À quelle température fait-il trop froid pour un spa ?

Il n'y a pas une seule température de l'air qui soit trop froide pour un spa. Un spa en acrylique bien isolé avec une protection contre le gel en état de marche, une bonne couverture et une alimentation électrique stable peut fonctionner en toute sécurité bien en dessous de 0°C (32°F). Dans la plupart des cas, c'est vous qui avez trop froid : le vent, la glace sous les pieds et le retour à l'intérieur fixent la véritable limite.

Les spas gonflables représentent un cas à part. Ils perdent de la chaleur beaucoup plus vite, et de nombreux manuels indiquent une température de l'air minimale pour les utiliser. En hiver, le réchauffeur, la couverture et le sol autour du spa comptent tout autant que le chiffre sur le thermomètre.

Est-il sans danger de se baigner quand la température de l'air est en dessous de zéro ?

Oui, pour la plupart des adultes en bonne santé, il est sans danger de se baigner par des températures négatives, à condition que l'eau soit à une température raisonnable, que la séance ne soit pas trop longue et que vous puissiez entrer et sortir sans glisser. De nombreux propriétaires affirment qu'une soirée glaciale est leur moment préféré pour utiliser le spa. L'eau chaude maintient votre corps au chaud tandis que votre visage et vos épaules restent au frais.

Les risques par temps froid concernent principalement les moments avant et après la baignade. Entrer implique de marcher sur une terrasse froide, potentiellement verglacée. Sortir implique de se lever avec des vaisseaux sanguins chauds et relâchés dans un air glacial alors que votre peau est mouillée. Prévoyez ces deux moments et la baignade en elle-même pose rarement problème.

Votre tolérance à l'air froid est personnelle. Certains propriétaires se baignent avec plaisir à -20°C (-4°F), tandis que d'autres trouvent l'air autour de 4°C (39°F) trop inconfortable. La limite pratique dépend de vous, de votre santé et de votre niveau de préparation, plutôt que d'un chiffre fixe.

Quelle température de l'eau convient le mieux en hiver ?

La plupart des gens trouvent une température de 37-39°C (98,6-102,2°F) confortable par une nuit froide. La limite supérieure largement acceptée pour les adultes est de 40°C (104°F), et cette limite ne change pas parce que l'air est froid. Chauffer l'eau davantage pour compenser une soirée glaciale augmente votre température corporelle plus rapidement et réduit le temps pendant lequel vous pouvez rester dans l'eau en toute sécurité.

Si vous aimez les baignades plus longues en hiver, une température de l'eau légèrement plus basse, comme 37°C, est un meilleur choix qu'une température plus élevée. Pour les enfants, gardez l'eau encore plus fraîche et les séances plus courtes, et surveillez-les toujours.

Maintenir l'eau quelques degrés plus fraîche, par exemple à 37-38°C plutôt qu'à 40°C, aide également le spa par grand froid. Le réchauffeur a moins de travail à faire, le spa consomme moins d'énergie, et le désinfectant ainsi que le pH sont plus faciles à maintenir stables.

Pourquoi le vent fait-il une telle différence ?

Un air calme à -3°C peut sembler agréable depuis l'intérieur d'un spa. La même température avec une forte brise semble beaucoup plus froide sur votre tête, votre cou et vos épaules mouillées, car l'air en mouvement dissipe la chaleur de votre peau beaucoup plus rapidement. La température « ressentie » indiquée dans les prévisions météorologiques est un guide utile pour savoir comment l'air sera perçu sur votre peau exposée.

Voici un exemple concret. Un air à -7°C (20°F) avec un vent de 20 mph (environ 32 km/h) donne un ressenti d'environ -16°C (4°F) sur la peau exposée. C'est environ 9°C de moins que ce qu'indique le thermomètre, donc le thermomètre seul sous-estime la sensation de froid lors du retour à l'intérieur.

Le vent dissipe également la chaleur de la surface de l'eau chaque fois que la couverture est retirée. Par une nuit venteuse, la température de l'eau peut baisser sensiblement pendant une baignade, et le réchauffeur doit alors travailler plus fort pour compenser. Un brise-vent et le fait de retirer la couverture le moins longtemps possible sont deux solutions utiles.

Le vent affecte le spa même lorsque la couverture est en place et que personne ne l'utilise. L'air en mouvement dissipe la chaleur à travers les parois de l'habillage et la couverture plus rapidement que l'air calme. La température de l'eau elle-même peut à peine changer, car le réchauffeur compense la perte, mais le réchauffeur fonctionne plus longtemps et plus souvent les nuits venteuses, ce qui augmente vos frais de fonctionnement.

Vérifiez le refroidissement éolien ainsi que la température de l'air avant chaque baignade hivernale. À titre indicatif, envisagez de reporter la baignade si le refroidissement éolien descend en dessous d'environ -23°C (-10°F), ou installez au moins un brise-vent du côté exposé au vent avant d'entrer.

Quelle température est trop basse pour le spa lui-même ?

Pour un spa en acrylique moderne, l'air froid est rarement un problème en soi. L'habillage, l'isolation en mousse et la couverture gardent l'eau chaude, et le système de contrôle protège la tuyauterie. Le véritable danger est une coupure de courant ou le fait de laisser le spa découvert pendant de longues périodes en cas de fort gel. Si vous choisissez un spa pour les climats froids, notre guide sur ce qui fait un bon spa pour les hivers au Royaume-Uni traite en détail de l'isolation, des couvertures et des réchauffeurs.

Les spas en acrylique modernes dotés d'une protection antigel fonctionnelle sont généralement conçus pour fonctionner à des températures de l'air descendant jusqu'à environ -20°C (-4°F), ce qui est inférieur aux températures généralement observées au Royaume-Uni. Le point faible est la coupure de courant, et non le froid en soi. Les limites de conception varient selon les fabricants, alors consultez votre manuel.

Certaines régions d'Europe, comme le nord de la Scandinavie, peuvent connaître de longues périodes bien en dessous de -20°C, parfois -30°C (-22°F) ou moins. Si votre région connaît des températures de l'air prolongées inférieures à la limite de conception indiquée pour votre spa, contactez directement le fabricant avant de continuer à l'utiliser, car vous le feriez fonctionner en dehors de la plage pour laquelle il a été conçu. Un froid extrême prolongé de ce type est également une bonne raison d'hiverner le spa à la place.

Les spas gonflables ont beaucoup moins d'isolation et des réchauffeurs plus petits, leur limite est donc beaucoup plus élevée. Le tableau ci-dessous donne une idée générale. Il ne s'agit pas d'un ensemble de limites officielles : respectez toujours la température de fonctionnement minimale indiquée dans votre propre manuel, car les fabricants diffèrent.

Comment fonctionne la protection antigel intégrée ?

La plupart des spas en acrylique sont équipés de capteurs de température dans l'eau et parfois dans le compartiment technique. Lorsqu'un capteur détecte que la température s'approche du point de congélation, le système de contrôle démarre la pompe de circulation, et sur de nombreux modèles, le réchauffeur également. L'eau chaude en mouvement est beaucoup plus difficile à geler que l'eau stagnante dans un tuyau.

Les capteurs de protection antigel surveillent généralement l'eau dans la tuyauterie, et pas seulement le volume d'eau principal. Sur de nombreux spas, la pompe démarre lorsque cette eau s'approche d'environ 1-4°C (34-40°F). Les tuyaux sont surveillés de près car ils contiennent de petites quantités d'eau près des parois froides de l'habillage.

La température de déclenchement exacte et le mode de fonctionnement varient selon les fabricants, vérifiez donc votre manuel. Certains spas activent la protection antigel même en mode économique ou veille, et d'autres ne protègent que la tuyauterie et non l'ensemble du volume d'eau.

La protection antigel a deux exigences simples : le spa doit être sous tension et il doit être rempli d'eau. Si vous éteignez le spa au niveau du disjoncteur pour économiser de l'argent, ou en cas de coupure de courant, la protection cesse de fonctionner. Lors d'une longue période de fort gel, un spa hors tension peut commencer à geler dans les tuyaux et les pompes avant que le volume d'eau principal ne devienne froid.

La protection antigel peut également tomber en panne de manière invisible. Un capteur de température défectueux ou un disjoncteur différentiel déclenché peut l'empêcher de fonctionner sans aucun signe évident depuis l'extérieur du spa. Avant chaque vague de froid, vérifiez que le panneau d'affichage est allumé, qu'il indique la température de l'eau et qu'il n'affiche aucun message d'erreur.

Si vous n'êtes pas sûr que votre spa dispose d'une protection antigel, consultez le manuel ou demandez au revendeur avant l'arrivée de l'hiver. Les spas plus anciens, d'environ 15 ans ou plus, sans protection antigel documentée ou sans isolation moderne, sont souvent plus en sécurité s'ils sont mis en hivernage pour les mois froids.

Que devez-vous faire en cas de coupure de courant pendant une période de gel ?

Un spa bien isolé avec une bonne couverture conserve sa chaleur étonnamment longtemps, une courte coupure de courant est donc rarement grave. Plus la panne est longue et la nuit froide, plus vous devez agir. Notre guide complet sur comment empêcher un spa de geler en cas de coupure de courant donne plus de détails, mais voici les étapes principales.

Lorsque la température de l'air descend en dessous d'environ -2°C (28°F), l'eau stagnante dans les tuyaux peut commencer à geler en 2-4 heures environ sans courant, selon l'isolation de l'habillage. Considérez les deux premières heures après une coupure de courant comme votre fenêtre d'action.

L'eau se dilate en gelant. Le gel peut fissurer la tuyauterie, fendre les corps de pompe et endommager le collecteur du réchauffeur. Les réparations coûtent souvent de plusieurs centaines à plus d'un millier de livres, un peu de préparation en vaut donc la peine.

Avant le début de l'hiver, enregistrez deux numéros dans votre téléphone : le numéro d'urgence de votre réseau électrique, qui est le 105 au Royaume-Uni, et le contact d'urgence de votre revendeur ou technicien. Les autres pays ont leurs propres numéros d'urgence en cas de panne, alors vérifiez le vôtre.

1. Vérifiez que la couverture est bien fermée et que les attaches sont verrouillées. Ne l'ouvrez pas pour vérifier l'eau, car chaque ouverture laisse échapper la chaleur.
2. Vérifiez si la panne concerne uniquement votre spa. Si le disjoncteur différentiel du spa a sauté mais que la maison est alimentée en électricité, coupez le courant au niveau du sectionneur et appelez un technicien qualifié ou un électricien agréé plutôt que de le réarmer de façon répétée.
3. Enveloppez l'extérieur de l'habillage avec des couvertures ou de vieilles couettes, en faisant particulièrement attention au côté abritant la pompe et le réchauffeur. Recouvrez-les d'une bâche imperméable si de la pluie ou de la neige est annoncée.
4. N'utilisez jamais de chauffage au gaz, de bougie ou de flamme nue près du spa, et ne faites jamais fonctionner un radiateur électrique domestique à l'intérieur de l'habillage.
5. Si la coupure risque de durer plusieurs heures par fort gel, contactez votre revendeur ou un technicien de spa pour obtenir des conseils avant de décider de le vidanger.
6. Si la coupure risque de durer plus de 4-6 heures environ avec une température de l'air inférieure à environ -2°C, envisagez une vidange d'urgence, car un spa vidé ne peut pas geler. Suivez la procédure de vidange de votre manuel pour que les tuyaux et les pompes soient également vidés.
7. Au retour du courant, vérifiez la présence de messages d'erreur sur le panneau de commande et écoutez si les pompes fonctionnent normalement avant d'utiliser le spa.
8. Une fois le courant rétabli et si vous ne constatez aucun signe de dégâts dus au gel, comme des fuites, des raccords fissurés ou de la glace dans la zone du filtre, faites fonctionner tous les jets pendant au moins 15 minutes. Soyez attentif aux grincements, cliquetis ou bourdonnements forts provenant des pompes, car des bruits inhabituels peuvent indiquer des dégâts causés par le gel. Si vous en entendez, coupez le courant au niveau du sectionneur et appelez un technicien.

Si vous pensez que des tuyaux, des pompes ou le réchauffeur ont pu geler, n'allumez pas les jets et ne forcez pas le démarrage des pompes. Faire fonctionner une pompe bloquée par la glace peut l'endommager. Laissez le spa dégeler lentement en gardant la couverture fermée, puis demandez à un technicien de le vérifier.

Quand le réchauffeur d'un spa gonflable n'arrive-t-il plus à suivre ?

Les spas gonflables sont généralement équipés d'un petit réchauffeur qui se branche sur une prise électrique standard. La vitesse de chauffe couramment indiquée est d'environ 1-2°C par heure dans des conditions clémentes, et elle diminue à mesure que l'air se refroidit. En cas de gel, un petit réchauffeur peut atteindre un point où il compense tout juste la chaleur perdue, de sorte que la température de l'eau cesse de monter ou baisse lentement.

Sur de nombreux spas gonflables, le réchauffeur et les bulles d'air ne peuvent pas fonctionner en même temps, ou le réchauffeur fonctionne à puissance réduite lorsque les bulles sont activées. Le souffleur d'air pousse également l'air froid extérieur dans l'eau. Par une nuit de gel, une longue séance de bulles peut faire chuter rapidement la température de l'eau.

Les signes que votre spa gonflable perd la bataille contre la météo incluent :

• La température de l'eau continue de baisser même avec le réchauffeur allumé et le couvercle fermé
• Du givre ou de la glace se forme sur le couvercle ou autour de la base
• La pompe affiche une erreur de température basse ou de débit
• La montée en température à froid prend beaucoup plus de temps que les durées indiquées dans le manuel
• La température de l'air descend en dessous du minimum indiqué dans le manuel

Un tapis de sol isolant, une couverture thermique ajustée et un emplacement à l'abri du vent sont utiles. Si votre modèle n'est pas conçu pour le gel, l'option la plus sûre est souvent de le vidanger, de le sécher et de le ranger jusqu'au printemps. Notre article sur l'utilisation d'un spa gonflable en hiver explique comment décider.

Comment entrer et sortir en toute sécurité sur des surfaces verglacées ?

L'eau s'égoutte de votre corps et de la couverture à chaque utilisation du spa. Par des températures négatives, ces gouttes gèlent sur les marches, la terrasse et le dallage en quelques minutes. Ajoutez à cela des jambes chaudes et une tension artérielle légèrement plus basse après le bain, et une glissade sur des marches gelées est l'un des moyens les plus faciles de voir une baignade hivernale mal tourner.

Avant d'entrer

1. Déblayez la neige du chemin et de la zone autour du spa, puis répandez du gravier ou du gros sel. Évitez de mettre du gravier et du sel dans l'eau et sur la couverture.
2. Vérifiez que les marches sont stables et ont une surface antidérapante. Une main courante solide fixée à côté des marches fait une grande différence.
3. Portez des chaussures à semelles en caoutchouc pour le trajet, comme des sabots ou des claquettes, et laissez-les juste à côté des marches.
4. Accrochez votre peignoir et votre serviette à portée de main des marches, idéalement sous un petit auvent ou dans un sac étanche pour qu'ils restent secs.
5. Allumez l'éclairage extérieur pour pouvoir voir clairement le chemin et les marches à votre retour.
6. Utilisez des gobelets en plastique, pas en verre, et gardez l'alcool pour plus tard.

Au moment de sortir

1. Déplacez-vous vers la marche ou le siège le plus proche de la sortie et asseyez-vous pendant une minute pour que votre corps puisse s'adapter.
2. Levez-vous lentement en vous tenant à la main courante ou au bord du spa. Si vous avez des vertiges, asseyez-vous à nouveau jusqu'à ce que cela passe.
3. Mettez votre peignoir et séchez vos cheveux ou couvrez-les avec une serviette avant de descendre.
4. Enfilez directement vos chaussures plutôt que de marcher pieds nus sur le dallage ou la terrasse.
5. Retournez à l'intérieur en faisant de petits pas à plat et en gardant une main libre pour l'équilibre.
6. Fermez et verrouillez la couverture, ou demandez à quelqu'un de déjà habillé de le faire pour vous.

Par temps très froid, les cheveux mouillés peuvent geler pendant le bain. Un bonnet en laine réservé à l'utilisation du spa permet de garder votre tête au chaud et au sec. Si le chemin ou les marches sont verglacés et que vous ne pouvez pas les sécuriser, renoncez à la baignade pour cette nuit-là.

Combien de temps devriez-vous rester dans l'eau quand il fait froid dehors ?

L'air froid peut vous tromper et vous inciter à rester plus longtemps, car votre visage reste frais pendant que votre corps se réchauffe. De nombreux fabricants suggèrent de limiter les séances à 40°C à environ 15-20 minutes, et moins pour les enfants. C'est ce qu'on appelle souvent la règle des 15 minutes. Cette limite existe car l'eau chaude augmente votre température corporelle et dilate vos vaisseaux sanguins, ce qui peut vous donner des vertiges ou vous faire faire un malaise.

L'eau chaude fait également battre votre cœur plus vite. Pendant que vous vous baignez, vos vaisseaux sanguins se dilatent, votre tension artérielle baisse et votre rythme cardiaque augmente. Lorsque vous sortez dans l'air froid, vos vaisseaux sanguins se rétrécissent à nouveau rapidement. Ce changement rapide est le stress qui peut déclencher un rythme cardiaque irrégulier chez les personnes qui y sont sujettes.

En cas de très fortes gelées, en dessous d'environ -10°C (14°F), limitez les baignades à environ 10-12 minutes et sortez lentement. Plus l'écart entre l'eau et l'air est grand, plus le changement auquel votre corps doit faire face lorsque vous vous levez est important.

Après une baignade, reposez-vous pendant au moins 10-15 minutes avant d'y retourner. Votre température corporelle continue d'augmenter pendant un certain temps après votre sortie, même si votre visage et vos épaules vous semblent frais. Y retourner directement peut la faire monter plus haut que vous ne le pensez.

Sortez, asseyez-vous dans un endroit chaud et buvez de l'eau si vous remarquez l'un de ces symptômes :

• Vertiges ou étourdissements
• Maux de tête ou nausées
• Un rythme cardiaque accéléré ou irrégulier
• Sensation de fatigue inhabituelle ou de confusion
• Frissons qui ne s'arrêtent pas une fois que vous êtes sec et habillé

Le plus grand risque par temps froid survient après la baignade. Rester debout mouillé dans l'air glacial vous refroidit rapidement. Séchez-vous et habillez-vous rapidement, et apprenez les signes avant-coureurs de l'hypothermie sur la page du NHS sur l'hypothermie, comme des frissons intenses, une peau pâle et froide et des troubles de l'élocution.

Qui devrait faire particulièrement attention ?

Passer de l'eau chaude à l'air glacial sollicite davantage le cœur et la circulation. Si vous souffrez d'une maladie cardiaque, y compris la fibrillation auriculaire, ou d'hypertension ou d'hypotension, parlez-en à votre médecin traitant avant d'utiliser un spa par temps froid. Les recommandations du NHS sur la fibrillation auriculaire expliquent quand demander une aide urgente pour des symptômes tels que des palpitations ou des douleurs thoraciques.

L'eau chaude dilate les vaisseaux sanguins et abaisse la tension artérielle, et l'air froid inverse ce processus en quelques secondes lorsque vous vous levez. Cette exposition soudaine au froid après la chaleur a été associée à un risque plus élevé de rythme cardiaque irrégulier (arythmie) chez les personnes qui y sont sensibles. En dessous d'environ -6°C (20°F), toute personne souffrant d'une maladie cardiaque devrait faire particulièrement attention.

La fibrillation auriculaire n'exclut pas automatiquement l'utilisation d'un spa. Certaines personnes atteintes de fibrillation auriculaire stable sont autorisées par leur médecin à faire des baignades limitées dans le temps à une température modérée. Demandez conseil à votre médecin traitant ou à votre cardiologue pour obtenir des recommandations adaptées à votre situation, plutôt que de supposer que vous devez éviter les spas.

• Si vous êtes enceinte, parlez-en d'abord à votre sage-femme. Les conseils du NHS pendant la grossesse sont d'éviter d'avoir trop chaud. Si vous êtes autorisée à vous baigner, maintenez l'eau en dessous d'environ 38°C et limitez la séance à environ 10 minutes. La surchauffe, en particulier au premier trimestre, est liée à des anomalies du tube neural, et l'air froid sur votre visage peut masquer la température réelle de l'eau.
• Si vous prenez des médicaments qui affectent la tension artérielle ou vous rendent somnolent, demandez à votre pharmacien si l'utilisation d'un spa est appropriée. Les médicaments contre la tension artérielle, les anticoagulants (fluidifiants sanguins) et les sédatifs en particulier peuvent mal interagir avec l'immersion dans l'eau chaude.
• Les personnes âgées peuvent ressentir des vertiges plus facilement en se levant, prenez donc plus de temps pour sortir. Les adultes de plus de 50 ans environ régulent moins efficacement leur température corporelle et peuvent ne pas remarquer la surchauffe aussi rapidement, visez donc 10-12 minutes à 37-38°C.
• Les enfants doivent utiliser une eau plus fraîche, faire des séances plus courtes et toujours être sous la surveillance d'un adulte. Les enfants de moins de 5 ans ne doivent pas utiliser de spas. Pour les enfants plus âgés, maintenez l'eau à environ 37°C ou moins et limitez les séances à environ 5 minutes.
• N'utilisez pas de spa après avoir bu de l'alcool, car cela augmente le risque de malaise et rend les glissades plus probables.

Si vous ressentez des douleurs thoraciques, un essoufflement sévère ou si vous faites un malaise pendant l'utilisation du spa, sortez prudemment, restez au chaud et appelez le 999 ou votre numéro d'urgence local.

Comment conserver la chaleur en hiver ?

En hiver, la couverture fait l'essentiel du travail. Une couverture épaisse et bien ajustée, avec des joints intacts, conserve la chaleur et empêche le vent et la neige d'atteindre l'eau. Vérifiez qu'elle ne présente pas de fissures, d'affaissement ou d'engorgement avant l'arrivée du froid, car une couverture lourde et gorgée d'eau isole beaucoup moins bien qu'une couverture sèche.

Les estimations du secteur suggèrent que jusqu'à environ 75% de la perte de chaleur d'un spa se produit par la surface de l'eau lorsque la couverture est retirée ou en mauvais état. Une couverture dense et bien ajustée peut réduire les coûts de chauffage d'environ 30-40% par rapport à une couverture usée. Les chiffres varient selon les spas, considérez-les donc comme une indication.

Lorsque vous comparez les couvertures, recherchez une forme inclinée pour que la pluie et la neige s'écoulent, une épaisseur d'environ 10 cm (4 in) au centre, et une mousse d'une densité d'au moins environ 24 kg/m³ (1,5 lb per cubic foot).

Les signes indiquant que votre couverture doit être remplacée incluent :

• Elle semble beaucoup plus lourde que lorsqu'elle était neuve, signe d'une mousse gorgée d'eau
• Des fissures ou des déchirures dans le vinyle
• Un affaissement prononcé au centre
• Le réchauffeur se déclenche visiblement plus souvent qu'avant

D'autres moyens de conserver la chaleur en hiver :

• Utilisez une couverture thermique flottante sous la couverture principale pour ajouter une couche contre les pertes de chaleur. Elle peut réduire les pertes de chaleur de 15-20% supplémentaires en plus de la couverture.
• Déblayez la neige lourde de la couverture pour que le poids ne la déforme pas et n'étire pas les joints.
• Placez un brise-vent, un panneau de clôture ou une haie du côté d'où vient généralement le vent. Même un simple brise-vent, comme un panneau en treillis ou des plantes à feuillage persistant, peut réduire la charge de travail du réchauffeur d'environ 10-15% lors des nuits venteuses.
• Ne laissez la couverture ouverte que lorsque des personnes sont dans le spa, et refermez-la dès que vous en sortez.
• Continuez à tester l'eau. Le froid ne modifie pas les valeurs cibles : chlore libre 3-5 ppm ou brome 3-5 ppm, et pH 7,2-7,6.

Utilisées ensemble, une couverture dense et bien ajustée et une couverture thermique flottante peuvent réduire les pertes de chaleur totales jusqu'à 40-55%, selon les estimations du secteur. Une couverture thermique coûte beaucoup moins cher qu'une nouvelle couverture, ce qui en fait l'une des améliorations les plus rentables que vous puissiez réaliser avant l'hiver.

Le froid ralentit les réactions chimiques, l'eau peut donc paraître claire même si elle est déséquilibrée. Testez-la au moins deux fois par semaine en hiver, et maintenez l'alcalinité totale à 80-120 ppm et la dureté calcique à 150-250 ppm. Une eau déséquilibrée corrode les réchauffeurs et les pompes et irrite la peau.

Faut-il laisser le chauffage allumé ou l'éteindre entre les utilisations ?

Pour un spa en acrylique que vous utilisez régulièrement, il est généralement préférable de maintenir l'eau à une température constante, ou quelques degrés plus bas en mode économie, plutôt que de la laisser refroidir complètement pour la réchauffer ensuite. Réchauffer une eau froide prend de nombreuses heures en hiver, comme notre guide sur le temps de chauffe d'un spa l'explique. Le meilleur réglage dépend de la fréquence à laquelle vous utilisez le spa et de votre tarif d'électricité.

Ne réglez pas le spa à une température très basse entre les utilisations, comme 29°C, pour économiser de l'énergie. Réchauffer l'eau à partir d'une température aussi basse demande beaucoup plus d'énergie, et cela laisse moins de chaleur emmagasinée pour protéger les tuyaux en cas de coupure de courant.

Si votre contrat d'électricité propose des heures creuses moins chères, programmez le chauffage et les baignades sur ces plages horaires. Le mode économie peut être utile si vous pouvez le configurer pour qu'il suive les heures creuses de votre contrat.

Le mode économie ou veille abaisse généralement la température cible de l'eau d'environ 5-11°C (10-20°F) et chauffe principalement pendant les heures creuses. Il ne permet de faire des économies que si votre contrat propose des heures creuses moins chères. Le fonctionnement de chaque mode varie selon les fabricants, consultez donc votre manuel.

N'éteignez jamais complètement le spa en période de gel pour faire des économies. Sans électricité, la protection hors-gel ne peut pas fonctionner, et le coût d'une réparation suite à des tuyaux gelés est bien plus élevé que celui de laisser le réchauffeur allumé.

Quand devez-vous vidanger le spa ou appeler un technicien ?

Laisser un spa fonctionner tout l'hiver est souvent le moyen le plus simple de le protéger. La vidange devient le meilleur choix si vous vous absentez pendant des semaines sans que personne ne puisse vérifier le spa, si votre alimentation électrique n'est pas fiable ou si vous ne prévoyez pas d'utiliser le spa avant le printemps. Un spa vidangé doit être entièrement vidé, y compris les tuyaux et les pompes. Notre guide étape par étape sur comment hiverner un spa détaille le processus.

À titre indicatif, l'hivernage est généralement le bon choix si vous n'utilisez pas le spa pendant environ quatre semaines ou plus par temps de gel. Un hivernage correct implique ces étapes principales :

1. Vidangez toute l'eau de la coque, en suivant la procédure de vidange de votre manuel.
2. Soufflez les conduites de plomberie avec un aspirateur eau et poussière ou un compresseur d'air afin qu'il ne reste pas d'eau dans les tuyaux, les jets ou les pompes.
3. Ajoutez de l'antigel non toxique et sans danger pour les spas dans les siphons qui ne peuvent pas être vidés, si votre fabricant l'approuve. N'utilisez jamais d'antigel pour voitures.
4. Retirez les cartouches de filtre, nettoyez-les et rangez-les dans un endroit sec et à l'abri du gel.

Les erreurs hivernales courantes à éviter comprennent :

• Laisser la couverture enlevée ou non attachée par une nuit venteuse
• Faire l'appoint avec un tuyau d'arrosage par fort gel et laisser de l'eau dans le tuyau
• Vidanger le spa principal mais laisser de l'eau dans la tuyauterie
• Faire fonctionner les jets avec la couverture ouverte pendant de longues périodes par des températures inférieures à zéro
• Ignorer un message d'erreur de débit ou de gel sur le panneau de commande

Appelez un technicien de spa qualifié si le spa ne chauffe pas, affiche des erreurs répétées de gel ou de débit, fuit après une vague de froid, ou si l'intérieur de l'habillage est froid et humide. Si le disjoncteur différentiel n'arrête pas de sauter, coupez le courant au niveau du sectionneur et laissez-le éteint jusqu'à ce qu'un électricien l'ait vérifié.

Appelez également un technicien si :

• L'indicateur de protection contre le gel ne s'allume pas pendant une vague de froid
• Vous entendez des bruits inhabituels provenant de la pompe après une nuit froide
• La température de l'eau baisse de plus d'environ 3°C pendant la nuit avec la couverture en place
• Le courant a été coupé pendant plus d'environ 2 heures par temps de gel

Il est également tout à fait possible de choisir de ne pas se baigner. Lors d'une tempête, d'une alerte au verglas, de vents très forts ou lorsque vous ne vous sentez pas bien, laissez le spa couvert et en marche, et attendez une nuit plus calme.

Résumé : deux limites à retenir

Il y a deux limites distinctes en hiver. La première concerne l'eau : maintenez-la à un maximum de 40°C (104°F), une plage de 37-39°C étant confortable pour la plupart des gens, et limitez la durée de vos séances. La seconde concerne le sol autour de vous : si vous ne pouvez pas y entrer et en sortir sans glisser, il fait trop froid pour une baignade ce soir-là.

Pour le spa lui-même, l'alimentation électrique, une bonne couverture et une protection contre le gel fonctionnelle permettent à un spa en acrylique de résister à des températures négatives. Les spas gonflables sont plus limités, respectez donc la température minimale indiquée dans le manuel et soyez prêt à les vider et à les ranger quand le temps devient rude.

Questions fréquentes

Peut-on utiliser un spa quand il neige ?

Oui, tant que le chemin et les marches sont sûrs. La neige légère qui tombe sur l'eau est inoffensive et beaucoup de gens l'apprécient. Brossez la neige de la couverture avant de l'ouvrir pour qu'elle ne tombe pas dans l'eau en paquets, faites des séances courtes et portez un bonnet. Évitez d'utiliser le spa en cas de blizzard ou de vent fort, lorsque la visibilité et l'adhérence deviennent mauvaises.

Un spa est-il détruit s'il gèle ?

Pas toujours. Le gel peut fissurer les tuyaux, les raccords, les pompes et le réchauffeur, mais les dégâts dépendent de la durée et de l'intensité du gel. Ne faites pas tourner les pompes si de la glace peut être présente. Laissez le spa dégeler lentement avec la couverture en place, puis demandez à un technicien de vérifier s'il y a des fuites et de tester l'équipement avant de l'utiliser. Certaines réparations sont simples, tandis que d'autres sont coûteuses.

À quelle température dois-je maintenir mon spa entre deux utilisations en hiver ?

De nombreux propriétaires maintiennent un spa en acrylique quelques degrés en dessous de leur température de baignade, par exemple 34-36°C, et l'augmentent quelques heures avant l'utilisation. Cela permet d'économiser un peu d'énergie sans nécessiter un long temps de chauffe à partir de l'eau froide. Consultez votre manuel pour connaître les modes économie ou veille, et ne laissez jamais le spa descendre si bas que la protection antigel doive fonctionner en permanence.

Pourquoi certaines personnes mettent-elles des balles de tennis dans un spa ?

L'idée est que la surface duveteuse absorbe une partie des huiles de la peau et des lotions. Mettez deux ou trois balles neuves et propres pendant que les jets fonctionnent, puis retirez-les avant que quelqu'un n'y entre. Elles peuvent réduire la mousse et allonger le temps entre les changements d'eau, mais leur effet reste minime. Elles ne remplacent pas la douche avant de vous baigner, un filtre propre ou le bon niveau de désinfectant.

Les spas aident-ils la circulation lymphatique ?

C'est possible. La douce pression de l'eau et la façon dont la chaleur dilate les vaisseaux sanguins pourraient soutenir la circulation lymphatique, mais les preuves sont préliminaires. Si vous souffrez de lymphœdème ou d'une autre affection lymphatique, discutez de l'hydrothérapie avec votre médecin traitant ou un spécialiste avant d'utiliser un spa, car la chaleur peut aggraver les gonflements chez certaines personnes.

Est-il sans danger de se rouler dans la neige ou de prendre un bain froid après le spa ?

Pour les adultes en bonne santé, un bref choc froid est généralement toléré, mais le changement soudain met le cœur à rude épreuve et peut provoquer un halètement et une hausse brutale de la tension artérielle. Si vous souffrez d'une maladie cardiaque, d'hypertension artérielle ou si vous êtes enceinte, évitez de le faire et parlez-en à votre médecin traitant ou à votre sage-femme. Ne le faites jamais seul ou après avoir bu de l'alcool.