

Muchos propietarios describen el agua salada como más suave o sedosa. Se trata de una impresión personal más que de un resultado medido, y el bajo nivel de sal influye poco. La mayor diferencia suele ser la estabilidad del nivel de cloro.

Cuando el cloro reacciona con el sudor y otros residuos, forma cloraminas (cloro combinado). Las cloraminas causan la mayor parte del fuerte olor químico, los ojos rojos y el picor de piel que la gente achaca al cloro. Una célula de sal produce cloro de forma continua, lo que ayuda a mantener las cloraminas bajo control, mientras que la dosificación manual puede permitir que se acumulen entre dosis si se descuida.

La orina es uno de los principales contaminantes que contienen nitrógeno que reaccionan con el cloro para formar cloraminas, junto con el sudor. Pedir a todos que usen el baño antes de bañarse es una forma sencilla de reducir el olor y la irritación, tenga el sistema que tenga.

Las cloraminas ya no desinfectan el agua. Esto significa que un análisis de cloro total puede mostrar una lectura saludable mientras que el cloro libre, la parte que realmente mata los gérmenes, está bajo. Analice siempre el cloro libre específicamente, y utilice tiras reactivas o un kit que muestre el cloro libre y el total por separado.

Las cloraminas también pueden irritar la nariz y dejar la piel con una sensación de sequedad y tirantez después de un baño. Las personas con eccema o psoriasis tienden a notar esto más que otras, por lo que mantener las cloraminas bajas es más importante en los hogares donde alguien tiene la piel sensible.

Sin embargo, las cloraminas no lo son todo. Incluso en el nivel correcto, el cloro puede eliminar los aceites naturales de la piel con el tiempo. Las personas con eccema o psoriasis pueden seguir notando sequedad con cualquier sistema a base de cloro, incluido el de sal, por lo que tomar baños más cortos e hidratarse después resulta útil.

Hay un segundo factor. Los gránulos estabilizados añaden ácido cianúrico cada vez que usted dosifica. Con el paso de las semanas se acumula y hace que el cloro actúe más despacio, lo que puede dejar el agua con un aspecto apagado incluso cuando los análisis parecen correctos. La mayoría de los sistemas de sal añaden poco o nada, por lo que esta acumulación es un problema menor. Con los gránulos, un vaciado regular lo mantiene bajo control.

Piel sensible y salud

Ninguno de los dos sistemas es automáticamente más suave para la piel. El confort proviene principalmente de un agua equilibrada: cloro libre a 3-5 ppm, pH a 7,2-7,6, y agua a no más de 40°C (104°F). El agua con un nivel de cloro demasiado bajo es un riesgo mayor que el agua que está dentro del rango, porque las bacterias pueden proliferar y causar erupciones cutáneas.

La producción continua de una célula de sal reduce la posibilidad de que el cloro baje peligrosamente entre sus revisiones. Sin embargo, no es una garantía. Una célula puede incrustarse de cal, un nivel de sal puede bajar o un fin de semana de mucho uso puede consumir más cloro del que produce la célula, por lo que sigue siendo necesario realizar análisis regulares con la sal.

La erupción más común relacionada con los spas es la foliculitis del jacuzzi. Es una infección de los folículos pilosos causada por la bacteria Pseudomonas aeruginosa, que puede proliferar en agua caliente que no está correctamente desinfectada. Los signos típicos incluyen:

• Una erupción roja y con bultos que pica, a veces con pequeños granos llenos de pus.
• Síntomas que suelen aparecer unas 24-48 horas después de un baño.
• Una erupción que suele ser peor en las zonas cubiertas por el bañador, donde el agua permanece en contacto con la piel durante más tiempo.

Si alguien desarrolla una erupción de este tipo después de usar su spa, deje de usarlo. Vacíelo por completo, frote el vaso y limpie o cambie el filtro, luego vuelva a llenarlo y a equilibrar el agua antes de que alguien lo vuelva a usar.

Utilice el sistema que utilice, dúchese o aclárese después del baño y aplíquese una crema hidratante. Esto es de gran ayuda si su piel se reseca con facilidad. Ducharse antes del baño también reduce el sudor y los aceites que forman las cloraminas.

Un pequeño número de personas reacciona a la propia sal, o al pH ligeramente superior que suelen producir los sistemas salinos. Si nota su piel peor tras cambiar a la sal, compruebe que el pH está dentro del rango antes de decidir que el sistema no es adecuado para usted.

• Deje de usar el spa si le sale una erupción, bultos rojos que pican, dolor de ojos o molestias al respirar después de una sesión.
• Consulte a un farmacéutico si la irritación de la piel es leve, o a su médico de cabecera si se extiende, dura varios días o va acompañada de fiebre.
• Si está embarazada, consulte a su matrona antes de usar un spa, utilice el desinfectante que utilice.
• Si tiene eccema o reacciona a los productos químicos, el NHS ofrece directrices sobre dermatitis de contacto y sus desencadenantes comunes.
• No se meta en el spa si tiene heridas abiertas o cortes.
• Si tiene el sistema inmunitario debilitado o una enfermedad de la piel diagnosticada, consulte a su médico de cabecera antes de usar un spa.

¿Cuánto esfuerzo semanal requiere cada sistema?

La sal reduce el trabajo de dosificación, pero no hace que un jacuzzi esté libre de mantenimiento. Sigue siendo necesario analizar el agua, equilibrar el pH y la alcalinidad, limpiar los filtros y vaciar el jacuzzi. El principal ahorro es que ya no tiene que añadir desinfectante después de cada sesión.

Como estimación aproximada, un sistema de sal requiere alrededor de 5-10 minutos a la semana para analizar y ajustar, mientras que el cloro manual requiere aproximadamente 15-30 minutos. Su propio tiempo dependerá de la frecuencia con la que use el jacuzzi y de cuántas personas se bañen en él.

A lo largo de todo un mes, el mantenimiento manual es de aproximadamente 40-60 minutos con sal, frente a unos 90-120 minutos con cloro manual. Si se incluyen los vaciados menos frecuentes que puede permitir un sistema de sal, esto supone un ahorro de unas 10-12 horas al año. Estas son estimaciones generales, y un uso intensivo reduce o amplía la diferencia.

La mayoría de los propietarios realizan los análisis con tiras, que son rápidas y baratas. Un medidor de agua digital es otra opción para la revisión semanal. Lee el cloro libre, el pH y la alcalinidad con mayor precisión, lo que ayuda a la hora de ajustar la producción de una célula de sal o de localizar un problema persistente de pH. Siga sus instrucciones para la calibración y los reactivos.

Una semana típica con cloro manual

1. Analice el cloro libre y el pH dos o tres veces por semana, y antes de usarlo si el jacuzzi ha estado sin uso.
2. Añada gránulos para que el cloro libre vuelva a 3-5 ppm, siguiendo la tabla de dosificación del producto.
3. Ajuste el pH a 7,2-7,6 y la alcalinidad total a 80-120 ppm si es necesario.
4. Aplique un tratamiento de choque una vez a la semana, o después de una sesión concurrida, con la tapa abierta durante el tiempo que indique la etiqueta.
5. Enjuague el filtro con una manguera y limpie la línea de flotación.

Aquí es aproximadamente en qué se van los minutos con el cloro manual. Estos son tiempos típicos para una ronda de cada tarea, y sus propios tiempos variarán según el tamaño del jacuzzi y la práctica que tenga:

• Análisis del agua: unos 5 minutos.
• Dosificación de cloro: unos 2-5 minutos.
• Ajuste del pH: unos 2-5 minutos.
• Tratamiento de choque: unos 5 minutos.
• Enjuague del filtro: unos 10-15 minutos.

Una semana típica con un sistema de sal

1. Analice el cloro libre y el pH dos veces por semana.
2. Suba o baje el ajuste de producción de la célula si el cloro libre está fuera del rango de 3-5 ppm, en lugar de añadir cloro.
3. Añada reductor de pH según sea necesario, ya que los sistemas de sal tienden a elevar el pH.
4. Utilice un tratamiento de choque oxidante después de un uso intensivo si su fabricante lo recomienda.
5. Enjuague el filtro y limpie la línea de flotación.

Con la sal, la rutina semanal es más corta. Comprobar la producción de la célula y analizar el cloro libre lleva unos 2-3 minutos, y analizar y ajustar el pH y la alcalinidad lleva unos 2-5 minutos. No hay ningún paso de dosificación rutinaria que añadir.

Un jacuzzi de sal también suele necesitar tratamientos de choque con menos frecuencia que uno de cloro, porque la célula mantiene el nivel de cloro entre sesiones. Calcule aproximadamente 10-15 minutos de trabajo de choque al mes con sal, frente a unos 20-30 minutos con cloro manual.

El enjuague del filtro en ambas listas no tiene por qué hacerse todas las semanas. Para ambos sistemas, enjuagar el cartucho del filtro aproximadamente cada dos semanas es un intervalo común, con unos 10-15 minutos cada vez. Enjuáguelo con más frecuencia después de un uso intensivo, o si su manual indica un intervalo más corto.

En la práctica, muchos propietarios de sistemas de sal dedican unos minutos menos cada semana, principalmente porque no hay una dosificación rutinaria. Ese tiempo se compensa con otras tareas: analizar el nivel de sal cada pocas semanas, e inspeccionar y descalcificar la célula según el programa de su manual. Nuestra guía de mantenimiento semanal para jacuzzis de agua salada establece una rutina completa.

Descalcificación de la célula de sal

Las incrustaciones blancas en las placas de titanio ralentizan la producción de cloro y acortan la vida útil de la célula. Un intervalo típico de descalcificación es cada 2-3 meses, pero siga el programa de su manual. El trabajo en sí consiste en un remojo rápido de unos 10-15 minutos.

Incluso entre descalcificaciones, eche un vistazo rápido a la célula aproximadamente una vez al mes. Apague el interruptor de aislamiento, compruebe si hay incrustaciones blancas en las placas y vuelva a colocar la célula. Esto lleva unos cinco minutos, y si ve que se acumula cal antes de tiempo, puede descalcificarla antes.

1. Apague el interruptor de aislamiento y retire la célula tal y como describe su manual.
2. Póngase guantes resistentes a los productos químicos y protección ocular.
3. Prepare el limpiador de células del fabricante, o una solución de ácido diluido si su manual lo permite. Añada siempre el ácido al agua, nunca el agua al ácido.
4. Deje la célula en la solución durante unos 10-15 minutos, hasta que cese el burbujeo y las placas se vean limpias.
5. Enjuague bien la célula con agua limpia, vuelva a colocarla y encienda de nuevo la corriente.

El ácido diluido que se suele utilizar para descalcificar una célula de sal es el ácido clorhídrico, también vendido como ácido muriático. Úselo solo si su manual lo permite, y solo con la dilución que este indique. Una mezcla más fuerte puede dañar el revestimiento de las placas y acortar la vida útil de la célula.

Gran parte del Reino Unido tiene agua dura, y en estas zonas la cal puede cubrir las placas de la célula en cuestión de semanas. Omitir la descalcificación puede hacer que una célula falle años antes de lo que debería. En una zona de agua dura, revise y descalcifique con más frecuencia, y considere la posibilidad de instalar un prefiltro para manguera cuando llene el jacuzzi.

Tareas mensuales y estacionales para ambos

• Limpie a fondo o ponga a remojo el filtro con un limpiador de filtros, normalmente cada mes aproximadamente.
• Compruebe la dureza cálcica, buscando un nivel de 150-250 ppm a menos que su manual indique lo contrario.
• Vacíe, limpie y vuelva a llenar el jacuzzi, a menudo cada tres o cuatro meses, dependiendo del uso.
• Solo para sal: vuelva a equilibrar la sal después de cada llenado, e inspeccione la célula en busca de incrustaciones blancas.
• Solo para sal: algunos fabricantes de sistemas de sal permiten intervalos de vaciado más largos, de unos 6-12 meses, mientras que los jacuzzis de cloro manual suelen necesitar un vaciado cada 3-4 meses. Siga su manual.
• Gránulos de cloro: analice el ácido cianúrico (estabilizador) y busque un nivel de unos 30-50 ppm. Vacíe y vuelva a llenar cuando supere con creces ese rango.

Calcule que un vaciado completo, un fregado y un nuevo llenado le llevarán unas 2-3 horas de trabajo, más el tiempo que tarda en calentarse el agua nueva. Menos vaciados al año es uno de los ahorros de tiempo prácticos que puede ofrecer un sistema de sal.

Cuando vacíe un jacuzzi de sal, no vierta el agua sobre el césped, los parterres o cerca de las plantas, ya que la sal puede dañarlos. Consulte con su compañía de agua local o ayuntamiento dónde puede vaciar el agua del jacuzzi.

Los gránulos de cloro y el tratamiento de choque son oxidantes. Guárdelos en un lugar fresco y seco, lejos del calor y del sol directo, en sus envases originales sellados y fuera del alcance de los niños. Nunca los mezcle con otros productos químicos, incluidos otros tipos de cloro, ya que esto puede provocar una reacción peligrosa o gases tóxicos.

¿Puede convertir su jacuzzi actual a agua salada?

A menudo es posible, pero compruebe dos cosas primero: su garantía y su equipo. Algunos fabricantes de jacuzzis permiten los sistemas de sal, otros solo aprueban los suyos propios y otros excluyen los daños causados por la sal. Lea las condiciones de su garantía o pregunte directamente al fabricante antes de comprar nada.

Cómo afecta la sal a los componentes

El agua salada es más conductora que el agua dulce y, con el tiempo, puede corroer algunos metales, especialmente si el agua está desequilibrada. Las piezas con mayor riesgo son la resistencia del calentador, los embellecedores metálicos de los chorros, los accesorios de acero inoxidable y algunas juntas de la bomba. Un pH bajo o un nivel de sal muy alto empeoran esta situación.

La carcasa acrílica en sí suele resistir el agua salada. El riesgo de corrosión afecta principalmente a las piezas metálicas y a las juntas en lugar de a la estructura del jacuzzi, por lo que esas son las piezas que debe inspeccionar cuando realice el mantenimiento.

La sal también puede dañar los elementos que rodean el jacuzzi. Las salpicaduras o el agua salada evaporada pueden dejar depósitos en las plataformas de madera, corroer las barandillas metálicas y manchar el pavimento de piedra natural. En el interior del jacuzzi, las luces y las juntas de goma también corren peligro, así que enjuague las salpicaduras con agua dulce y revise estas piezas con regularidad.

Para proteger su jacuzzi, mantenga la sal dentro del rango del fabricante, mantenga el pH en 7,2-7,6 y mantenga la alcalinidad y el calcio dentro de sus rangos. No añada sal adicional para aumentar el cloro. En su lugar, suba la potencia de la célula.

Límites químicos que protegen su jacuzzi

El pH es importante tanto para la seguridad como para el equipo. Una vez que el pH sube por encima de aproximadamente 7,8, el cloro se vuelve mucho menos efectivo, por lo que el agua puede parecer limpia pero no estar bien desinfectada. Como los sistemas de sal tienden a elevar el pH, esta es la lectura que debe vigilar más de cerca.

La alcalinidad total a 80-120 ppm actúa como un amortiguador que evita que el pH oscile bruscamente. Esto es más importante con la sal, ya que la célula empuja continuamente el pH hacia arriba. Analice la alcalinidad junto con el pH y corríjala primero, ya que el pH es difícil de mantener estable cuando la alcalinidad está fuera de rango.

La dureza del calcio es importante en ambos sentidos. Un agua demasiado blanda puede atacar las piezas metálicas y las juntas, mientras que un agua demasiado dura provoca incrustaciones en la célula de sal y en el calentador. Mantener el calcio a 150-250 ppm, a menos que su manual indique lo contrario, protege ambos elementos.

Ánodos de sacrificio

Algunos jacuzzis y sistemas de sal utilizan ánodos de sacrificio. Se trata de pequeñas piezas de zinc o magnesio instaladas en las tuberías, que se corroen en lugar del calentador y la bomba. Revíselos cuando realice el mantenimiento del jacuzzi y sustitúyalos anualmente o cuando estén desgastados a la mitad, a menos que su manual indique un intervalo diferente.

Instalación y seguridad eléctrica

Las unidades de sal sumergibles suelen enchufarse a una toma en la caja de control del jacuzzi. Las células en línea pueden requerir cambios en las tuberías y una conexión dentro de la caja de control. Si el trabajo implica cableado, es una tarea para un instalador cualificado en lugar de un proyecto de fin de semana.

Apague siempre el interruptor de aislamiento antes de retirar, limpiar o instalar una célula de sal. En el Reino Unido, cualquier cableado nuevo o modificado para un jacuzzi debe ser realizado por un electricista registrado, debe cumplir con la norma BS 7671 y el circuito debe tener protección diferencial (RCD). En Inglaterra y Gales, un nuevo circuito en el exterior debe notificarse según la Parte P de la Normativa de Construcción. Otros países tienen sus propias normas, así que consulte la legislación local. La organización benéfica Electrical Safety First ofrece consejos claros sobre instalaciones eléctricas en exteriores.

Señales de que su jacuzzi podría no ser apto para agua salada

• Su garantía excluye la sal o los sistemas de desinfección no aprobados.
• El jacuzzi tiene mucho metal expuesto, como barandillas o embellecedores de acero inoxidable.
• No hay ninguna conexión libre en la caja de control para una unidad de sal.
• El jacuzzi es antiguo y su calentador o sus juntas ya muestran signos de desgaste.

¿Qué sistema es el adecuado para usted?

No hay una única respuesta correcta. La elección adecuada depende de su presupuesto, de la frecuencia con la que use el spa y de cuánto tiempo esté dispuesto a dedicar a las pruebas y la dosificación. Nuestro artículo sobre si debería comprar un spa de agua salada analiza esto desde el punto de vista del comprador.

Un sistema de sal puede convenirle si

• Usa el spa varias veces a la semana y desea un nivel constante de cloro sin tener que dosificar después de cada sesión. Las personas que se bañan unas cuatro o más veces por semana suelen ser las más beneficiadas, ya que la producción constante de la célula hace frente a la alta demanda.
• Planea conservar el spa durante años, por lo que el mayor coste inicial se amortiza con el tiempo.
• Su fabricante aprueba el uso de sal, o su nuevo spa ya lo trae instalado.
• Está dispuesto a comprobar los niveles de sal y descalcificar la célula según lo programado.
• Alguien en su hogar tiene la piel o los ojos sensibles, o no le gusta el olor a cloro. Una producción constante de cloro suele significar menos cloraminas, que son las causantes de la mayor parte de ese olor y de la irritación.

El cloro manual puede convenirle si

• Desea el menor coste inicial.
• Usa el spa de forma ocasional, por lo que una célula estaría inactiva gran parte del tiempo.
• Su garantía o su equipo no son compatibles con la sal.
• Le gusta tener un control total sobre cada dosis y no le importa realizar pruebas con más frecuencia.
• Desea suministros y asesoramiento fáciles de encontrar.
• Tiene un spa portátil o hinchable que mueve, vacía a menudo o guarda durante parte del año. Con el cloro manual no hay ninguna célula que retirar, almacenar o proteger.

El cloro manual también es fácil de mantener. El cloro para spas se vende en muchos lugares, y la mayoría de las tiendas de piscinas y spas pueden analizar una muestra de agua y ayudarle a solucionar un problema. Las células de sal y sus piezas de repuesto son más especializadas, así que compruebe que dispone de asistencia técnica en su zona antes de decidirse.

Otras opciones que conviene conocer

El bromo es una alternativa popular para los spas porque se mantiene más estable en agua caliente. Es adecuado para algunas personas a las que el cloro les resulta irritante, aunque no es ideal para todo el mundo. Nuestra comparativa sobre bromo frente a cloro para su spa explica las ventajas y desventajas. Algunos sistemas también generan bromo a partir de bromuro de sodio, y las unidades de ozono o UV pueden complementar a cualquiera de los dos desinfectantes, pero no pueden sustituirlos.

Las unidades de ozono y UV pueden reducir notablemente la cantidad de desinfectante que necesita el agua. Pueden combinarse tanto con un sistema de sal como con cloro manual, y al combinar una de ellas con su desinfectante se consigue la carga química más baja de cualquier configuración habitual. Aun así, debe mantener el cloro libre en el nivel que indique su manual.

Una unidad UV o de ozono puede reducir la cantidad de desinfectante que necesita el agua en aproximadamente un 50-80%, dependiendo de la unidad y del uso que se le dé al spa. Una unidad de buena calidad suele añadir unos cientos de libras al coste, además de las piezas de repuesto a lo largo del tiempo, como las lámparas UV, así que inclúyalo en cualquier comparativa de costes de mantenimiento.

El bromo no se puede usar con un generador de cloro salino, por lo que no puede añadir pastillas de bromo a un spa de agua salada. Además, el mantenimiento con bromo suele costar más que con cloro, algo que merece la pena añadir a cualquier comparativa de costes.

Los sistemas de minerales son otra opción. Liberan iones de plata y cobre en el agua para reducir la cantidad de cloro que necesita. Complementan al cloro en lugar de sustituirlo, y los fabricantes suelen seguir recomendando alrededor de 0,5-1 ppm de cloro libre, así que compruebe la cifra para su sistema.

Si el agua sigue enturbiándose, huele fuerte o los niveles están fuera de rango a pesar de una dosificación correcta, pida a un técnico de spas que revise la circulación, el filtro y cualquier célula. Para obtener orientación general sobre cómo mantener segura el agua del spa, el Pool Water Treatment Advisory Group (PWTAG) publica las normas que utilizan los operadores de piscinas y spas del Reino Unido.

Las erupciones cutáneas recurrentes, el escozor de ojos o el agua turbia a pesar de obtener lecturas correctas pueden indicar la presencia de biofilm, una capa viscosa de bacterias que crece en el interior de las tuberías donde el desinfectante no puede llegar fácilmente. Utilice un tratamiento de purga de tuberías antes del próximo vaciado, siguiendo las instrucciones de la etiqueta del producto, o contrate una limpieza profesional si el problema reaparece.

Resumen: ¿sal o cloro?

Un sistema de sal es un sistema de cloro que genera su propio suministro. Paga más al principio y reemplaza la célula de vez en cuando, pero se ahorra la dosificación rutinaria y evita la acumulación de estabilizador. El cloro manual cuesta poco al principio y funciona bien para un uso ocasional, pero requiere una atención más frecuente.

Elija el que elija, las mismas reglas mantienen el agua segura y agradable: cloro libre a 3-5 ppm, pH a 7,2-7,6, alcalinidad a 80-120 ppm, limpieza regular del filtro y vaciado planificado. Consulte su manual y su garantía antes de cambiar de sistema, y calcule su propio coste total a cinco años antes de decidir.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar sal de piscina o sal de mesa en un jacuzzi de agua salada?

Utilice únicamente la sal que recomiende el fabricante de su sistema, por lo general cloruro de sodio de alta pureza sin antiaglomerantes añadidos ni yodo. La sal de mesa suele contener aditivos que pueden manchar las superficies o enturbiar el agua. Algunas sales para piscinas son adecuadas, pero compruebe primero la pureza en la bolsa y en su manual. La sal de roca y la sal para lavavajillas no suelen ser adecuadas para los jacuzzis.

¿Sigo necesitando aplicar un tratamiento de choque a un jacuzzi de agua salada?

La mayoría de los fabricantes recomiendan un tratamiento de choque oxidante ocasional, especialmente después de un uso intenso o una fiesta. Muchos sistemas de sal también tienen un ajuste de refuerzo que aumenta la producción de cloro durante un periodo determinado. Utilice el método que recomiende su manual. A menudo se sugiere un choque sin cloro porque descompone los residuos sin elevar demasiado los niveles de cloro.

¿El agua salada dañará la cubierta de mi jacuzzi?

El agua salada equilibrada no debería dañar una cubierta de buena calidad más de lo que lo hace el agua clorada. El principal riesgo para cualquier cubierta es el alto nivel de cloro o los vapores químicos atrapados debajo de ella, así que deje la tapa abierta durante el tiempo indicado después del tratamiento de choque. Limpie la parte inferior de la cubierta con regularidad y consulte los consejos de cuidado del fabricante.

¿Puedo cambiar de cloro a sal sin vaciar el agua?

Lo mejor es vaciar, limpiar y volver a llenar antes de poner en marcha un sistema de sal. El agua vieja puede contener niveles altos de ácido cianúrico, sólidos disueltos y restos de productos químicos que afectan al funcionamiento de la célula y a la eficacia del cloro. Empezar con agua nueva le permite ajustar el nivel de sal con precisión y equilibrar el pH, la alcalinidad y el calcio desde una base conocida.

¿Por qué mi sistema de sal sigue subiendo el pH?

Este es un efecto secundario normal de la forma en que las células de sal producen cloro. El proceso tiende a elevar el pH con el tiempo, especialmente cuando la célula funciona a un alto rendimiento o el agua está caliente y agitada por los chorros. Analice el pH al menos dos veces por semana y utilice un reductor de pH para mantenerlo en 7,2-7,6. Un pH alto también favorece la aparición de cal en la célula.

¿Funciona un sistema de sal en invierno?

Sí, siempre que el jacuzzi se mantenga caliente y el agua circule. Muchas células producen menos cloro en agua más fría, y algunas se apagan por debajo de cierta temperatura, así que consulte su manual. Si prepara el jacuzzi para el invierno y lo vacía, siga las instrucciones del fabricante para retirar o proteger la célula de las heladas.

¿Cuánto tiempo debo estar en un jacuzzi?

A 40°C (104°F), limite cada baño a unos 15 minutos, aunque algunas guías permiten hasta 20. Quedarse más tiempo puede causar sobrecalentamiento, mareos, náuseas, deshidratación o desmayos, independientemente del desinfectante que utilice. Si prefiere sesiones más largas, baje la temperatura a unos 37-38°C (99-100°F). Salga inmediatamente si se siente mareado o indispuesto, beba agua y evite el alcohol antes y durante el baño.

¿Puede un jacuzzi ayudar con el estrés y el dolor muscular?

Un baño caliente puede ayudar a relajar los músculos tensos y aliviar la sensación de estrés, y este beneficio es el mismo con un sistema de sal o con cloro manual, ya que proviene del agua caliente y no del desinfectante. No debe sustituir el consejo médico. Si el estrés, el dolor o la rigidez reaparecen o empeoran, hable con su médico de cabecera o farmacéutico, y consúlteles primero si padece alguna enfermedad cardíaca o de presión arterial.